Tausende befürchteten den Tod, nachdem Zyklon Chido das französische Überseegebiet Mayotte getroffen hatte

Rettungskräfte eilten am Montag herbei, um das abgelegene französische Territorium Mayotte im Indischen Ozean zu erreichen, nachdem der Archipel zerstört worden war vom Zyklon Chido verwüstetder schlimmste Sturm, der die Region seit fast einem Jahrhundert heimgesucht hat.

Während die offizielle Zahl der Todesopfer bei 14 lag, sagten Beamte in Mayotte, sie befürchteten laut Associated Press, dass Hunderte, wenn nicht Tausende von Menschen durch den Sturm in dem dicht besiedelten Gebiet, in dem etwa 300.000 Menschen leben, getötet worden seien.

Die französischen Behörden sagten, ganze Stadtteile – viele davon bestanden aus schlecht gebauten Slumsiedlungen – seien dem Erdboden gleichgemacht worden und die öffentliche Infrastruktur, darunter Flughäfen und Krankenhäuser, sei schwer beschädigt worden, berichtete die AP. Schäden am Kontrollturm des Flughafens führten dazu, dass nur Militärflugzeuge in Mayotte landen konnten, was die Rettungsmaßnahmen erschwerte. Berichten zufolge kam es auch im gesamten Archipel zu Stromausfällen.

Rettungskräfte, Soldaten, medizinisches Personal und Hilfsgüter wurden aus Frankreich sowie aus dem nahegelegenen französischen Territorium Réunion entsandt. Mayotte gilt als das ärmste Gebiet, das unter die Souveränität eines Landes der Europäischen Union fällt, zieht jedoch immer noch eine beträchtliche Anzahl von Wirtschaftsmigranten aus noch ärmeren Nachbarländern an, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass dort das staatliche französische Sozialsystem eingeführt wird.

Das französische Rote Kreuz teilte dem CBS News-Partnernetzwerk BBC News mit, dass rund 100.000 Menschen in provisorischen Slumunterkünften auf Mayotte leben und dass die meisten davon von Chido vollständig zerstört worden seien.

Die Zyklonsaison im südwestlichen Indischen Ozean begann Anfang Dezember, und Chido traf Mayotte am Samstag als heftiger tropischer Wirbelsturm – das Äquivalent eines Hurrikans der Kategorie 4, berichtete die BBC. Am späten Sonntag traf es auf dem viel größeren Inselstaat Madagaskar, südlich von Mayotte, auf Land.

Die BBC berichtete, dass Chido wahrscheinlich durch den Klimawandel verstärkt wurde. Die BBC sagte, dass die Zahl der jährlichen Wirbelstürme in den letzten Jahrzehnten zwar nicht zugenommen habe, dass aber mehr von ihnen intensiver gewesen seien, wahrscheinlich weil wärmere Luft und Meerwasser perfekte Bedingungen für die Auslösung größerer Stürme bieten.