Die Regisseure von Heretic über die Entwicklung ihres neuen Horror-Bösewichts: „Das muss Hugh Grant sein“

Als die Co-Regisseure Scott Beck und Bryan Woods begannen, darüber nachzudenken, wer den Antagonisten spielen könnte ihr neuer Horrorfilm KetzerSie wussten, dass er ein paar spezifische Eigenschaften haben musste. Der Film handelt von einem Mann, der Missionare in sein Haus lockt und ein nettes Gespräch über Religion schließlich in einen Albtraum verwandelt. Also musste er in der Lage sein, mit Charme und Humor zu entwaffnen, bevor er den Gang wechselte, um intensiv und furchteinflößend zu werden. „Er musste diese Momente erleben, in denen er sich gefährlich und sicher fühlte, widersprüchliche Eigenschaften, die zu etwas verschmelzen mussten“, sagt Beck.

Zu Beginn des Casting-Prozesses fiel den beiden ein überraschender Name ein – und sie konnten ihn nicht loslassen. „Sobald wir an ihn dachten, dachten wir: ‚Das muss Hugh Grant sein‘“, sagt Beck. „Das ist die einzige Person, die wir in dieser Rolle sehen konnten, weil er alle diese Kriterien erfüllt hat.“

Der Gedanke, dass Sie sich wohlfühlen, ist für den Film und die Figur von zentraler Bedeutung. Ketzer beginnt mit zwei jungen mormonischen Missionarinnen – Schwester Barnes (Sophie Thatcher) und Schwester Paxton (Chloe East) – die sich dem falschen Haus nähern, während sie von Tür zu Tür missionieren. Grants Mr. Reed wirkt zunächst völlig harmlos. Er trägt eine kuschelige Strickjacke, stolpert über seine Worte, macht alberne Witze und bietet seinen Gästen Cola an. Sein Zuhause ist erfüllt vom Duft eines gebackenen Blaubeerkuchens. Aber irgendwann zeigen sich die Risse, und Reed beginnt, seine eigenen Überzeugungen zu predigen, bevor er sich in eine viel unheimlichere Richtung bewegt.

Die Figur wurde von einer Mischung realer Figuren inspiriert, darunter namhafte Atheisten wie Richard Dawkins und Christopher Hitchens sowie der Sektenführer Keith Raniere. Die Regisseure verbrachten rund vier Monate damit, E-Mails mit Grant zu schreiben, während er die Figur auseinandernahm und sie mit Fragen zu Reeds Herkunft und Überzeugungen überhäufte. „Ich denke, durch diese Gespräche wurde uns allen die Figur immer klarer“, erklärt Woods.

Insbesondere Raniere beeinflusste Grants Einstellung zu Reed. Grant „interessierte sich für das Wort Salat, das Raniere auf eine Art und Weise heraufbeschwören kann, die ihm fast das Gefühl gibt, schlauer zu sein, als er tatsächlich sein könnte“, sagt Woods. „Er reagierte auch auf die Art und Weise, wie er die Illusion des Zuhörens erzeugte, wodurch er weniger bedrohlich wirkte.“

Die Regisseure glauben, dass Grants frühere Arbeit, insbesondere seine frühe Karriere als unbeholfener Star in der romantischen Komödie, dazu beiträgt, die Erwartung zu wecken, dass dies keine zu fürchtende Figur ist. „Zu Beginn seiner Karriere … fühlte er sich in keiner dieser Rollen bedrohlich“, sagt Beck. „Aber sobald man ihn in einen Film einbaut, der den Aspekt eines Spannungsthrillers hat, und er anfängt, auf eine Weise herauszufordern, die man noch nie gesehen hat, wird das, was wir sonst über ihn wissen, zu einer Waffe.“ Woods fügt hinzu: „Wir verlassen uns stark auf sein Charisma und seinen Charme und auf all die Dinge, für die wir ihn kennen und lieben.“

In vielen Horrorfilmen ist es kaum zu glauben, dass Charaktere in einer gefährlichen Situation bleiben. Aber drin Ketzer, du kannst es verstehen; Die Warnzeichen sind zunächst subtil, und sobald sie deutlicher werden, ist es zu spät. Und das liegt an Grants Fähigkeit, beide Seiten der Figur so überzeugend darzustellen, dass sich seine Gäste – und Zuschauer – zunächst wohl fühlen.

„Er ist lustig und aufgeschlossen, er möchte hören, was sie zu sagen haben“, sagt Woods über die anfängliche Dynamik zwischen Mr. Reed und den beiden Missionaren. „Man hat das Gefühl, als würden zwei junge Frauen mit einem älteren Mann sprechen, der sich offenbar sehr gut mit ihrer Religion und allen Religionen auskennt. Wir gehen also davon aus, dass sie da sitzen und sich mit diesem Thema beschäftigen. Und ihr bestes Spiel besteht darin, ihm höflich zuzuhören und sich dann aus der Situation zu befreien.“

Es gibt noch einen weiteren Aspekt von Grants Charakter, der ihn beängstigend macht, etwas, das jedem bekannt sein wird, der viel Zeit im Internet verbringt: Er ist ein Debattenbruder. Der Film handelt davon, wie Reed Barnes und Paxton von seinen eigenen Überzeugungen überzeugt. Ohne die Einzelheiten zu verraten, hegt er eine besondere Verachtung für fast alle organisierten Religionen. Das Gespräch mit den Missionaren ist fast ein Spiel. Er hat ein Leben lang studiert, damit er ihre Fragen vorhersehen und sie mit Logik besiegen kann. Reed hat kein großes Interesse daran, zu hören, was die Schwestern wirklich zu sagen haben – er möchte nur beweisen, dass er Recht hat, indem er alle Eigenschaften nutzt, die Grant so gut verkörpert.

„Was uns am meisten Angst macht, ist jemand, der so sicher an etwas herangeht, dass er unerschütterlich ist“, sagt Beck. „Das Tolle an Diskursen und Debatten ist, dass man aktiv zuhört. Etwas an dem Film, auf das wir uns freuen, ist, dass wir all diese Fragen und Gesprächsstoff einbringen können und Reed sich wie dieser Typ auf Reddit fühlen kann.“

Ketzer kommt am 8. November in die Kinos.