Südafrika kletterte mit einem souveränen 233-Run-Sieg über Sri Lanka beim ersten Test in Durban am Samstag auf den zweiten Platz in der Rangliste der World Test Championship (WTC). Marco Jansen war der herausragende Spieler der Gastgeber und lieferte mit 11/86 außergewöhnliche Spielzahlen ab. Für seine beeindruckende Leistung wurde er zum Spieler des Spiels ernannt. Mit einer hervorragenden Gesamtleistung verdrängte Südafrika Australien vom zweiten Platz und rückte näher an die Sicherung eines Platzes im WTC-Finale im nächsten Jahr in London heran. Derzeit liegt Südafrika mit einer Punktequote von 59,26 % auf dem zweiten Platz, nachdem es fünf seiner neun Spiele gewonnen und drei verloren hat. Die Proteas liegen hinter Indien, das mit einer Punktequote von 61,11 % aus neun Siegen und fünf Niederlagen in 15 Spielen weiterhin an der Spitze bleibt.
Sri Lanka hatte die Aufgabe, einen Mammut-516 zu jagen, und scheiterte unter Südafrikas dominantem Bowling. Zu Beginn des vierten Tages mit 103/5 ruhten Sri Lankas Hoffnungen auf Dhananjaya de Silva und Dinesh Chandimal, die das Spiel mit geringen Chancen auf einen unwahrscheinlichen Sieg wieder aufnahmen.
Da der Ball durch den ständigen Einsatz weicher wurde, nutzten Silva und Chandimal die Bedingungen aus und schlossen eine 95-Run-Partnerschaft für das sechste Wicket. Allerdings scheiterte Silva mit 59 (81) an einer Drehung von Keshav Maharaj, so dass Chandimal und Kusal Mendis die Last tragen mussten.
Das Duo absolvierte 75 Läufe und demonstrierte damit seine Widerstandskraft, was einen Silberstreif am Horizont in einem ansonsten düsteren Test für Sri Lanka lieferte. Gerald Coetzee schaffte mit seinem rasanten Tempo den Durchbruch, indem er Chandimal für 83 vom Platz stellte. Anschließend schickte Jansen Mendis für 48 in die Luft und stellte Sri Lankas Schlusslichter vor eine unüberwindbare Aufgabe.
Die untere Klasse leistete wenig Widerstand und Südafrika sicherte sich einen umfassenden 233-Run-Sieg.
Zu Beginn des Tests entschied sich Sri Lanka, zuerst zu bowlen, nachdem es den Wurf gewonnen hatte. Südafrika erzielte in seinen ersten Innings bescheidene 191, wobei Kapitän Temba Bavuma mit 70 die Nase vorn hatte.
Der Schlageinbruch Sri Lankas als Antwort erwies sich als entscheidend. Jansens rasantes Tempo zerstörte ihre Aufstellung, als sie in nur 13,5 Overs für 42 ausfielen. Südafrika nutzte den Vorteil und erzielte dank Bavumas aggressivem 113 und Tristan Stubbs' solidem 122 (221) sein zweites Inning mit 366/5.
Mit einem 1:0-Vorsprung in der Serie wird Südafrika versuchen, die Serie im zweiten Test zu sichern, der am 5. Dezember in Gqeberha beginnt.
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