Für „I'm Still Here“ von Walter Salles lernt Star Fernanda Torres, den Schmerz zu verbergen

Als Regisseur Walter Salles die brasilianische Schauspielerin Fernanda Torres bat, das Drehbuch zu „I'm Still Here“ zu lesen, ging sie davon aus, dass ihre alte Freundin nur eine zweite Meinung einholen wollte. Bereits 1999 hatte Torres‘ Mutter, der legendäre Star Fernanda Montenegro, eine Oscar-Nominierung für Salles‘ gefeierten „Central Station“ erhalten, und obwohl Torres bereits 1995 in dem Film „Foreign Land“ des Regisseurs mitgewirkt hatte, war sie es in jüngerer Zeit bekannt als talentierter Sitcom-Star. „Ich dachte, ich wäre für Walter verloren“, sagt Torres, die verständlicherweise hocherfreut war, als Salles sie für die Hauptrolle von Eunice Paiva besetzte, einer Mutter von fünf Kindern, deren Ehemann Rubens auf dem Höhepunkt der brasilianischen Militärdiktatur entführt und ermordet wird. Eunice legt ihre Trauer beiseite, um ihre Kinder großzuziehen, und Torres liefert eine bewegende Darbietung ab, die zu gleichen Teilen aus gedämpften Emotionen und unerschütterlicher Entschlossenheit besteht. „Dass er mich für ein tiefes Drama hielt, war eine große Sache für mich.“

„I'm Still Here“ ist eine wahre Geschichte, basierend auf einem Buch von Eunice und Rubens‘ Sohn, Marcelo. War das Schicksal seines Vaters in Brasilien allgemein bekannt?

Wir kannten die Schlagzeilen; Wir wussten, dass er von der Polizei festgenommen wurde und die Leiche nie auftauchte. Aber niemand kannte die Einzelheiten. Und Eunice war eine völlige Nebenfigur. Wir wussten nicht, dass Eunice eine so mächtige Frau war. Stellen Sie sich vor, Ihr Mann würde gefoltert, getötet, in Stücke geschnitten oder ins Meer geworfen. Aber gleichzeitig durfte sie nicht dasitzen, weinen oder Selbstmitleid empfinden. Sie hatte Kinder und beschloss, ihnen nicht zu erzählen, was passiert war. Wie kann man das einem Kind sagen? Sie wollte ihre Unschuld, ihren Glauben an die Menschheit retten.

Eunice war eine elegante Hausfrau und wurde eine prominente Menschenrechtsanwältin und Aktivistin. Was haben Ihnen Ihre Recherchen über sie verraten?

Ihre Interviews waren so erstaunlich, weil sie immer höflich und sanft war. Sie hatte immer ein Lächeln auf den Lippen und war gleichzeitig so intelligent, rational, überzeugend, sehr weiblich, aber kraftvoll. Und diese Mischung aus Weiblichkeit, Zartheit und Stärke war etwas, das ich versucht habe [for]. Ich bin viel weniger elegant als sie, und ich erinnere mich, dass Walter mir sagte: „Vergiss das Lächeln nicht.“ Es war eine Schlüsselsache für sie.

Als Sie aufwuchsen, leiteten Ihre Eltern eine Theatergruppe. Haben Sie Erinnerungen daran, wie sie vom autoritären Regime betroffen waren?
Ich erinnere mich an die Angst vor Zensur. Vor den Eröffnungen mussten sie eine Show für die Diktatur machen, die das Stück einfach verbieten konnte. Eines der Theaterstücke meines Vaters war ein Musical, eine Großinszenierung, die am Tag der Premiere verboten war. Ich erinnere mich an das Gesicht meines Vaters. Wirklich angespannt. Man konnte die Angst spüren. Von der Diktatur erinnere ich mich, dass ich in einem geschlossenen Land aufgewachsen bin. Wir haben nicht mit dem Rest der Welt kommuniziert. Als dann die Diktatur endete, waren wir bankrott und in den 80er Jahren begann die Wirtschaftskrise.

Wie sind aus dieser Zeit Künstler hervorgegangen?

Die Kunst war sehr lebendig. Caetano Veloso und Gilberto Gil kamen aus dem Exil zurück und schlugen eine andere Art von Kampf vor, der sich von der Guerilla-Methode sehr junger Leute, Waffen zu nehmen und zu kämpfen, unterschied. Sie entdeckten Jamaika und Bob Marley und kamen mit den Worten zurück: „Tanzen, tanzen, tanzen.“ Das war die Art von Kampf meiner Generation.

Sie haben gesagt, dass eine Rolle wie Eunice für Sie eine Premiere war. Wie so?

Normalerweise möchte man als Schauspielerin zeigen, wie gut man weinen, schreien oder lustig sein kann. Aber dieser Charakter mag es nicht, anzugeben. Sie verbirgt, was sie fühlt. Und es war wunderbar, die Macht der Zurückhaltung zu entdecken. Ich habe nie eine griechische Tragödie gemacht. Etwas zu ertragen, mit dem man nicht klarkommen kann, weiterzumachen, zu lächeln, zu kämpfen, nicht zu brechen – das hat in mir ein so starkes Feuer erzeugt, etwas, das ich noch nie zuvor erlebt habe.

Fernanda Torres aus dem Film „I'm Still Here“ in Los Angeles.

(Annie Noelker/For The Times)

Wie war die Reaktion, als der Film bei den Filmfestspielen von Venedig zehnminütige Standing Ovations erhielt?

Aufgrund der Sprache ist Brasilien ein so isoliertes Land. Wir sind 200 Millionen Menschen, die Portugiesisch sprechen, umgeben vom Meer und spanischsprachigen Ländern. In gewisser Weise konsumieren wir unsere eigene Kultur. Uns geht es gut mit uns selbst. Aber hin und wieder tut jemand etwas, das international verstanden wird. Das erzeugt einen großen Nationalstolz. Walter hat es mit „Central Station“ geschafft. Und noch einmal damit.

Was war mit der Veröffentlichung in Brasilien?

Während der Pandemie kauften alle Menschen riesige Fernsehgeräte und gingen nicht mehr ins Kino. Aber dieser Film erzeugte die Dringlichkeit, zu sehen, was vor sich ging. Die Leute liefen etwa um 14 Uhr an einem Dienstag in die Kinos. Sie entdeckten, dass der Film nicht nur für Aufsehen sorgte, sondern ein tiefes Gefühl hervorrief. Sie empfinden Mitgefühl für die Familie. Sie verstehen diesen Teil der Geschichte. Und es geht um Brasilien. Die Leute gehen jetzt ins Kino, und am Ende stehen die Leute auf, applaudieren und reden im Foyer über den Film. Es entwickelte sich ein Fieber, und es war so schön.