Frankreichs Mayotte wurde von einem starken Wirbelsturm heimgesucht, der laut offiziellen Angaben der verheerendste Sturm sein könnte, der das französische Überseegebiet seit fast einem Jahrhundert heimgesucht hat.
Der amtierende Innenminister Frankreichs, Bruno Retailleau, äußerte am Samstag seine Besorgnis über die „hohen“ Folgen des Zyklons Chido, da erste Berichte auf weit verbreitete Zerstörungen schließen lassen, einschließlich der vollständigen Verwüstung von Elendsvierteln auf den Inseln.
Der Sturm beschädigte und zerstörte Regierungsgebäude, das Krankenhaus und provisorische Unterkünfte und gab Anlass zur Besorgnis über den Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser und sanitären Einrichtungen im Archipel im Indischen Ozean, sagte der französische Premierminister Francois Bayrou gegenüber Reportern nach einem abendlichen interministeriellen Treffen.
„Jeder versteht, dass es sich um einen Zyklon handelte, der unerwartet heftig war“, sagte Bayrou.
Mayotte liegt fast 8.000 km (4.970 Meilen) von Paris entfernt, eine viertägige Seereise von Frankreich entfernt. Mayotte ist deutlich ärmer als der Rest des Landes und hat seit Jahrzehnten mit Bandengewalt und sozialen Unruhen zu kämpfen. Die Spannungen wurden Anfang des Jahres durch einen Wassermangel verschärft.
Die Landebahn des Flughafens konnte weiterhin genutzt werden und die Behörden planten, sie nur für Militärflüge zum Transport von Wasser und Lebensmitteln zu nutzen.
Vor dem Sturm hatten die Behörden den Archipel in höchste Alarmbereitschaft versetzt und die Bewohner gewarnt, in Innenräumen zu bleiben, da Windböen mit Geschwindigkeiten von bis zu 200 km/h (124 mph) wehten.
„Unsere Insel ist derzeit stark vom heftigsten und zerstörerischsten Wirbelsturm betroffen, den wir seit 1934 gesehen haben. Viele von uns haben alles verloren“, schrieb der Präfekt von Mayotte, ein hochrangiger lokaler Beamter, in einem Beitrag auf Facebook.
Französische Medien berichteten, dass auf beiden Inseln Mayottes mindestens vier Menschen gestorben seien. Auf die Frage, ob er offizielle Zahlen über die Zahl der Toten oder Verletzten durch den Sturm nennen könne, lehnte der französische Innenminister Bruno Retailleau ab und sagte, es sei noch zu früh, um das zu sagen.
Thani Mohamed-Soilihi, der in Mayotte geborene Juniorminister für Frankophonie und internationale Partnerschaften, habe nach dem Zyklon nichts von seiner Familie oder seinen Freunden auf den Inseln gehört, sagten Bayrou und Retailleau.
Retailleau sagte, die Regierung habe 110 zivile Sicherheitsbeamte und Feuerwehrleute in ihre ehemalige Kolonie zwischen Madagaskar und dem afrikanischen Festland geschickt und werde am Sonntag weitere 140 entsenden. Darüber hinaus waren 1.600 Gendarmen und Polizisten vor Ort, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten.
„Es gab einige Plünderungen, aber wir haben sehr schnell reagiert“, sagte Retailleau.
Es wurde erwartet, dass der Sturm, der am Morgen auf Land traf, gefährlich bleiben würde, während er sich nach Südwesten bewegte, heißt es in einem Wetterbericht.
Lokale Beamte in Mayotte reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
