Die Bay Area hält seit langem den Titel, die meisten Risikokapitalfinanzierungen des Landes anzuziehen, und dazu gehört natürlich auch der heiße Markt für Start-ups im Bereich der künstlichen Intelligenz. Schließlich ist San Francisco die Heimat einiger der bekanntesten KI-Spieler, darunter der ChatGPT-Hersteller OpenAI.
Aber der Großraum LA baut seine Präsenz in diesem Bereich aus. Laut einem neuen Bericht des Marktforschungsunternehmens CB Insights hat die Region im dritten Quartal einen Rekord gebrochen und 1,8 Milliarden US-Dollar an VC-Investitionen für KI-Startups mit insgesamt 31 Deals gesichert. LA war der zweitgrößte Markt für KI-Investitionen, im Vergleich zum zweiten Quartal, in dem es hinter Silicon Valley, New York und Boston rangierte.
Der große Aufschwung sei größtenteils auf einen einzigen Deal zurückzuführen: eine 1,5-Milliarden-Dollar-Finanzierungsrunde für das in Costa Mesa ansässige Verteidigungstechnologieunternehmen Anduril Industries, heißt es in dem Bericht. Der im August angekündigte Deal wurde von Founders Fund und Sands Capital geleitet. Die Runde bewertete das sieben Jahre alte Unternehmen mit 14 Milliarden US-Dollar.
Anduril, Hersteller autonomer Waffensysteme, einschließlich U-Boot-Drohnen, sagte, dass es die zusätzlichen Investitionen nutzen werde, „um die Einstellung zu erhöhen, Prozesse zu verbessern, Werkzeuge zu verbessern, die Widerstandsfähigkeit seiner Lieferkette zu erhöhen und die Infrastruktur zu erweitern“. Das vom Unternehmer Palmer Luckey mitbegründete Unternehmen hat unterzeichnete mehr als 1 Milliarde US-Dollar in öffentlichen Aufträgen mit den USA und verbündeten Regierungen. Von seinem Unternehmen und anderen Technologieunternehmen, die der Verteidigungsindustrie dienen, wird erwartet, dass dies der Fall ist einen Schub bekommen von der neuen Trump-Administration.
Seit Jahren arbeitet LA daran, sich zu einem bedeutenden Standort für innovative Technologie zu entwickeln, und vermarktete die Region sogar einmal als „Silicon Beach.“ Einige hoffen, dass KI dazu beitragen kann, Südkalifornien als Technologiestandort zu stärken, insbesondere mit Anwendungen in Bereichen wie Fertigung, Unterhaltung und Gesundheitswesen.
„LA entwickelt sich definitiv zu einem ernsthaften Technologiezentrum“, sagte Ivan Nikkhoo, geschäftsführender Gesellschafter von Navigate Ventures, und fügte hinzu, dass es in der Gegend viele Schulen gibt, die Ingenieurtalente vermitteln, und viele Networking-Veranstaltungen. „Alle Elemente sind da.“
Während Los Angeles das Epizentrum der Unterhaltung ist, wo KI voraussichtlich schwerwiegende Auswirkungen haben wird, konzentrierte sich ein Großteil der jüngsten Technologieinvestitionen auf andere Branchen, einschließlich des Gesundheitswesens.
Zu den Startups in der Region LA, die in diesem Quartal erhebliches Kapital aufgenommen haben, gehörte Regard, ein Unternehmen, das eine KI-gestützte Plattform für klinische Erkenntnisse für Ärzte anbietet. Das Unternehmen sammelte 61 Millionen US-Dollar. Ein weiteres im Gesundheitswesen ansässiges Unternehmen, Pearl, das Tools für künstliche Intelligenz entwickelt, die dabei helfen, Röntgenaufnahmen von Zahnpatienten zu lesen, hat 58 Millionen US-Dollar eingesammelt – was nach Angaben des Unternehmens die größte Investition aller Zeiten in zahnmedizinische KI ist.
Pictor Labs, ein in West Los Angeles ansässiges Start-up, das aus der Ingenieurschule der UCLA hervorgegangen ist, hat im dritten Quartal 30 Millionen US-Dollar eingesammelt, womit sich seine gesamte Risikokapitalinvestition bisher auf rund 49 Millionen US-Dollar erhöht. Pictor Labs nutzt KI, um Gewebeproben schnell digital zu analysieren. Das Startup sagt, es könne Pathologielaboren viel Zeit und Ressourcen einsparen und den Fußabdruck der Labore bei toxischen Reagenzien verringern.
„Es zeigt das starke Interesse und die Unterstützung unserer Investoren für KI-gesteuerte Lösungen, insbesondere im Gesundheitssektor“, sagte Yair Rivenson, CEO von Pictor Labs. Die Finanzierung werde dazu beitragen, das 24-köpfige Personal des Unternehmens zu vergrößern und seine Produktentwicklung zu beschleunigen, sagte Rivenson.
Laut CB Insights stieg die Zahl der Deals bei KI-Startups weltweit im dritten Quartal auf 1.245, 24 % mehr als im Vorquartal, was darauf hindeutet, dass das Interesse der Anleger an dieser Kategorie weiterhin groß ist. Insgesamt gingen die Venture-Deals im Vergleich zum Vorquartal um 10 % zurück, so das Marktforschungsunternehmen. In der Region LA stiegen die Risikokapitalinvestitionen entgegen dem nationalen Trend um 38 % im Vergleich zum zweiten Quartal.
Auf den US-Markt entfielen 68 % der weltweiten Risikokapitalfinanzierung für KI-Unternehmen, wobei etwa die Hälfte dieses Betrags auf das Silicon Valley entfiel.
Hollywood-Studios diskutieren möglicherweise mit Unternehmen wie OpenAI Lizenz-Videomaterial um KI-Modelle zu trainieren. Und letzten Monat bekamen die Einwohner von Los Angeles bei einem generativen KI-Filmwettbewerb in Culver City einen ersten Eindruck davon, wie das aussehen könnte.
Beim sogenannten Culver Cup-Wettbewerb, der von Amazons AWS Startups und dem in Los Angeles ansässigen Technologieunternehmen FBRC.ai ausgerichtet wurde, wurden acht Filme vorgestellt, die mit KI-Tools erstellt wurden. Der Gewinnerfilm war eine Erzählung, die untersuchte, wie Essen einer älteren Frau mit Demenz dabei half, sich an ihr Leben mit ihrem verstorbenen Ehemann zu erinnern. Die Jury stellte fest, dass sich die besten Filme auf wirklich menschliche Geschichten konzentrierten.
KI ist in Hollywood besonders umstritten, wo die Gewerkschaften der Unterhaltungsindustrie hart für Schutzmaßnahmen gegen die digitale Automatisierung gekämpft haben, die Arbeitsplätze zerstören könnte.
„Die Leute haben große Angst vor dem, was sie nicht wissen“, sagte Todd Terrazas, Mitbegründer von FBRC.ai. „Durch diese Art von Präsentationen können wir den Menschen zeigen, was heute mit diesen Tools möglich ist.“
Terrazas sagte, er habe in den letzten zwei Jahren mehr Investitionen in die KI-Startups der Region festgestellt. LA habe einen Vorsprung gegenüber den KI-Gemeinschaften anderer Städte in den Bereichen Unterhaltung, Medien, Luft- und Raumfahrt, Fertigung und Spiele, sagte er.
„Ich denke, es liegt wirklich an uns, dass wir unsere Stärken bei den Branchen nutzen, die hier in Los Angeles eine herausragende Rolle spielen, und uns verstärkt auf den Aufbau dieser neuen Start-ups konzentrieren“, sagte er.
Außerdem wird es nächsten Monat im Los Feliz Theatre ein AI International Film Festival geben, bei dem rund 20 Kurzfilme gezeigt werden.
