Der Auftrag galt als unmöglich: Klar 17 Million Stücke zurückgebliebener Post. In einem Kriegsgebiet.
Maj. Charity Adams wusste, dass es sich um eine Mission handelte, die nicht scheitern durfte, nicht nur wegen der Moral der Truppen des Zweiten Weltkriegs, sondern auch wegen des Rufs der Schwarzen in den Augen der höchsten Militärführung des Landes. Die realen Bemühungen der 855 Frauen der 6888. Bataillon des Zentralen Postverzeichnisses des Frauenarmeekorps sind in Tyler Perrys neuestem Film „Six Triple Eight“ festgehalten, der jetzt auf Netflix gestreamt wird.
Für Kerry Washington, der Adams verkörpert, war die Fähigkeit des Bataillons, ein anhaltendes Problem angesichts von Diskriminierung zu lösen und gleichzeitig von anderen um ihn herum unterschätzt zu werden, sowohl eine Herkulesaufgabe als auch ein allzu vertrautes Szenario.
„Als diese Frauen gebeten wurden, dieses Problem zu lösen, war es ein Problem, das viele Menschen zu lösen versucht hatten, und niemand konnte es lösen“, sagte Washington in einem Interview mit NBC News. „Sie kamen herein und fanden, wie schwarze Frauen es tun, heraus, wie sie eine Situation in Ordnung bringen konnten, die scheinbar unmöglich zu lösen war, und indem sie das taten, gaben sie den Soldaten Hoffnung, Zielstrebigkeit, Zugehörigkeit und Liebe zurück, um zur Beendigung des Krieges beizutragen.“
Mary McLeod Bethune, Vorsitzende des National Council of Negro Women und Mitglied des sogenannten „Negro Cabinet“ von Präsident Franklin Roosevelt, die Oprah Winfrey im Film spielt, plädierte dafür, dass schwarze Frauen im Krieg dienen. Aber während schwarze Frauen zum Militär zugelassen wurden, wurden sie von weißen Frauen getrennt und bekamen nur sehr wenig zu tun. Da hochrangige Militärs die Schwarzen im Allgemeinen für minderwertig hielten, bezweifelten viele, dass die Beseitigung endloser Postberge erfolgreich sein würde.
„Damals blieb man per Post mit den Menschen in Verbindung, die man liebt“, sagte Washington. „Es gab kein WhatsApp, keine SMS, kein E-Mail-Versand, kein FaceTiming. Selten konnte man ein Festnetztelefon erreichen. Die Leute hatten keine Mobiltelefone, also war es die Post“, sagte sie. „Als die Soldaten keine Post bekamen, hatten sie keine Hoffnung mehr. Sie hatten ihren Sinn verloren.“
Die Arbeit der Einheit war von den meisten vergessen worden – selbst Perry, der Regisseur, wusste nichts von der Arbeit des 6888., bis Produzentin Nicole Avant ihn kontaktierte, um sie zu übernehmen.
Während einer Frage-und-Antwort-Runde im letzten Monat nach einer Vorführung des Films in seinem Heimatrevier Atlanta erzählte Perry der Menge, die mit Mitgliedern der National Association of Black Military Women gefüllt war, wie er Lena Derriecott Bell King, damals 99, Mitglied der 6888., kennengelernt hatte , zeigte ihm, dass er ihre Lebenserfahrungen nutzen konnte, um die bemerkenswerte Geschichte zu erzählen. Perry hatte auch das Glück, eine frühe Version des Films für King vorzuführen, bevor sie am 18. Januar starb, neun Tage vor ihrem 101. Geburtstag.
Für die Rolle der 17-jährigen Lena Derriecott engagierte Perry Ebony Obsidian, die in seiner langjährigen Serie „Sistas“ auf BET mitspielt.
Für Obsidian kam die Rolle überraschend. Als er sie bat, das Drehbuch zu lesen, war ihr nicht klar, dass es sich um eine wahre Geschichte handelte oder dass er sie in seinem Film haben wollte.
„Ich hatte nicht einmal daran gedacht, dass ich Lena spielen würde, als ich das Drehbuch las“, sagte sie mit Washington an ihrer Seite.
Obsidian, zu deren weiteren Rollen unter anderem der Barry-Jenkins-Film „If Beale Street Could Talk“ und die Hulu-Serie „Wu-Tang: An American Saga“ gehören, gibt zu, dass sie sich Sorgen um die Darstellung der Hauptrolle machte, sagte aber, dass es ihr eine Ehre sei, dass Perry sie ausgewählt habe. Das Drängen und die Erinnerung ihrer Mutter an ihren Spitznamen aus ihrer Kindheit, „Kleiner Soldat“, half ihr dabei, „das hinzunehmen, egal wie einschüchternd es ist“, sagte sie.
„Das Treffen mit Lena war das größte Geschenk“, fügte Obsidian hinzu. „Sie war offensichtlich 100 Jahre alt, als ich sie traf, aber mit 17 habe ich das Gefühl, dass bestimmte Elemente an ihr gleich sein mussten, die einfach edel sein mussten.“
Washington lernte den echten Adams, der 2002 im Alter von 83 Jahren starb, nicht kennen, fühlte sich aber dennoch von ihr geführt.
„Sie hat bestanden, aber sie hat eine wirklich schöne Abhandlung mit dem Titel ‚One Woman's Army‘ geschrieben, die ich ein paar Mal gelesen habe“, sagte Washington. „Ich habe es verschlungen und Teile der Memoiren hingen in meiner Umkleidekabine. Ich umgab mich mit Bildern von ihr, schaute mir Archivmaterial an und interviewte Menschen, die sie kannten und mit ihr zusammenarbeiteten, und hörte mir alte Interviews an. Ich habe einfach versucht, so viel wie möglich in ihre Seele und Essenz einzutauchen.“
Washington sagte, dass es sich wie eine Zustimmung anfühlte, den echten Koffer der Kommandantin aus dem Zweiten Weltkrieg mit ihrer Kleidung und handgeschriebenen Notizen vor ihrer Umkleidekabine zu finden, nachdem sie einen von Adams' Monologen mit Perry geprobt hatte.
Aber die Art und Weise, wie Washington in dem Film spricht, hat das größte Interesse geweckt, auch bei ihren eigenen Kindern, die fragten: „Wessen Stimme ist das?“ nachdem sie ihnen den Trailer vorgespielt hatte. Um diese unverwechselbare Stimme zu erreichen, die wie ein scharfer Südstaaten-Touch klingt, der von einer präzisen Aussprache des Mittleren Westens unterbrochen wird und vielleicht Adams‘ Erziehung und Ausbildung an der Wilberforce University in Ohio in South Carolina widerspiegelt, arbeitete Washington hart mit einem Akzenttrainer und ihrem Schauspieltrainer zusammen.
„Damals gab es keine Verstärkung. Es war nicht so, dass sie da mit einer Karaoke-Maschine gestanden hätte“, sagte sie. „Wenn ich also die Art von Verantwortung und Befehl und Berufung hätte wie sie, wo würde das in meinem Körper leben? Wie würde sich das auf meine Haltung auswirken? Wie würde es meine Stimme beeinflussen? Wie würde es sich auf meine Resonanz und mein Bedürfnis auswirken, von diesen Frauen gehört zu werden, damit sie das Gefühl haben, von mir gesehen und gehört zu werden? Das sind einige der Fragen, die ich gestellt habe, um herauszufinden, woher diese Gesangsdarbietung kommt.“
Washington und Obsidian sagten, sie seien dankbar, im Mittelpunkt eines Films zu stehen, der die Stärke, Exzellenz und Schwesternschaft schwarzer Frauen feiert, der laut Obsidian auch zeige, dass „man mit der richtigen Unterstützung und den richtigen Menschen an seiner Seite alles überwinden kann, was man überwinden muss.“ .“
Washington sagte: „Es ist wirklich aufregend, in gewisser Weise Teil einer korrigierenden Geschichte zu sein. Wir erzählen eine an den Rand gedrängte Geschichte über einige wahre Helden, nicht nur amerikanische Helden, sondern Helden der Demokratie auf der ganzen Welt.“
