Ohne Neandertaler hätte der Mensch möglicherweise nicht überlebt

Neue Studien haben ergeben, dass der moderne Mensch nicht triumphierend aus Afrika verschwand, sondern viele Male ausstarb, bevor er die Welt bevölkerte.

Die neue DNA-Forschung hat auch ein neues Licht auf die Rolle geworfen, die unsere Neandertaler-Cousins ​​für unseren Erfolg spielten.

Während diese frühen europäischen Menschen lange Zeit als eine Spezies galten, die wir erfolgreich beherrschten, nachdem wir Afrika verlassen hatten, zeigen neue Studien, dass nur Menschen, die sich mit Neandertalern vermischten, weiter gediehen, während andere Blutlinien ausstarben.

Tatsächlich könnten Neandertaler-Gene entscheidend für unseren Erfolg gewesen sein, indem sie uns vor neuen Krankheiten schützten, denen wir zuvor nicht begegnet waren.

Die Forschung identifiziert zum ersten Mal einen kurzen Zeitraum vor 48.000 Jahren, als sich der Homo sapiens mit Neandertalern vermischte, nachdem er Afrika verlassen hatte, und anschließend in die weite Welt expandierte.

Der Homo sapiens war bereits zuvor vom afrikanischen Kontinent eingewandert, doch die neue Forschung zeigt, dass diese Populationen vor der Kreuzungsperiode nicht überlebten.

Prof. Johannes Krause vom Max-Planck-Institut für Evolutionsbiologie in Deutschland sagte gegenüber BBC News, dass die Geschichte des modernen Menschen nun neu geschrieben werden müsse.

„Wir betrachten den modernen Menschen als eine große Erfolgsgeschichte, die vor 60.000 Jahren aus Afrika kam und sich in alle Ökosysteme ausbreitete, um das erfolgreichste Säugetier auf dem Planeten zu werden“, sagte er. „Aber schon früh waren wir es nicht, wir sind mehrere Male ausgestorben.“

Lange Zeit basierte die Entschlüsselung der Entwicklung der einzigen überlebenden menschlichen Spezies auf der Betrachtung der Formen versteinerter Überreste unserer Vorfahren, die vor Hunderttausenden von Jahren lebten, und der Beobachtung, wie sich ihre Anatomie im Laufe der Zeit subtil veränderte.

Die antiken Überreste waren spärlich und oft beschädigt. Aber die Fähigkeit, den genetischen Code aus viele tausend Jahre alten Knochen zu extrahieren und zu lesen, hat einen Schleier über unsere mysteriöse Vergangenheit gelüftet.

Die DNA in den Fossilien erzählt die Geschichte der Individuen, wie sie miteinander verwandt sind und welche Migrationsmuster sie verfolgen.

Selbst nach unserer erfolgreichen Kreuzung mit Neandertalern war unsere Bevölkerung in Europa nicht ohne Probleme.

Die ersten modernen Menschen, die sich mit Neandertalern vermischt hatten und mit ihnen zusammenlebten, starben in Europa vor 40.000 Jahren vollständig aus – allerdings nicht bevor sich ihre Nachkommen weiter in der Welt ausgebreitet hatten.

Es waren die Vorfahren dieser frühen internationalen Pioniere, die schließlich nach Europa zurückkehrten, um es zu bevölkern.

Die Forschung bietet auch eine neue Perspektive darauf, warum Neandertaler so kurz nach der Ankunft des modernen Menschen aus Afrika ausstarben. Niemand weiß, warum dies geschah, aber die neuen Beweise lenken uns von Theorien ab, dass unsere Spezies sie aus ihrer Existenz gejagt hat oder dass wir körperlich oder intellektuell irgendwie überlegen waren.

Stattdessen sagt Prof. Krause, dass es die Ansicht untermauert, dass es auf Umweltfaktoren zurückzuführen sei.

„Sowohl Menschen als auch Neandertaler sterben derzeit in Europa aus“, sagte er. „Wenn wir als erfolgreiche Spezies in der Region ausgestorben sind, ist es keine große Überraschung, dass die Neandertaler, deren Population noch kleiner war, ausgestorben sind.“

Das Klima war damals unglaublich instabil. Laut Prof. Chris Stringer vom Natural History Museum in London, der von der neuen Forschung unabhängig ist, könnte es von fast so warm wie heute zu bitterkaltem werden, manchmal noch im Laufe des Lebens eines Menschen.

„Die Studie zeigt, dass die Anzahl der Neandertaler gegen Ende ihrer Zeit auf dem Planeten sehr gering war und sie genetisch weniger vielfältig waren als die modernen menschlichen Gegenstücke, mit denen sie zusammenlebten, und dass es möglicherweise nicht viel gedauert hat, um sie vom Aussterben bedroht zu machen.“ “, sagte er.

Eine separate DNA-Studie, die in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlicht wurde, zeigt, dass moderne Menschen einige wichtige genetische Merkmale der Neandertaler beibehalten haben, die ihnen möglicherweise einen evolutionären Vorteil verschafft haben.

Einer davon betrifft ihr Immunsystem. Als die Menschen aus Afrika kamen, waren sie äußerst anfällig für neue Krankheiten, denen sie noch nie begegnet waren. Die Kreuzung mit Neandertalern gab ihren Nachkommen Schutz.

„Vielleicht war die Gewinnung von Neandertaler-DNA Teil des Erfolgs, weil sie uns außerhalb Afrikas bessere Anpassungsfähigkeiten verschaffte“, sagte Prof. Stringer. „Wir hatten uns in Afrika entwickelt, während sich die Neandertaler außerhalb Afrikas entwickelt hatten.“

„Durch die Kreuzung mit den Neandertalern haben wir eine schnelle Lösung für unser Immunsystem gefunden.“

Folgen Sie Pallab weiter Blauer Himmel Und X