Donald Trump versprach im Wahlkampf, dass er alle in die USA importierten Waren besteuern würde, wenn er das Weiße Haus zurückgewinne. Nach seinem Sieg versuchen Unternehmen und Ökonomen auf der ganzen Welt herauszufinden, wie ernst es ihm ist.
Trump hat in der Vergangenheit gezielt Zölle gegen einzelne Länder wie China oder bestimmte Branchen, zum Beispiel Stahl, erhoben.
Doch sein Wahlkampfversprechen, auf alle ausländischen Waren Steuern in Höhe von 10 bis 20 Prozent zu erheben, könnte sich weltweit auf die Preise auswirken.
Letzten Monat schien er Europa hervorzuheben.
„Die Europäische Union klingt so schön, so schön, nicht wahr? All die netten kleinen europäischen Länder, die zusammenkommen … Sie nehmen unsere Autos nicht. Sie nehmen unsere Agrarprodukte nicht“, sagte er.
„Sie verkaufen Millionen und Abermillionen Autos in den Vereinigten Staaten. Nein, nein, nein, sie werden einen hohen Preis zahlen müssen.“
BMW, Mercedes and Volkswagen Die Aktien fielen alle zwischen 5 % und 7 %, nachdem Trump den Sieg bestätigt hatte. Die USA sind der größte Exportmarkt für deutsche Automobilhersteller.
Während seines Wahlkampfs sagte Trump, Zölle seien die Antwort auf unzählige Probleme, darunter die Eindämmung Chinas und die Verhinderung illegaler Einwanderung.
„Tarife sind die schönste Welt im Wörterbuch“, sagte er. Es ist eine Waffe, die er eindeutig benutzen will.
Auch wenn ein Großteil dieser Rhetorik und Aktionen auf China abzielt, endet dies nicht damit.
Einige Gerichtsbarkeiten wie die EU erstellen bereits Listen präventiver Vergeltungsmaßnahmen gegen die USA, nachdem die Minister Trumps frühere Drohungen mit Zöllen, die er später verhängte, nicht ernst genug genommen hatten.
Letzte Woche sagten mir die G7-Finanzminister, sie würden versuchen, das von Trump geführte Amerika an die Notwendigkeit von Verbündeten in der Weltwirtschaft zu erinnern, denn „es geht nicht darum, einen Handelskrieg auszulösen“.
Wenn jedoch „eine sehr starke, weitreichende Macht eingesetzt wird“, würde Europa schnell über seine Reaktion nachdenken.
In der Vergangenheit verhängte die EU als Reaktion auf US-Zölle auf Stahl und Aluminium Zölle auf berühmte amerikanische Produkte wie Harley-Davidson-Motorräder, Bourbon-Whisky und Levi's-Jeans.
Ein hochrangiger Zentralbanker der Eurozone sagte mir, die US-Zölle allein seien „in Europa nicht inflationär, aber es hängt davon ab, wie Europa reagieren wird“.
Letzten Monat Der IWF hat es mir gesagt Ein großer Handelskrieg könnte die Weltwirtschaft um 7 % oder die Größe der französischen und deutschen Wirtschaft zusammen treffen.
Für die britische Regierung stellt sich die Frage, wo genau sich das Vereinigte Königreich nach dem Brexit in einem plausiblen, wenn nicht sicheren, transatlantischen Handelskrieg positionieren soll.
Die bisherige Zielrichtung des Vereinigten Königreichs bestand darin, sich der EU anzunähern, auch in Bezug auf Lebensmittel- und Landwirtschaftsstandards. Dies würde ein enges Handelsabkommen mit den USA sehr schwierig machen.
Die Biden-Regierung war an einem solchen Deal nicht interessiert. Trumps immer noch sehr einflussreicher Top-Handelsunterhändler Bob Lighthizer sagte sogar, die Annahme, dass das Vereinigte Königreich der EU nahe bleiben würde, um seine eigenen Unternehmen zu unterstützen, habe ihn daran gehindert, einen Deal anzustreben.
„Sie sind für Sie ein viel größerer Handelspartner als wir“ sagte er mir in einem Interview.
Das Vereinigte Königreich könnte versuchen, neutral zu bleiben, würde aber Schwierigkeiten haben, dem Kreuzfeuer zu entgehen, insbesondere was den Warenhandel mit Arzneimitteln und Autos betrifft.
Die Rhetorik der britischen Regierung deutet darauf hin, dass sie versuchen könnte, in globalen Handelskriegen als Friedensstifter aufzutreten, aber würde irgendjemand zuhören?
Großbritannien könnte sich für eine Seite entscheiden und versuchen, von den allgemeineren Trump-Zöllen ausgenommen zu werden.
Diplomaten wurden von pragmatischeren Wirtschaftsberatern des gewählten Präsidenten ermutigt, die andeuteten, dass befreundete Verbündete möglicherweise ein besseres Angebot bekommen könnten.
Oder würde die Welt mehr davon profitieren, wenn das Vereinigte Königreich mit der EU zusammenarbeiten würde, um die Anwendung solcher Handelszölle zu verhindern?
Wie sieht es außerhalb der USA mit dem Beispiel für den Rest der Welt aus?
Wenn die größte Volkswirtschaft der Welt auf Massenprotektionismus zurückgreift, wird es schwierig sein, viele kleinere Volkswirtschaften davon zu überzeugen, nicht dasselbe zu tun.
All das steht zur Disposition. Trumps Warnungen können für bare Münze genommen werden. Nichts ist sicher, aber so können sehr ernste Handelskriege beginnen.
