Das erste Mal, dass sich Eddy Rich als verkleidet hat Weihnachtsmanner tat nur einen nachbarschaftlichen Gefallen.
Es war 1995. Seine Nachbarin rannte atemlos einen Hügel hinunter, um eine Sackgasse herum und zu seiner Haustür in Tucker, Georgia, um ihm zu sagen, dass der Weihnachtsmann, den sie für eine Party angeheuert hatte, plötzlich abgesagt hatte und sie ein leeres Zimmer hatte Anzug zu füllen, erinnert sich der heute 68-Jährige.
Durch das Anziehen des Kostüms und das Bleichen seines langen Bartes fühlte er sich „wie ein Superheld“, sagt er. So begannen seine drei Jahrzehnte Nebenbeschäftigung als Weihnachtsmann, beginnend auf lokalen Partys und Migration zur personalisierten Video-Website Cameo – ein Online-Marktplatz, auf dem Menschen personalisierte Videogrüße kaufen können – im Jahr 2018.
Letztes Jahr verdienten er und sein Sohn Chris Rich – ein 32-jähriger Immobilienverwalter, der dabei half, seinen Vater auf der Plattform zu etablieren und seine Präsenz dort verwaltet – laut Dokumenten etwa 52.000 US-Dollar mit Cameo, davon 14.700 US-Dollar in der Weihnachtswoche rezensiert von CNBC Make It.
Sie sind bereit, dieses Jahr eine ähnliche Leistung zu erbringen: Sie haben bis Freitagabend mehr als 30.000 US-Dollar verdient, und die Weihnachtswoche steht noch bevor. Das Vater-Sohn-Duo teilt das Geld normalerweise im Verhältnis 60:40 auf, sagt Chris Rich.
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“[Eddy] ist ein Meister seines Fachs … Ihm liegt es wirklich sehr am Herzen, gute Videos zu machen“, sagt Steven Galanis, CEO von Cameo. „Es geht ihm nicht nur gut [compared to other] Weihnachtsmänner. Er performt so gut wie jeder andere auf der Bühne.“
Als er als Party-Weihnachtsmann begann, berechnete Eddy Rich für persönliche Veranstaltungen etwa 125 US-Dollar pro Stunde. Er könnte höchstens fünf Partys pro Tag besuchen und dabei stundenlang im Verkehr von Atlanta sitzen, sagt Chris Rich.
Jetzt, während der Hauptferienzeit, filmt Eddy Rich bis zu 20 Videos pro Stunde, also bis zu 10 Stunden pro Tag, sagt er. Chris Rich arbeitet zusätzlich fünf Stunden am Tag, indem er Anfragen bearbeitet, Skripte schreibt und die Videos zuschneidet. Die Arbeitstage sind lang, aber bei 26,25 US-Dollar pro Video – dem Betrag, den die Riches mit nach Hause nehmen, nachdem Cameo 25 % jeder Transaktion behält – könnten sie bis zu 525 US-Dollar pro Stunde verdienen.
Der durchschnittliche Weihnachtsmann verdient etwa 60 US-Dollar pro Stunde. entsprechend Jobsuchplattform ZipRecruiter.
Als Eddy Rich anfing, kaufte er für 550 US-Dollar einen Weihnachtsmannanzug und zahlte 80 US-Dollar für einen maßgeschneiderten Gürtel mit einer 10 cm langen Messingschnalle, die von einem örtlichen Juwelier gegossen wurde, sagt er. Er trägt immer noch diesen Gürtel und kauft seine Anzugteile für jeweils 40 US-Dollar in Kostümdiscountern, wobei er etwa fünf rote Jacken und zwei Hosen gleichzeitig im Wechsel hält.
Eddy Rich in seinem „Workshop“ für Cameo-Videos.
Chris Rich
Er filmt vor dem mit Nussknackern und einer Girlande geschmückten Wohnzimmerkamin. Zum Filmen nutze er ein Ringlicht, einen Ständer und ein iPhone 13 Pro Max, sagt Chris Rich. „Er ist der Colonel, ich bin der Elvis“, sagt Eddy Rich mit einem herzlichen Lachen.
Der Auftritt von zu Hause aus hilft Eddy Rich dabei, weniger Zeit körperlich auf den Beinen zu verbringen, was keine geringe Rücksichtnahme auf die Party-Weihnachtsmänner ist. Auch Pausen kann er leichter einlegen. Ein Jahr lang nahm er sich ein paar Tage frei, als er eine Kehlkopfentzündung bekam, und konnte sich schnell wieder einloggen und Weihnachtsstimmung verbreiten, als seine Stimme zurückkam, sagt Chris Rich.
Heutzutage ist Eddy Rich von seiner Vollzeitkarriere als Filialleiter zurückgetreten. Zusätzliches Geld im Ruhestand sei schön, aber er gebe sein Weihnachtsgeld größtenteils für andere aus, sagt er.
„Ich war schon immer sparsam, aber das hat mich etwas lockerer gemacht“, sagt Eddy Rich. „Ich gebe immer großes Trinkgeld, wenn ich essen gehe, weil [wait staff] arbeiten im Dezember hart. Ich versuche, es zu verbreiten und mich um die Menschen zu kümmern.“
„Wenn wir etwas unternehmen oder jemandem ein Geschenk kaufen möchten, können wir es tun und müssen nicht zweimal darüber nachdenken“, fügt Chris Rich hinzu.
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