Fossilien eines Dinosaurier-Trios wurden bei einer Auktion für mehr als 12 Millionen Pfund verkauft.
Die prähistorischen Skelette, die etwa 150 Millionen Jahre alt sind, wurden bei Christie's in London für 12,4 Millionen Pfund (15,7 Millionen US-Dollar) verkauft.
Alle drei Skelette – zwei Allosaurus und ein Stegosaurus – wurden an derselben Stelle in Carbon County, Wyoming ausgegraben und in 12 Kisten nach London transportiert, wo sie wieder aufgebaut wurden.
James Hyslop, Leiter Wissenschaft und Naturgeschichte bei Christie's, sagte: „Es ist demütigend, in der Gegenwart dieser uralten Riesen zu stehen und über die Wunder der Vergangenheit unserer Erde zu staunen.“
Die Fossilien von Allosaurus und Stegosaurus repräsentieren zwei der bekanntesten Dinosaurier aus der späten Jurazeit vor etwa 150 Millionen Jahren.
Der Allosaurus, der oft als Vorläufer des mächtigen Tyrannosaurus Rex (T. Rex) angesehen wird, war zu seiner Zeit ein herausragendes Raubtier, das sich durch seine scharfen Krallen und seinen kräftigen Biss auszeichnete.
Unterdessen gilt der Stegosaurus als ikonischer Pflanzenfresser, dessen Panzerplatten und Stachelschwanz ihm dabei halfen, sich gegen Raubtiere zu verteidigen und sich an eine herausfordernde Umgebung anzupassen.
„Es gibt kein vollständiges Dinosaurierskelett“, erklärte Herr Hyslop, daher wurden alle drei Fossilien mit gegossenen, geformten und 3D-gedruckten Materialien verschönert und auf maßgefertigten Rahmen ausgestellt.
Fossilienmäßig verfügt der Stegosaurus über rund 144 Knochenelemente; der erwachsene Allosaurus hat etwa 143, die jugendliche Version 135.
Dinosaurierknochen können für Millionen verkauft werden, doch Auktionsverkäufe werden von einigen Experten kritisiert, die argumentieren, dass Fossilien oft in Privatsammlungen landen, wodurch Forschern – und der Öffentlichkeit – jeglicher Zugang zu diesen bedeutenden Entdeckungen verwehrt wird.
„Das Problem ist, dass diese Exemplare für riesige Summen verkauft werden, weit mehr, als sich Museen leisten können“, sagte Dr. Susannah Maidment vom Londoner Natural History Museum 2019 gegenüber der BBC.
Allerdings behauptete Herr Hyslop seiner Erfahrung nach, dass „die Mehrheit der privaten Sammler, die in diesem Bereich tätig sind, daran interessiert ist, ihre Leidenschaft zu teilen“.
„Im Fall der beiden letzten bei Christie’s verkauften Dinosaurier – Stan, der T-Rex und ein Raubvogelskelett – befinden sich beide jetzt in Museen oder werden öffentlich ausgestellt“, sagte er.
