NEW YORK CITY, NY – 21. SEPTEMBER: Anna Leigh Waters von den New Jersey Fives sammelt den Ball während eines Major League Pickleball-Spiels am 21. September 2024 im Wollman Rink in New York, New York. (Foto von Andrew Mordzynski/Icon Sportswire über Getty Images)
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Pickleball zahlt sich für Amerikas beste Spieler aus.
Die Professional Pickleball Association sagte am Donnerstag, dass die Liga ein Wachstum in allen Bereichen verzeichnet, von der Zuschauerzahl über die Spieler bis hin zum Gehalt.
Tatsächlich lag der Durchschnittslohn der mehr als 60 Frauen auf der PPA Tour und im Major League Pickleball nach Angaben der Liga bei 260.000 US-Dollar. Das ist mehr als das Jahresgehalt des bestbezahlten WNBA-Spielers und mehr als das Doppelte Durchschnittsgehalt der Athletinnen der National Women's Soccer League.
Die Liga gab an, dass professionelle Pickleball-Spieler zusammen mehr als 30 Millionen US-Dollar verdienten. Dies basiert ausschließlich auf dem Gehalt und beinhaltet keine Werbeverträge.
Pro Pickleball hat seit seiner Gründung einen langen Weg zurückgelegt.
Letzten Dezember, einige Spieler ein Kollektiv gegründet um ihre Besorgnis über die Zukunft der Major League Pickleball zum Ausdruck zu bringen, nachdem sie zu einer Gehaltskürzung von 40 % aufgefordert wurden.
Im Februar Major League Pickleball und die Professional Pickleball Association haben ihre lang erwartete Fusion abgeschlossenwodurch die United Pickleball Association gegründet wurde. Der Deal beinhaltete auch externe Investitionen in Höhe von 75 Millionen US-Dollar.
Die PPA Tour und Major League Pickleball behielten ihre eigenen Marken. Bei der PPA Tour handelt es sich um eine Tour im Einzel-Bracket-Stil, während MLP ein teambasiertes Format ist.
Seit der Gründung der United Pickleball Association ist das Off-Court-Drama abgeflaut und die Liga hat daran gearbeitet, ihr Produkt und ihr Geschäft zu verfeinern, angeführt von Stars wie der 17-jährigen Anna Leigh Water und den Topspielern Federico Staksrud und Ben Johns.
NEW YORK CITY, NY – 21. SEPTEMBER: Ben Johns vom Carolina Pickleball Club sammelt den Ball während eines Major League Pickleball-Spiels am 21. September 2024 im Wollman Rink in New York, New York. (Foto von Andrew Mordzynski/Icon Sportswire über Getty Images)
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„Es sind einfach diese enormen Effizienzgewinne, die durch die Fusion entstanden sind, und das war großartig für unser Geschäft“, sagte Samin Odhwani, Chief Strategy Officer der United Pickleball Association.
Odwhani sagte, dass die Tatsache, unter einem Dach zu sein, den Spielern Cross-Promotion-Möglichkeiten eröffnete und auch Türen zu Sponsoren und deren Vertriebsteam öffnete.
Infolgedessen wuchs das Sponsoringgeschäft im Jahresvergleich um 50 % mit mehr als 50 Sponsoren sowohl der PPA Tour- als auch der MLP-Marken.
Odhwani prognostiziert, dass die Einnahmen der UPA in den nächsten Jahren 100 Millionen US-Dollar übersteigen werden.
Auch die Zuschauerzahlen und das Interesse bleiben groß. Im Jahr 2024 besuchten nach Angaben der Liga 320.000 Fans PPA Tour- und MLP-Events, 40 % mehr als im Vorjahr. Es sei auch das erste Jahr gewesen, in dem die Einnahmen aus dem Ticketverkauf die Einnahmen aus der Amateurregistrierung überstiegen, teilte die Liga mit.
Nach Angaben der UPA sahen die Fans im Jahr 2024 350 Stunden Pickleball-Fernsehen auf Fox, CBS, ESPN, Amazon Prime, Tennis Channel und anderen.
PickleballTVein Joint Venture zwischen der UPA und dem Tennis Channel, sagte, die Fans hätten in dieser Saison mehr als eine Milliarde Minuten des Sports gesehen.
„2024 war das beste Jahr aller Zeiten für Profi-Pickleball“, sagte Odhwani. „Wir hatten mehr als 320.000 Besucher bei unseren Veranstaltungen, 27.000 Amateure spielten und ehrlich gesagt war es einfach eine einheitliche Liga.“
Zu Beginn des neuen Jahres sagte UPA, zu seinen Prioritäten gehöre der Ausbau von Medienrechtspartnerschaften, der Ausbau des Amateurgeschäfts und der weitere Aufbau bestehender Profis zu bekannten Namen in der Welt des Sports.
