„Fat Leonard“, Navy-Auftragnehmer hinter Bestechungsplan, zu 15 Jahren Haft verurteilt

SAN DIEGO – Der frühere militärische Verteidigungsunternehmer Leonard „Fat Leonard“ Francis wurde am Dienstag zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er einen jahrzehntelangen Bestechungsplan ins Leben gerufen hatte, bei dem Dutzende von Offizieren der US-Marine getötet wurden, teilten Bundesanwälte mit.

Der US-Bezirksrichter Janis L. Sammartino verurteilte Francis laut einer Erklärung der US-Staatsanwaltschaft außerdem zur Zahlung von 20 Millionen US-Dollar als Entschädigung an die Marine und zu einer Geldstrafe von 150.000 US-Dollar. Außerdem wurde ihm auferlegt, 35 Millionen US-Dollar an „unrechtmäßig erworbenen Erträgen aus seinen Verbrechen“ einzubehalten, heißt es in der Erklärung.

Die Staatsanwälte sagten, das Urteil resultiere aus Leonards erstem Schuldeingeständnis im Jahr 2015 in Bezug auf Bestechung und Betrug, seiner umfassenden Zusammenarbeit mit der Regierung seitdem und einem weiteren Schuldeingeständnis am Dienstag, weil er zu seiner ursprünglichen Anhörung zur Urteilsverkündung im Jahr 2022 nicht erschienen war.

Kurz bevor er im September 2022 verurteilt werden sollte, wurde Leonard Schneiden Sie einen GPS-Monitor ab Er trug es während seines Hausarrests und floh aus dem Land. Er war später in Venezuela verhaftet und im Dezember 2023 in die USA zurückgebracht.

Sammartino verurteilte ihn zu mehr als 13 ½ Jahren wegen der Anklage wegen Bestechung und Betrug sowie 16 Monaten wegen Nichterscheinens, die nacheinander verbüßt ​​wurden.

„Leonard Francis hat seine Taschen mit Steuergeldern gefüllt und gleichzeitig die Integrität der US-Seestreitkräfte untergraben“, sagte US-Anwältin Tara McGrath in der Erklärung vom Dienstag. „Die Auswirkungen seiner Täuschung und Manipulation werden noch lange zu spüren sein, aber heute wurde der Gerechtigkeit Genüge getan.“

Die Staatsanwälte sagten, Francis‘ Vorgehen hätten zu einer der größten Bestechungsermittlungen in der Geschichte des US-Militärs geführt, die zur Verurteilung und Verurteilung von fast zwei Dutzend Marinebeamten, Verteidigungsunternehmen und anderen wegen verschiedener Betrugs- und Korruptionsvorwürfe geführt habe.

Francis war eine rätselhafte Gestalt, die einmal 1,90 Meter groß war und 350 Pfund wog. Er besaß und betrieb das Schiffswartungsunternehmen seiner Familie, die in Singapur ansässige Glenn Defence Marine Asia Ltd. oder GDMA, die Schiffe mit Nahrungsmitteln, Wasser und Treibstoff versorgte. Der malaysische Rüstungskonzern war mehr als zwei Jahrzehnte lang ein wichtiger Ansprechpartner für Schiffe der US-Marine in Häfen in ganz Asien. Während dieser Zeit umwarb Francis Marineoffiziere mit Kobe-Rindfleisch, teuren Zigarren, Konzertkarten und wilden Sexpartys in Luxushotels von Thailand bis zu den Philippinen.

Im Gegenzug verheimlichten Beamte, darunter der erste Admiral im aktiven Dienst, der wegen eines Bundesverbrechens verurteilt wurde, den Plan, dass Francis für die Lieferung von Schiffen zu hohe Preise verlangte oder für gefälschte Dienstleistungen in Häfen, die er in Südostasien kontrollierte, Gebühren verlangte. Die Beamten gaben ihm geheime Informationen und gingen sogar so weit, Militärschiffe zu Häfen umzuleiten, die für sein in Singapur ansässiges Schiffswartungsunternehmen lukrativ waren.

Im Rahmen einer bundesstaatlichen Intrige wurde Francis unter Vorspiegelung falscher Tatsachen nach San Diego gelockt und im September 2013 in einem Hotel festgenommen bekannte sich 2015 schuldigund gab zu, dass er Marinebeamten, Verteidigungsunternehmen und anderen mehr als 500.000 US-Dollar an Bestechungsgeldern angeboten hatte. Die Staatsanwaltschaft sagt, er habe die Marine um mindestens 35 Millionen Dollar geprellt. Im Rahmen seines Plädoyers kooperierte er bei den Ermittlungen, die zu den Verurteilungen der Navy führten. Ihm drohten bis zu 25 Jahre Gefängnis.

Während er auf seine Verurteilung wartete, wurde Francis ins Krankenhaus eingeliefert und wegen Nierenkrebs und anderen medizinischen Problemen behandelt. Nachdem er das Krankenhaus verlassen hatte, durfte er außerhalb des Gefängnisses in einem Miethaus unter Hausarrest mit einem GPS-Knöchelmonitor und Sicherheitspersonal bleiben.

Doch drei Wochen vor seiner geplanten Verurteilung im September 2022 schaltete er seinen Monitor aus, entkam dreist und löste damit eine internationale Fahndung aus. Beamte sagten, er sei nach Mexiko geflohen, habe sich dann auf den Weg nach Kuba gemacht und sei schließlich nach Venezuela gelangt.

Er war mehr als zwei Wochen nach seinem Verschwinden festgenommen – gefangen, bevor er am internationalen Flughafen Simon Bolivar außerhalb von Caracas einen Flug bestieg. Venezolanische Beamte sagten, er wolle Russland erreichen.

Die Fälle wurden von der US-Staatsanwaltschaft bearbeitet, um unabhängig vom Militärjustizsystem zu sein. Aber sie wurden auf den Prüfstand gestellt.

Der Die Verurteilungen wegen Straftaten gegen vier ehemalige Marineoffiziere wurden aufgehoben nach Vorwürfen staatsanwaltschaftlichen Fehlverhaltens. Sammartino stimmte zu, ihnen zu erlauben, sich eines Vergehens schuldig zu bekennen und jeweils eine Geldstrafe von 100 US-Dollar zu zahlen.

Letztes Jahr entschied Sammartino, dass der leitende Bundesanwalt im Fall der Beamten „eklatantes Fehlverhalten“ begangen habe, indem er den Verteidigern Informationen vorenthielt, dass dies jedoch nicht ausreiche, um den Fall abzuweisen.