Der unwahrscheinliche Actionstar Luke Evans ließ seine Vergangenheit noch einmal durchleben, um andere zu inspirieren

Wie wird ein dünner, schwuler walisischer Junge, der in einer strengen Gemeinschaft der Zeugen Jehovas aufgewachsen ist, zu einem berühmten Hollywood-Actionfilmstar mit Auftritten in „Kampf der Titanen“ und der „Fast & Furious“-Reihe? Wie Luke Evans in seinen offenen Memoiren mit dem Titel „Boy From the Valleys“ verrät, erleichterten ihm Musiktheater, Gesangsunterricht und Freunde an hilfreichen Orten den Weg ins Londoner West End und dort zum Film- und Fernsehstar.

Evans wird in Los Angeles für seine neueste Action-Rolle in George Huangs „Weekend in Taipei“ von „Swimming With Sharks“ werben und wird bald nach Portland, Oregon, zurückkehren, um an der Prime Video-Serie „Criminal“ zu arbeiten, in der er den spielt Hauptrolle von Tracy Lawless. Neben anderen Pressepflichten beschäftigt er sich mit Fragen zu seinen Memoiren, die am 7. November erscheinen. Der heute 45-jährige Star aus Disneys Live-Action-Film „Die Schöne und das Biest“ ist es seit seiner Kindheit gewohnt, ununterbrochen mit Verpflichtungen zu jonglieren.

Als er mit dem Musiktheater begann, hatte er nicht den Luxus finanzieller Sicherheit. „Es war buchstäblich ein Auftrag an den anderen, und es gab keine Chance, Geld zu sparen“, sagt Evans. „Ich konnte mich nie zurücklehnen und sagen: ‚Mir geht es gut‘, und aus vielen Gründen machte es mir Sorgen.“

Als einziges Kind eines Maurervaters „wusste ich, dass ich die Verantwortung hatte, uns zu beschützen und für uns zu sorgen, und ich konnte mir das nicht vorstellen“, zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere.

Im Alter von 26 Jahren entschied Evans, dass er entweder bis 30 warten würde, um in seiner Arbeit finanzielle Sicherheit zu finden, oder dass er sie aufgeben würde. Fast schicksalhafterweise riefen mit 30 Hollywood-Agenten an.

„Als dieses Film- und Fernsehgeschäft für mich begann, kam es völlig aus heiterem Himmel“, sagt er. „Das war nichts, was ich geplant hatte, und es hat unser Leben verändert.“

Er liebt es, „Geschichten zu erzählen und Charaktere zum Leben zu erwecken und die Fähigkeit, Gespräche und Unterhaltung zu schaffen“, sagt aber: „Diese Arbeitsmoral liegt zum Teil daran, dass ich Menschen habe, um die ich mich kümmern und die ich schützen möchte.“

Als Evans anfing, in LA Casting-Aufrufe zu tätigen, war er auf der Flucht. Schon bald hatte er Rollen als griechischen Gott in „Kampf der Titanen“, als Schläger in Ridley Scotts „Robin Hood“ und als verliebten Bauern Andy in Stephen Frears‘ „Tamara Drewe“ gebucht. Anschließend spielte er einen Bösewicht in der „Fast & the Furious“-Reihe, Aramis in „Die drei Musketiere“, einen Drachentöter in Peter Jacksons Hobbit-Filmen, den Vampir Vlad in „Dracula Untold“ und den der prahlerische Gaston in der Disney-Realverfilmung „Die Schöne und das Biest“. In jüngerer Zeit trat er an der Seite von Nicole Kidman in „Nine Perfect Strangers“ auf Hulu auf und spielte die Hauptrolle im kommenden „Weekend in Taipei“, produziert von Luc Besson.

Wenn er zwischen den Projekten eine Pause bekommt, verbringt er Zeit in seinen Häusern in Lissabon oder Ibiza, „wo er sich mit nichts anderem beschäftigt, als zu lesen, zu kochen und an den Strand zu gehen“.

Das alles ist weit entfernt vom frühen Leben des Schauspielers, das in seinen Memoiren ausführlich beschrieben wird. Er wuchs im südwalesischen Dorf Aberbargoed auf und begleitete seine Mutter beim Türklopfen, einer Pflicht der Zeugen Jehovas. Es war eine Religion, die sich standhaft weigerte, zuzugeben, oder Antlitz HomosexuellerAls sich der junge Evans vor Freunden und später vor seinen Eltern outete, schien es klar, dass er mit 17 Jahren ausziehen und seinen eigenen Weg gehen musste. Seitdem hat er unermüdlich gearbeitet.

Zu seinen Erfolgen zählen die Aufnahme eines Soloalbums (tatsächlich zwei, 2019 und 2022), Auftritte am Broadway, Reisen um die Welt, Headliner in Actionfilmen, die Darstellung schwuler Charaktere mit all den Nuancen, die ihnen einst verwehrt blieben, und das Schreiben einer durch und durch unterhaltsamen Memoiren.

„In einer Autobiografie möchten Sie, dass Ihre Stimme durchdringt. Ich wollte, dass es sich anfühlt, als würde ich mit einem Freund sprechen und meine Geschichte so erzählen, wie ich sie erzählen möchte“, sagt er.

Die Memoiren entstanden im Anschluss an ein BBC-Radiointerview, das Ende 2022 ausgestrahlt wurde. Darin enthüllte Evans viele bisher unbekannte Geschichten über das Aufwachsen in einem strengen Haushalt der Zeugen Jehovas, den Kampf mit seiner sexuellen Identität, die Aufführung von Musiktheater und den späten Erfolg.

Eine Woche später, erinnert sich Evans, wandte sich eine Abteilung von Penguin Random House „an meinen Literaturagenten in London und schlug ihm eine Abhandlung vor. Ich sagte sofort: „Ich bin 45, warte mal!“ Mit 45 können sie keine Memoiren schreiben.‘“

Aber nach einiger Überlegung beschloss Evans, das Buch nicht so sehr für sich selbst zu schreiben, sondern „für junge Menschen, Menschen, die mit ihrer Identität zu kämpfen haben, Menschen, die möglicherweise verloren sind, in einer kleinen Stadt mitten im Nirgendwo leben oder aufgewachsen sind.“ in einem sehr religiösen Haushalt“, sagt er.

„Ich gehöre alle zu diesen Leuten“, bemerkt er. „Ich dachte, das könnte für jeden, der es liest, inspirierend sein, denn ich hatte in meinem Leben oft Probleme und wollte aufgeben. Hier erzähle ich Geschichten, die möglicherweise jemandem helfen könnten.“

Von dem Moment an, als Evans sich hinsetzte, um frei von Ablenkungen zu schreiben, dauerte es zehn Monate, bis er seine bisherige Lebensgeschichte fertiggestellt hatte.

„Es war manchmal schmerzhaft, das zurückzulesen, aber es gibt so viel Hoffnung“, sagt er. „Ich dachte, ich hätte ein wirklich schlechtes Gedächtnis, deshalb hatte ich Angst, als ich mit diesem Buch begann, dass ich all die nuancierten Details vergessen würde“, aber tatsächlich stellte er fest, dass er „öffnen“ konnte, als er sich genug Raum und Zeit gab eine Sammlung von Türen und Erinnerungen.“

Evans gesteht, dass er nicht erwartet hatte, dass der Prozess so emotional sein würde, wie er sich herausstellte. Als Schauspieler ist er in der Lage, sich von Rollen zu distanzieren, „weil die Figur nicht du selbst bist, ihre Geschichte nicht deine ist, sondern es deine Aufgabe ist, sie so ehrlich wie möglich darzustellen.“ Aber in diesem Fall: „Es gab Momente, in denen ich mich nicht distanzieren konnte.“

Nachdem er Passagen seiner Memoiren geschrieben hatte, gab es Tage, an denen er alleine sein musste „und einen wirklich langen Spaziergang machen musste. Es war eine tiefgreifende und vor allem lohnende Erfahrung.“

Manche Momente waren überwältigend, „weil ich ganz allein dort war oder litt und niemanden hatte, und ich erinnere mich, wie es sich anfühlte“, sagt er. „Das ist wahrscheinlich der Schauspieler in mir, der einfühlsam ist und sich in die Lage eines anderen versetzt. Aber dieses Mal habe ich mich einfach in meine eigene Situation hineinversetzt, als ich jünger war. „

Angesichts all der harten Rollen, die er gespielt hat, ist es bezeichnend, dass es Evans Angst macht, seine eigene Lebensgeschichte zu erzählen.

„Dieses Buch ist wirklich so, als würde ich mein Leben auf einen Teller legen und es jemandem schenken“, sagt er. „Es ist wirklich ein beängstigender Moment für mich, das herauszugeben.“