Der von Denzel Washington inszenierte Film, von dem Sie wahrscheinlich nicht wussten, dass Oprah ihn produziert hat – SlashFilm

Nicht nur der große und anspruchsvolle Denzel Washington Er hat eine beeindruckende Präsenz mit elektrisierendem Charisma und feuriger Darbietung, ist aber auch einer der größten Redner des Kinos. Sein Hintergrund im Theater und bei Shakespeare verleiht ihm eine starke Kontrolle über seine Sprache, und seine Worte fließen auf eine Art und Weise, die perfekt zu seinen Charakteren passt, von der Zunge. (Immerhin spielte er mehrmals den berühmten Bürgerrechtler Malcolm X.) Wir haben kürzlich gesehen, wie Denzel Washington viel Spaß damit hatte sein atemberaubender Auftritt in „Gladiator II“ als hinterlistiger Waffenhändler, der die Übernahme Roms plant, und die Art und Weise, wie er das Wort „Politik-ähm“ übermäßig ausspricht und sich über die derzeitige Bürokratie lustig macht.

Dieser Aspekt seines Darbietungsstils machte ihn ideal für seine Rolle in „The Great Debaters“ als Professor Melvin Tolson, einem launenhaften Debattentrainer, der seine Studenten von einem winzigen, rein schwarzen College in Texas ermutigt, gegen das Meisterschaftsteam der Harvard University anzutreten. Die Kontrolle der Tonhöhe, der Einsatz von Pausen und die klare Formulierung Ihrer Argumente sind alles wichtige Bestandteile von Reden und der Teilnahme an einer Debatte, und Washingtons Beredsamkeit und sein autoritäres Auftreten bringen all dies perfekt in seine Rolle als Lehrer, der seine Schüler inspiriert. Er rezitiert Zeilen aus Langston Hughes‘ „I, Too, Sing America“ und anderen Texten von Countee Cullen.

Doch Denzel Washington bringt nicht nur seine darstellerischen Fähigkeiten in die Rolle ein. Er auch fungierte unerwartet als Regisseur von „The Great Debaters“, Das war sein zweiter Spielfilm hinter der Kamera. Denzel Washingtons Regiedebüt war das emotionale Militärdrama „Antwone Fisher“, und er adaptierte anschließend das kraftvolle Bühnenstück „Fences“. Im Vergleich zu diesen beiden Projekten bleibt „The Great Debaters“ etwas unter dem Radar, obwohl die äußerst bekannte Oprah Winfrey als Produzentin an dem Film beteiligt war. Trotz ihres Engagements dauerte es lange, bis „The Great Debaters“ in Gang kam.

Oprahs Produktionsfirma Harpo Films hatte fast zehn Jahre lang versucht, „The Great Debaters“ zum Leben zu erwecken. Dies war ihr Leidenschaftsprojekt und sie war fasziniert von dieser wahren Geschichte schwarzer Exzellenz – eine Errungenschaft, von der viele vielleicht noch nichts gehört hatten, die es aber verdiente, weithin gefeiert zu werden. In den 1930er Jahren, als der Film spielt, gab es an schwarzen Colleges kaum Diskussionsteams, und Studenten dieser Institutionen wurden aufgrund jahrzehntelanger rassistischer Unterdrückung und Grausamkeit oft für ihre Intelligenz unterschätzt.

„The Great Debaters“ war auch für Denzel Washington ein Leidenschaftsprojekt:

„Ich liebe es, zu sehen, wie es anderen gut geht. Nichts macht mir mehr Freude als zuzusehen … Ich bin im Boys & Girls Club aufgewachsen und habe mit Kindern gearbeitet. Das war meine Lebensaufgabe vor der Schauspielerei – Kindern zu helfen. Ich habe trainiert.“ alle meine Kinder, wie ich schon oft gesagt habe, und das macht mir Spaß.“

Der einzige Nachteil für Oprahs Erfolg war, dass die Familie des echten Professors Melvin Tolson eine Klage gegen Harpo Films einreichte und behauptete, dass ihnen Gelder für die Nutzung seiner Lebensgeschichte geschuldet würden. Allerdings gem Der Hollywood-ReporterDer Richter entschied, dass die Klage zu spät eingereicht worden sei und einer Rechtsgrundlage entbehrte.

Oprah beschreibt „The Great Debaters“ ist ein Film vom Typ „Aufstehen und Jubeln“, der ein Gefühl von „purer Freude, Hochgefühl und Hoffnung“ hinterlässt. Während die klassische Underdog-Geschichte, gemischt mit einer inspirierenden Lehrererzählung, etwas formelhaft und die Regie solide, aber nicht visuell beeindruckend ist, fesselt Sie „The Great Debaters“ stattdessen mit scharfem Schreibstil und intelligenten Darbietungen. Letztendlich ist es ein sehr herzerwärmender Film, und es ist Oprahs Vision und Finanzierung sowie der Umsetzung durch Denzel Washington und sein Team zu verdanken, dass er zustande kam und es dem Mainstream-Publikum ermöglichte, etwas über die unglaublichen Triumphe des Debattierteams des Wiley College zu erfahren.