Diese neu entdeckte Säugetierart hat einen Schwanz, der länger ist als ihr ganzer Körper – Times of India

Dieses winzige Wesen, identifiziert als Thomasomys otavalo oder Otavalos Andenmaus, wurde in der Nähe von Mojanda gefunden, einem ruhenden Vulkan mit einer Caldera voller Seen. Der Standort liegt etwa 80 Kilometer von Quito entfernt, einer Stadt in der Nähe der Hochanden im Norden Ecuadors. Obwohl er vom Kopf bis zum Hintern nur 5 Zoll lang ist, hat er einen beeindruckenden Schwanz von etwa 6 Zoll – länger als der Rest seines Körpers zusammen. Die Entdeckung dieses Nagetiers mit solch charakteristischen Proportionen trägt zur faszinierenden Vielfalt der Tierwelt der Anden bei, während Wissenschaftler weiterhin Arten erforschen und identifizieren, die an diese einzigartige Bergregion angepasst sind.
Die Ergebnisse wurden in einer Studie veröffentlicht, die am 5. November in der Fachzeitschrift Vertebrate Zoology veröffentlicht wurde. Die Forscher erklärten, dass der spezifische Name „Otavalo“ gewählt wurde, um die Otavalo-Kultur zu ehren, die weithin für ihr musikalisches Erbe und ihre geschickte Weberei und den Textilhandel bekannt ist. Seit Jahrzehnten repräsentieren die Otavalos eine der angesehensten und stolzesten indigenen Kulturen Südamerikas.

Der Studie zufolge hat die Maus ein Fell aus „feinem, dichtem und weichem“ Fell. Das Fell am Rücken und an den Seiten wird als „dunkelgrau“ beschrieben, während die Seiten einen eher bräunlichen Farbton aufweisen. Auf dem Bauch ist das Fell heller grau mit einem Hauch von „gemahlenem Zimt“, was ihm einen deutlichen Farbverlauf am Körper verleiht. Die Forscher erklären weiter, dass das auffälligste Merkmal der neuen Mausart ihr Schwanz ist, der länger ist als die Länge des gesamten Körpers zusammen. Der Schwanz ist insgesamt mit feinen Haaren und einer Reihe von Schuppen mit einer weißen Spitze bedeckt.

Die Forscher stellten fest, dass die Otavalos-Andenmaus im Vergleich zu verwandten Arten etwas größer ist und kürzere Haare auf dem Rücken hat. Sein Schwanz wird im Vergleich zu anderen Exemplaren derselben Gattung auch als „auffällig“ lang beschrieben, was ihn in seinen physischen Merkmalen von anderen unterscheidet. Die Maus wurde an weniger als 10 Standorten in Ecuador gefunden, sodass sie ausschließlich im Nordwesten Ecuadors vorkommt. Die neue Art, Thomasomys otavalo sp. nov., wurde als endemisch in den gemäßigten, hochgelegenen Andenregionen des Bergwaldes identifiziert. Laut Forschern ist diese einzigartige Umgebung durch Bäume voller Orchideen, Farne und Bromelien gekennzeichnet. Eine andere Art namens Igors Andenmaus wurde ebenfalls von Forschern aus der ähnlichen Gegend entdeckt. Auch die Igor-Indianermaus hat einen langen Schwanz, diesmal jedoch mit braunem Fell.