Im Final Four der NCAA-Volleyball-Frauen werden alle vier Nummer-1-Setzten vertreten sein, da Nebraska und Penn State am Sonntag ihre Regionalfinals gewannen und sich Pitt und Louisville anschlossen, die am Samstag weiterkamen.
Das nationale Halbfinale findet am Donnerstag in Louisville statt. Die Cardinals aus ihrer Heimatstadt treffen um 18:30 Uhr ET auf die Panthers, gefolgt von den Huskers gegen die Nittany Lions. Beide Spiele werden auf ESPN übertragen. Das nationale Meisterschaftsspiel findet am Sonntag, 22. Dezember, um 15 Uhr ET auf ABC statt.
In beiden Halbfinals treffen Konferenzgegner aufeinander. Die ACC-Rivalen Louisville und Pitt streben jeweils ihre erste nationale Meisterschaft im Volleyball an. Ganz anders sieht es auf der anderen Seite der Tabelle aus: Die Big-Ten-Rivalen Penn State (sieben) und Nebraska (fünf) haben zusammen zwölf NCAA-Titel und neun Zweitplatzierungen.
Während der regulären Saison besiegte der an Nummer 1 gesetzte Pitt Louisville in seinen beiden Begegnungen und Penn State besiegte Nebraska in seinem Aufeinandertreffen.
Die Huskers, die nun in ihrem 18. NCAA Final Four sind, kamen am Sonntag problemlos weiter und besiegten Wisconsin mit 26-24, 25-17, 25-21. Taylor Landfair, eine Seniorin, die nach ihrem Wechsel aus Minnesota ihre erste Saison in Nebraska spielte, führte die Huskers mit 11 Kills an. Nebraska besiegte die Badgers dieses Jahr auch in beiden Big-Ten-Meetings der regulären Saison.
Penn State erreicht zum 14. Mal das NCAA-Finale Vier, hatte es aber am Sonntag schwerer. Die Nittany Lions wurden vom an Nummer 2 gesetzten Creighton auf fünf Sätze verdrängt, der versuchte, sein erstes Final Four zu erreichen und ein Halbfinale aller Nebraska-Schools auf die Beine zu stellen. Aber die Nittany Lions gewannen den fünften Satz mit 15:7, da sie wie die anderen Nummer-1-Samen den Vorteil hatten, auf ihrem Heimplatz in der Regionalliga zu spielen. Jess Mruzik führte Penn State mit 20 Kills an.
Noch nie hat eine Cheftrainerin die NCAA-Division-I-Volleyballmeisterschaft gewonnen, die erstmals 1981 ausgetragen wurde. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass dies in diesem Jahr gelingt, da zwei Frauen – Dani Busboom Kelly aus Louisville und Katie Schumacher-Cawley aus Penn State – sind unter den letzten Vier.
Der einzige Trainer im Final Four, der zuvor einen Titel gewonnen hat, ist John Cook aus Nebraska, der vier Titel der Huskers hält. Alle Meisterschaften von Penn State gingen an Russ Rose, der nach der Saison 2021 in den Ruhestand ging.
