HONOLULU – Die frühere Siegerin der US Women's Open, A Lim Kim, eröffnete am Mittwoch mit einem Eagle und vielen Birdies auf dem Weg zu 6 unter 66 und übernahm nach der ersten Runde der Lotte Championship mit einem Schlag die Führung.
Es war in mehrfacher Hinsicht ein guter Start für Kim, deren einziger LPGA-Titel aufgrund der COVID-19-Pandemie weiterhin bei den Women's Open 2020 im Champions Golf Club im Dezember ausgetragen wurde. Sie ist Nr. 65 im Race to CME Globe und hat nur noch zwei Turniere vor sich, um die Top 60 zu knacken und sich einen Platz im Saisonfinale zu sichern, das dem Gewinner 4 Millionen US-Dollar einbringt.
„Heute hat es einen guten Start gegeben, also denke ich, dass es ein lustiger Tag war“, sagte sie.
Für viele andere direkt dahinter steht ebenfalls viel auf dem Spiel. Die Top-100-Spielerinnen nach dem Turnier nächste Woche in Florida behalten volle Karten für 2025. Unter denen mit 67 war auch Bianca Pagdanganan, die die Woche auf Platz 107 startete.
Sie lag bis zu zwei späten Bogeys an der Spitze und machte dann am 18. Par-5-Platz im Hoakalei Country Club einen Birdie. Pagdanganan vermied die stürmischen Nachmittagsbedingungen auf Oahu, die niemanden daran hinderten, Kim zu fangen.
„Ich habe alle Birdie-Putts, die ich hatte, genutzt und mir viele Möglichkeiten eröffnet“, sagte Pagdanganan. „Gleichzeitig ist es mir aber trotzdem gelungen, da draußen klug zu spielen. Auch hier kann man angesichts der Bedingungen leicht ungeduldig werden.“
Mit 67 waren auch Ruixin Liu, Polly Mack und Perrine Delacour dabei, für alle steht viel auf dem Spiel, ob es darum geht, unter die Top 60 der CME Group Tour Championship zu kommen oder unter die Top 100, um sich eine volle Karte für das nächste Jahr zu sichern.
Der Wind war stark genug, um ein paar gute Runden zum Scheitern zu bringen. Yuri Yoshida aus Japan liegt nach Punkten auf Platz 132. Sie lag mit sechs Birdies und keinem Bogey auf ihrer Karte an der Spitze, bis sie zwei Bogeys auf den Back Nine machte und es ihr nicht gelang, die beiden Par 5 zu vögeln. Sie wurde 68 Jahre alt.
Das Feld umfasst nur zwei Spielerinnen aus den Top 10 der Frauen-Weltrangliste. Einer von ihnen ist Ayaka Furue, der die Chance hat, die Vare Trophy für den niedrigsten Punktedurchschnitt zu gewinnen. Furue, die dieses Jahr die Evian-Meisterschaft bei ihrem ersten Major gewann, erreichte eine Wertung von 70.
Ebenfalls 70 Jahre alt war Jin Young Ko, die andere Top-10-Spielerin, die versucht, ihre Siegesserie auf der LPGA Tour in den letzten sieben Jahren mindestens einmal auszubauen.
Ebenfalls im Feld ist Honorine Nobuta Ferry, eine 14-Jährige, die für ihr LPGA-Debüt eine Sponsorenfreistellung erhielt. Sie wuchs auf Oahu auf und nahm einmal an der Lotte-Meisterschaft teil. Sie war letzte Woche in Japan und hat sich die Toto Japan Classic angeschaut, und jetzt spielt sie mit ihnen.
Der Teenager, der jetzt in der Gegend von Dallas lebt, um bei Juniorenturnieren bequem reisen zu können, eröffnete mit 11 Pars und schlug 74.
„Diese Runde werde ich auf jeden Fall nie vergessen“, sagte Nobuta Ferry.
