FAIRVIEW, Carolina do Norte – Furacão Helena causou devastação de “proporções bíblicas” em partes dos Apalaches, inspirando comparações com o furacão Katrina em 2005, de acordo com um funcionário voluntário de um grupo de busca e resgate.
O número de mortos devido ao furacão subiu para pelo menos 190, e espera-se que esse número aumente nas próximas semanas, à medida que as autoridades continuam a trabalhar. esforços de resgate e recuperação.
“Eu pessoalmente perdi tudo o que tinha no furacão Katrina, que foi uma das razões pelas quais fiz isso”, disse Ben Husser, vice-presidente do grupo de busca e resgate Cajun Navy 2016, com sede em Louisiana.
“Posso dizer que vai levar tempo. Esta não será uma recuperação da noite para o dia. Estamos falando de anos, e essas pessoas vão sofrer. Elas precisam de todos os recursos que estão disponíveis para elas e estarão disponíveis para elas . Será uma batalha longa e difícil para voltar disso.”
Uma estrada destruída pelo furacão Helene. (Missão da Água)
Husser disse que Helene é “absolutamente” comparável ao Katrina.
“Estas são pessoas trabalhadoras. Eles estão apenas tentando sobreviver dia após dia. A maioria deles não estaria devidamente preparada para uma devastação desta. Isto tem proporções bíblicas. … Eu ouvi pessoas … comparando isso ao Katrina. Absolutamente Eu diria que, de certa forma, acho que é pior porque isso está espalhado por uma área enorme. Estamos falando de centenas de quilômetros.
“Isso tem proporções bíblicas.”
O residente de Fairview, James LaTrella, disse à Fox News Digital que um vizinho lhe deu dinheiro e gasolina depois que sua casa foi destruída durante o furacão. Outros moradores têm viajado para a cidade vindos de seus bairros situados nas montanhas para coletar água e alimentos para residentes idosos ou jovens mães com bebês que precisam de fraldas e fórmulas.
“Somos pessoas muito rudes aqui, mas essa coisa é maior do que todos nós”, disse Richard Blaloch à Fox News Digital enquanto pegava água não potável que o Corpo de Bombeiros de Fairview, Carolina do Norte, estava coletando em um local próximo. riacho para os residentes usarem para dar descarga em vasos sanitários e outros fins de encanamento.
O Corpo de Bombeiros de Fairview armazena água não potável do riacho para os residentes usarem na descarga de vasos sanitários e outros fins de encanamento. (Fox News Digital)
Pilotos voluntários têm oferecido helicópteros particulares para entregar suprimentos e resgatar pessoas. Outros voluntários têm entregado sistemas Starlink em áreas remotas sem energia, roaming de dados ou serviço de telefonia celular.
“Acho que as pessoas estão realmente… meio em estado de choque, ainda se perguntando: 'Por onde começamos? O que está acontecendo?' As pessoas ainda estão desaparecidas. Mas… algo que é uma característica definidora desses habitantes da Carolina do Norte e dessas pessoas que vivem na parte oeste do estado, eles não dizem: 'Tudo bem, vamos desistir'”, Charlotte, Carolina do Norte. , disse o vereador Tariq Bokhari, que viajou para Lake Lure no fim de semana com amigos que moram lá, à Fox News Digital. “Seria muito fácil pensar: 'Isso é demais. Eu desisto.'”
Bokhari acrescentou que “centenas, senão milhares” de residentes de Charlotte entraram em contato, perguntando como podem ajudar as pessoas na parte oeste do estado.
“É um grupo resiliente e muito positivo”, disse Bokhari sobre as pessoas afetadas por Helene. “Isso apenas mostra que não importa o quão ruim algo seja – e parece muito ruim, tão ruim quanto alguém já viu por aqui – esse espírito é o que acabará por levá-los a se adaptar e a descobrir.”
James Broyhill caminhando no cais da casa de sua família em Lake Lure, NC (James Broyhill)
Vários dentro e fora do estado organizações voluntárias estão estacionados no oeste da Carolina do Norte, leste do Tennessee, partes da Geórgia e Flórida desde o fim de semana.
Socorristas e militares de todos os Estados Unidos também viajaram para as áreas afetadas para ajudar no resgate e recuperação, bem como na entrega de doações.
As margens do rio Swannanoa transbordam após o furacão Helene na sexta-feira, 27 de setembro de 2024, em Asheville, NC (Foto AP/Erik Verduzco)
A Samaritan's Purse, uma organização cristã de ajuda humanitária com sede em Boone, tem voluntários em vários estados atingidos pelo furacão e criou um hospital de campanha de emergência em Linville com 20 camas para pacientes necessitados.
“A devastação é realmente de partir o coração. E muitas famílias estão sem energia e sem água. É difícil manter contato com as pessoas e se comunicar porque muitas das torres de celular estão desligadas. É realmente impressionante”, disse Kaitlyn Josten, porta-voz da organização. , disse à Fox News Digital.
“As pessoas perderam casas devido a inundações e deslizamentos de terra e aos danos provocados pelo vento, com árvores caindo e destruindo casas. Portanto, é diferente de tudo. Sou da Carolina do Norte. Diferente de tudo que já vi lá.”
Voluntários da Bolsa do Samaritano ajudam a limpar a destruição e os destroços após o furacão Helene. (Bolsa do Samaritano)
Josten acrescentou que as pessoas ainda estão “presas nas suas casas, especialmente nas montanhas, em algumas das áreas mais rurais, onde já pode haver uma estrada de cascalho da qual agora não conseguem sair”.
“Acho que é difícil saber neste momento exatamente qual é a extensão dos danos com os quais estamos lidando”, disse ela.
A Bolsa do Samaritano pede, em primeiro lugar, que os americanos orem pelas pessoas afetadas pela tempestade. A organização também está à procura de mais voluntários para servir em cinco locais de resposta diferentes. Os voluntários podem ajudar durante o dia se morarem localmente ou passarem a noite com outros funcionários da Bolsa do Samaritano.
Desde o pior da tempestade na manhã de sexta-feira, autoridades locais e estaduais, bem como organizações de resgate voluntários locais e de fora do estado, têm trabalhado para enviar pessoal e suprimentos pelas íngremes estradas montanhosas severamente danificadas por Helene, no oeste da Carolina do Norte. (Bolsa do Samaritano)
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) chegou ao oeste da Carolina do Norte na segunda-feira, depois que o governador Roy Cooper anunciou que o presidente Biden havia aprovado recursos federais.
Em Fairview e outras cidades próximas, como Swannanoa, Black Mountain, Biltmore Forest e Boone, alguns residentes ficaram presos em suas casas nas montanhas depois que as estradas foram totalmente destruídas pelas enchentes, sem nenhuma maneira de se comunicar com seus entes queridos ou com o pessoal de emergência.
Curtis Drafton, veterano do Exército e fundador do Hall da Fama dos Veteranos, responde a desastres naturais há 13 anos com outros voluntários veteranos.
Drafton inicialmente foi enviado para a Flórida para responder à devastação lá, mas quando começou a receber mensagens de emergência em seu estado natal, a Carolina do Norte, ele e outros voluntários se reagruparam e voltaram para o norte.
“Em 90 minutos, provavelmente tivemos que evacuar 50 pessoas. Isso é muito irregular.”
“Então, quando chegamos ao solo, provavelmente havia… seis, só para ser modesto, quase dois metros de água ainda fluindo, fluxo rápido”, lembrou Drafton. “Então, sabemos que provavelmente haverá necessidade de resgate na água, resgate rápido na água, com isso. Começamos a descarregar, começamos a preparar as jangadas e finalmente entramos em contato com o gabinete do xerife. uma certa área na saída 26. Em 90 minutos, provavelmente tivemos que evacuar 50 pessoas. Isso é muito irregular.”
Drafton descreveu estradas e pontes destruídas, deslizamentos de terra e deslizamentos de rochas.
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Carros ficam submersos em uma área inundada em uma concessionária de pneus usados após a tempestade tropical Helene em Hendersonville, NC, em 27 de setembro de 2024. (Ken Ruinard/Rede USA Today via Reuters)
“Um desvio para pensar sobre isso é que todo o treinamento que tivemos para qualquer tipo de terreno, tudo menos o treinamento no deserto, ocorreu ali mesmo, em um momento, sob forte chuva”, disse ele. “Quero dizer, foram apenas enormes obstáculos que tivemos que superar para chegar até essas pessoas… mas é com isso que estamos acostumados.”
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Ele disse que as pessoas nas áreas devastadas por Helene perderam “tudo”.
“A América precisa se unir. Você deve imaginar que essas pessoas perderam tudo. Tudo. Então, eu digo às pessoas que quando estamos fazendo campanhas de doação, não existe algo como 'Eles vão precisar disso?' Eles precisam de tudo, desde comida, água, higiene, suprimentos médicos, tendas, lonas, todos os nove – eles precisam de tudo”, disse Drafton.
