Sir Keir Starmer hat auf einen Brief von Sir Alan Bates geantwortet, in dem er schnellere Entschädigungszahlungen für Postmeister fordert, die vom Postskandal betroffen sind, sagte der Sprecher des Premierministers.
Sir Alan schrieb im vergangenen Monat zweimal an den Premierminister und forderte ihn auf, dafür zu sorgen, dass die Opfer bis März nächsten Jahres volle finanzielle Entschädigung erhalten.
Der ehemalige Unterpostmeister teilte den Abgeordneten zuvor mit, dass er immer noch auf eine Antwort warte, bevor der Sprecher des Premierministers später am Dienstag erklärte, dass eine Antwort herausgegeben worden sei.
Letzte Woche gab die Regierung bekannt, dass zusätzlich zu den bereits angekündigten verschiedenen Entschädigungsprogrammen 1,8 Milliarden Pfund für die vom Horizon-IT-Skandal betroffenen Menschen bereitgestellt wurden.
Zwischen 1999 und 2015 wurden Hunderte von Unterpostmeistern zu Unrecht strafrechtlich verfolgt, nachdem das fehlerhafte Buchhaltungssystem von Horizon IT den Anschein erweckte, als ob Geld auf den Filialkonten fehlte.
Sir Alan, dargestellt in einem ITV-Drama, das den Skandal Anfang des Jahres erneut ins Rampenlicht rückte, leitet die Justice for Subpostmasters Alliance und gab am Dienstag vor einem parlamentarischen Ausschuss seine Aussage ab.
Bei der Anhörung geht es um eine schnelle und faire Wiedergutmachung der Opfer des Postskandals. Ein wichtiger Punkt für Sir Alan, den er bereits zuvor angesprochen hat, ist, dass die Regierung Fristen für die Zahlung von Entschädigungen festlegen muss.
Er sagte den Abgeordneten, er habe im vergangenen Monat zweimal an den Premierminister geschrieben und ihm mitgeteilt, dass „es bis Ende März 2025 abgeschlossen sein muss“.
Ein Sprecher der Nr. 10 sagte, der Premierminister habe am Dienstag zuvor auf Sir Alan geantwortet und hinzugefügt, die Regierung sei bestrebt, schnelle Wiedergutmachung für die Opfer zu erreichen, scheue jedoch davor zurück, einen „willkürlichen Stichtag“ festzulegen, der dazu führen könnte, dass einige Antragsteller nichts davontragen.
„Wir wollen so schnell wie möglich Wiedergutmachung“, sagte er. „Wir wollen keinen absoluten Stichtag festlegen, der dazu führen würde, dass einige Kläger die Frist verpassen.“
„Aber jeder berechtigte Postmeister sollte bis Ende März eine erhebliche Entschädigung erhalten.“
Aktivisten kritisieren, wie lange es dauert, bis die Betroffenen eine Entschädigung erhalten. Viele Unterpostmeister wurden zu Unrecht wegen Buchführungsfälschung und Diebstahls ins Gefängnis geschickt, und mehrere weitere waren finanziell ruiniert. Einige sind gestorben und warteten auf Gerechtigkeit.
Der Sprecher des Premierministers sagte, dass bis zum 31. Oktober rund 438 Millionen Pfund an mehr als 3.100 Antragsteller aus den vier Entschädigungsprogrammen ausgezahlt worden seien.
Im Ausschuss wurden Anwälte zu ihren Erfahrungen mit dem Horizon Shortfall-Entschädigungssystem befragt, das von der Post überwacht wird.
Dieses Entschädigungssystem gilt für Unterpostmeister, die nicht verurteilt wurden oder an der Klage des Group Litigation Order (GLO) beteiligt waren, aber glauben, dass ihnen aufgrund von Horizon Defizite entstanden sind.
David Enright, dessen Anwaltskanzlei Hunderte von Postopfern vertritt, sagte, dass es zu Beginn keine Finanzierung für Rechtsberatung gebe und den Klägern ein „DIY-Fragebogen“ vorgelegt werde.
Dann, sechs bis neun Monate später, sagte er, es gebe eine Anfrage nach weiteren Informationen, die oft 50 bis 150 weitere Fragen beinhaltete, die nur von Leuten wie einem forensischen Buchhalter beantwortet werden könnten.
„Das System ist darauf ausgelegt, die Menschen zu zermürben“, sagte er den Abgeordneten.
Ein anderer Anwalt sagte, einige seiner Mandanten seien aufgefordert worden, Schadensnachweise für Ansprüche vorzulegen, die 20 Jahre alt seien, könnten dies jedoch nicht tun, da die Beweise zuvor von der Post beschlagnahmt und nicht zurückgegeben worden seien.
Das GLO-Schema ist für die 555 ehemaligen Postmeister, die ihre Gruppenklage gewonnen haben, aber nach Zahlung der Anwaltskosten relativ geringe Auszahlungen erhielten. Das Programm wird von der Regierung finanziert und verwaltet.
