Die Untersuchung der vom Skandal erfassten „Superfans“ durch die Post endet

Personen ohne Verbindung zur Post haben der BBC erzählt, wie fasziniert sie die öffentliche Untersuchung des Horizon-IT-Skandals verfolgten.

Mit über 20 Millionen Aufrufen auf YouTube kam es fast zu einem Kassenschlager – vor allem dank des ITV-Dramas „Mr. Bates vs. The Post Office“, das den Skandal einer breiteren Öffentlichkeit bekannt machte.

Es war die Geschichte von gewöhnlichen Menschen, die in ihrem Berufsleben Opfer eines fehlerhaften IT-Systems wurden, mit katastrophalen Folgen. Einige waren finanziell ruiniert, andere landeten im Gefängnis. Einige starben, während sie auf Gerechtigkeit warteten.

Die Notlage der Unterpostmeister berührte viele, und einige „Superfans“ verfolgten eifrig jeden Schritt der Untersuchung, sowohl online als auch persönlich.

Diese „Superfans“ erzählten der BBC, was sie bewegte und was sie jetzt, nach Abschluss der Ermittlungen, hoffen 225 Verhandlungstage mit 298 Zeugen.

Anthony Abdool glaubt, er sei einer der wenigen „Superfans“, die das ITV-Drama nicht gesehen haben. Stattdessen hörte er in den Nachrichten von dem Skandal und verfolgte die Untersuchung online zu Hause. Er fand sie „zutiefst bewegend und empörend“.

„Je mehr sie sich darauf einließen, desto empörter wurde ich“, sagt Anthony.

Da beschloss er, teilzunehmen und nahm sich eine Auszeit von der Arbeit. Anthony, ein freiberuflicher Werbetexter, sagt, er habe „großes Glück gehabt“, dass sein Chef ihm insgesamt neun Tage bezahlten Urlaub gönnte.

Auch seine Kollegen unterstützten seine Entscheidung zur Teilnahme und baten ihn regelmäßig um Updates.

„Ich denke, das spiegelt die größere Bedeutung wider, die die Menschen der Untersuchung beimessen, und mir fällt nichts ein, was mich interessiert hat und die Öffentlichkeit so geeint hat.“

Anthony postete während der Untersuchung auf X und freundete sich online mit anderen an, die sich für die Geschichte interessierten. Er sagt, er werde gespannt sein, ob sie „Twitter-Freunde“ bleiben wollen oder ob wir am Ende unserer Reise angelangt sind.

Und jetzt, da die Untersuchung abgeschlossen ist, sagt er: „Na, ich muss wieder arbeiten!“

Isabella Thomas, 19, nahm im Sommer an der Umfrage teil, um ein einwöchiges Praktikum zu absolvieren.

„Ich fühlte mich wirklich geehrt, in der Gegenwart so vieler unglaublicher Menschen zu sein, die sich dafür einsetzen, dass denen Gerechtigkeit zuteil wird, die es so sehr verdienen“, sagt die Jura- und Politikstudentin im zweiten Jahr.

Der Skandalbei dem mehr als 900 Unterpostmeister wegen Diebstahls aufgrund falscher Informationen aus dem Horizon-Computersystem strafrechtlich verfolgt wurden, wurde als der am weitesten verbreitete Justizirrtum im Vereinigten Königreich bezeichnet.

„Diese Erfahrung hat mich so sehr inspiriert, dass ich dieses Jahr für mein Studium das Modul ‚Justizirrtümer‘ gewählt habe.“

Nachdem sie im Juni an der Untersuchung teilgenommen hatte, verfolgte sie diese weiterhin online.

Sie sagt, sie sei beeindruckt von der Tapferkeit der Unterpostmeister selbst, von denen viele „ihr Zuhause, ihren Arbeitsplatz, ihre Freiheit und sogar ihr Leben verloren hätten, um weiter für sich und andere zu kämpfen“.

Isabella geht nun weiteren Nachforschungen zu Ungerechtigkeiten nach, ist jedoch immer noch der Meinung, dass „die Arbeit noch lange nicht abgeschlossen ist“, wenn es um Gerechtigkeit für die Unterpostmeister geht.

Carrie, 63, hörte zum ersten Mal in den Nachrichten vom Postskandal, bevor sie sich das ITV-Drama ansah.

„Als mir klar wurde, dass die Anfrage täglich auf YouTube verfügbar war, ging es los! Ich war letzten Februar im Urlaub und hörte mir die persönlichen Berichte von Unterpostmeistern an, während ich mit Ohrhörern am Strand saß.“

Sie hörte auch vielen Fujitsu-Ingenieuren zu, die für Horizon verantwortlich waren, weil sie mehr über die Bugs und Fehler in der Software erfahren wollte.

„Ich war etwas besessen und habe einen Rückzieher gemacht, um viele der Videos nachzuholen, die ich zu Beginn der Untersuchung verpasst hatte“, sagt Carrie, die im Ruhestand ist.

Sie versuchte, die Ermittlungen täglich zu verfolgen und wurde ein Fan von Nick Wallis, einem Journalisten, der seit Jahren über den Skandal berichtet, sogar an einem seiner Tourtage teilnahm und sein Buch kaufte.

Sie sagt, die ehemaligen Unterpostmeister und Aktivisten Sir Alan Bates und Jo Hamilton seien zwei ihrer „Ermittlungshelden“, ebenso wie Jason Beer, der leitende Anwalt der Untersuchung.

Herr Beer hat sich dank seiner Befragung wichtiger Zeugen im Rahmen der Untersuchung zu einem unwahrscheinlichen Kulthelden entwickelt.

„Es war fantastisch, ihm zuzusehen“, sagt Carrie.

Sie freut sich nun auf die Lektüre des Berichts des Untersuchungsleiters Sir Wyn Williams, der voraussichtlich nächstes Jahr veröffentlicht wird.

„Ich würde mir sehr wünschen, dass eine Reihe von Personen strafrechtlich verfolgt werden, obwohl ich bezweifle, dass dies jemals passieren wird“, sagt sie.

Abi Smith, 55, verfolgte die Untersuchung online und sagte, sie sei stärker in die Sache hineingezogen worden, nachdem sie die Aussage der ehemaligen Postchefin Paula Vennells gehört hatte.

Frau Vennells, die fast ein Jahrzehnt lang nicht öffentlich über Horizon gesprochen hatte, war es an drei Tagen im Mai befragt im am meisten erwarteten Auftritt der Untersuchung.

Abi, die im Bildungsmanagement arbeitet, sagt, sie finde es „ziemlich bizarr“ und „unglaublich“, dass eine Geschäftsführerin behaupten könne, „sie wisse nicht so viel“.

Sie war von den Ereignissen so inspiriert, dass sie beschloss, einen Briefkastenaufsatz zu stricken, auf dem Frau Vennells Befragung durch Herrn Beer zu sehen ist.

„Ich wollte wirklich nur eine Aussage machen“, sagt sie.

Abi, deren Großvater und Tante früher für die Post gearbeitet haben, glaubt, dass der Skandal so viele Menschen berührt hat, weil „die Institution schon immer eine sehr vertrauenswürdige Institution war“.

Sie beschreibt die Ereignisse als „Tragödie des Vertrauens“ und glaubt, dass es einige Zeit dauern wird, bis irgendetwas anderes sie dazu inspiriert, eine Szene von solch großer Wirkung zu erschaffen.

Als Expat, der seit 12 Jahren in Australien lebt, schaute sich Paul Duckett zunächst „Mr. Bates vs. The Post Office“ an, um „sich wieder mit meiner Heimat zu verbinden“.

„Aber ich war auch von der Sorge um die Menschen angetrieben, mit denen ich den größten Teil meines Lebens zusammenlebte“, sagt er.

Der 56-jährige kritische Psychologe und Universitätsdozent begann, auf seinem YouTube-Kanal über die Anhörungen zu posten.

Er ist ein weiteres Mitglied des Jason Beer-Fanclubs. Eines seiner Videos mit dem Titel „Was macht Mr. Beer großartig?“ hat derzeit 80.000 Aufrufe.

Er sagt, dass Mr. Beers Witz herausragte. „Er war scharfsinnig und erkannte schnell, wenn die Antworten ausweichend waren oder wenn Zeugen Fantasie als Tatsachen ausgaben. Er setzte Humor sparsam, aber effektiv ein und entlarvte oft die Absurdität bestimmter Erklärungen.“

„Wenn Sie Herrn Beer fragen würden, würde er vermutlich den Erfolg der Untersuchung dem Team um ihn herum zuschreiben und damit seine eigene Großartigkeit unter Beweis stellen. Diese Bescheidenheit ist eine seiner entscheidenden Eigenschaften.“

Obwohl Paul von der Untersuchung begeistert ist, ist er froh, dass sie nun abgeschlossen ist, und hofft, dass „sinnvolle Maßnahmen“ ergriffen werden.

Pey Kan Su hörte zum ersten Mal vom Postskandal, als seine Frau das ITV-Drama erwähnte.

Nachdem er online zugeschaut und „die außerordentliche Komplexität des Ganzen“ gesehen hatte, entschloss er sich, persönlich an den Anhörungen teilzunehmen, wobei er insgesamt 29 Mal dabei war.

„Es war die aufschlussreichste, aber auch erhebendste Erfahrung“, sagt er.

Pey Kan ist Prozessanwalt, obwohl er derzeit nicht praktiziert, und Künstler. Er trägt immer Papiere und Bleistifte bei sich und die Teilnahme an seiner ersten Anhörung war keine Ausnahme. Er begann regelmäßig den Raum zu zeichnen, während er sich die Beweise anhörte.

„Zeichnen hilft beim Sehen. Ich habe ein paar Gemälde von den Untersuchungsanhörungen, die wenigen, von denen ich das Gefühl hatte, ich müsste sie malen, um meine Gedanken über den Zeugen und den Anwalt auszudrücken.“

Pey Kan hofft, dass die Untersuchung den Anwälten „Anstöße zum Nachdenken“ geben wird.

„Ich hoffe, dass wir nie die moralische Klarheit verlieren, aufzustehen, wenn wir sehen, wie der kleine Kerl niedergeschlagen wird, und dass die Öffentlichkeit immer diejenigen unterstützt, die es am meisten brauchen“, sagt er.

Zusätzliche Berichterstattung von Emma Simpson und Esyllt Carr