WASHINGTON: Der gewählte Präsident Donald Trump, der den Obersten Gerichtshof der USA in seiner ersten Amtszeit dramatisch nach rechts verschoben hat, könnte die Chance bekommen, seine konservative Mehrheit von 6:3 zu verjüngen, indem er einige oder alle seiner drei ranghöchsten Konservativen durch jüngere Juristen ersetzt – und vielleicht sogar erweitern, wenn eine liberale Justiz ausscheidet.
Die Richter Clarence Thomas (76) und Samuel Alito (74) sowie der Oberste Richter John Roberts, der eine Woche nach Trumps Amtseinführung am 20. Januar 70 Jahre alt wird, wurden alle von republikanischen Präsidenten auf ihre lebenslangen Ämter am Gericht ernannt . Alle drei könnten sich für einen Rücktritt entscheiden, da der Republikaner Trump die Nachfolge des demokratischen Präsidenten Joe Biden antreten würde und die Republikaner laut Rechtsexperten die Kontrolle über den Senat übernehmen würden.
„Ich halte es für wahrscheinlich, dass einer oder beide der Richter Thomas und Alito in der nächsten Amtszeit des Präsidenten zurücktreten, und vielleicht auch der Oberste Richter“, sagte Gautam Hans, Professor an der Cornell Law School. „Es gibt mehrere Bundesrichter, denen unter Präsident Trump bestätigt wurde, dass ich damit rechnen würde, in die engere Auswahl zu kommen, um sie zu ersetzen.“
Und Trump könnte die konservative Mehrheit des Gerichts auf 7:2 ausbauen, wenn einer der drei liberalen Richter während seiner Präsidentschaft zurücktritt. Die älteste der drei, Sonia Sotomayor, ist 70 und leidet an Typ-1-Diabetes.
Gemäß der US-Verfassung ernennt ein Präsident Mitglieder der Bundesjustiz, die dann vom Senat bestätigt werden müssen. Nach den Regeln des Senats ist für die Bestätigung eines Richters nur eine einfache Mehrheit erforderlich.
Trump besiegte bei der US-Wahl am Dienstag die demokratische US-Vizepräsidentin Kamala Harris, während die Republikaner den Demokraten die Kontrolle über den Senat entrissen.
Er trat 2017 die Präsidentschaft an, als das Gericht nach dem Tod des konservativen Richters Antonin Scalia 4:4 in einer ideologischen Pattsituation war. Trump konnte drei konservative Richter ernennen – Neil Gorsuch im Jahr 2017, Brett Kavanaugh im Jahr 2018 und Amy Coney Barrett im Jahr 2020 – und den aktuellen ideologischen Bruch mit 6:3 herbeiführen.
Seit Barrett die verstorbene liberale Richterin Ruth Bader Ginsburg abgelöst hat, hat das Gericht das amerikanische Recht nach rechts verschoben, mit Urteilen, die das Abtreibungsrecht zurücksetzen, das Waffenrecht ausweiten, rassenbewusste Zulassungsrichtlinien für Hochschulen ablehnen und die Macht der Bundesaufsichtsbehörden einschränken.
Liberale am Rande
Während seiner Präsidentschaft ernannte Biden einen einzigen Richter – Ketanji Brown Jackson im Jahr 2022 –, aber ihre Hinzufügung änderte nichts an der ideologischen Zusammensetzung des Gerichts, da ihr Vorgänger Stephen Breyer ein Liberaler war.
In den letzten Jahren wurden die drei liberalen Richter des Gerichts bei wichtigen Urteilen häufig in eine abweichende Minderheit verbannt. Angesichts des aktuellen ideologischen Zusammenbruchs müssen sich den Liberalen mindestens zwei konservative Kollegen anschließen, um bei einer Entscheidung die Mehrheit zu haben.
Steve Schwinn, Juraprofessor an der University of Illinois Chicago, sagte, dass die Ruhestandsentscheidungen von Thomas, Alito und Roberts wahrscheinlich davon abhängen würden, ob sie ihre juristischen Hinterlassenschaften als vollständig ansehen oder glauben, dass noch mehr getan werden muss.
„Thomas hat sein Vermächtnis bereits gefestigt, und ich kann mir vorstellen, dass er sich über einen Nachfolger freuen würde, der es weiterführt“, sagte Schwinn. „Ich bin mir bei Alito weniger sicher und noch weniger sicher bei Roberts. Sie könnten das Gefühl haben, dass sie noch viel zu tun haben und dass Trumps Präsidentschaft sie dazu ermutigen wird.“
Mark Tushnet, Professor an der Harvard Law School, sagte, der Rücktritt eines dieser drei würde Trump wahrscheinlich dazu veranlassen, einen jüngeren Richter mit einer konservativen Erfolgsbilanz zu ernennen, der einer Rechtsphilosophie namens Originalismus verpflichtet ist, nach der die Verfassung und die Gesetze so ausgelegt werden, wie sie geschrieben wurden ihre ursprüngliche Bedeutung.
„Auf kurze Sicht wird das wahrscheinlich relativ wenig Wirkung haben, da ein konservativer Originalist einen anderen ersetzt“, sagte Tushnet. „Aber natürlich werden der oder die neuen Kandidaten noch lange dort bleiben und eine konservative Mehrheit festigen, die vorhanden sein wird, wenn oder falls ein Demokrat Präsident wird und eine liberale politische Agenda vorantreibt.“
Zum Zeitpunkt ihrer Bestätigung war Gorsuch 49, Kavanaugh 53 und Barrett 48 Jahre alt, was bedeutete, dass sie jahrzehntelang dienen konnten.
Senator Chuck Grassley steht möglicherweise kurz davor, als Vorsitzender des Justizausschusses des Senats, der die Nominierungen von Richtern prüft, zurückzukehren, wenn die Republikaner die Kontrolle über die Kammer übernehmen.
Ein Sprecher von Grassley sagte am Mittwoch, dass der Senator „sich darauf freut, mit Präsident Trump zusammenzuarbeiten, um hochqualifizierte, verfassungsgemäß einwandfreie Richter für die Bundesjustiz zu gewinnen.“
Trump und die Republikaner im Senat haben nicht nur die Möglichkeit, neue Richter am Obersten Gerichtshof zu bestätigen, sondern setzen auch ihre Bemühungen fort, den Rest der Bundesjustiz mit konservativen Kandidaten umzugestalten. Trump erhielt in seinen ersten vier Amtsjahren die Bestätigung von 234 Kandidaten für die Justiz, die zweitmeisten Ernennungen eines Präsidenten in einer einzigen Amtszeit.
Sotomayors Entscheidung
Seit 2022, als die Demokraten die Kontrolle über den Senat erlangten, den sie im Januar abgeben wollen, wird Sotomayor von einigen Vertretern der politischen Linken zum Rücktritt aufgefordert. Sotomayor hat keinen Hinweis darauf gegeben, dass sie darüber nachdenkt.
„Es besteht keine realistische Möglichkeit, dass Richter Sotomayor sofort in den Ruhestand geht und vor dem 20. Januar ein Ersatz bestätigt wird“, sagte Tushnet. „Ich nehme an, dass einige radikale progressive Interessengruppen das vorschlagen könnten, aber sie wird es nicht tun, und die demokratische Mehrheit im Senat würde sowieso nicht mitmachen.“
Einige Linke hatten Ginsburg aufgefordert, während der Präsidentschaft des Demokraten Barack Obama von 2009 bis 2017 in den Ruhestand zu gehen, um sicherzustellen, dass ein republikanischer Präsident keine Chance bekam, die liberale Ikone durch eine konservative zu ersetzen, was schließlich geschah, als sie 2020 im Alter von 87 Jahren starb.
„Ich denke, es wird Forderungen nach einem Rücktritt von Richter Sotomayor geben, um eine schnelle Bestätigung eines Nachfolgers zu ermöglichen, während Präsident Biden noch im Amt ist, aber ich wäre überrascht, wenn das gelingen würde“, sagte Hans.
„Die Demokraten hatten keinen großen Erfolg bei der Erleichterung strategischer Rücktritte von Richtern, die sie bestätigt hatten, wobei Richterin Ginsburg das prominenteste Beispiel ist. Wenn Richterin Sotomayor dazu geneigt wäre, strategisch zurückzutreten, hätte ich erwartet, dass sie das schon lange vorher tun würde“, Hans hinzugefügt.
