Im Oscar-Kandidaten „The Last Journey“ erhebt sich ein Held aus seinem Sessel – der liebenswerte Lars Hammar

Ein großartiger Dokumentarfilm kann dazu führen, dass Sie sich in eine echte Person verlieben, die Sie vor dem Ansehen eines Films noch nie getroffen haben. Das ist bei mir der Fall Lars Hammerder Protagonist des Oscar-prämierten Dokumentarfilms Die letzte Reise.

Der liebe Lars verbrachte seine Karriere damit, Kindern in Schweden Französisch beizubringen. Als er ein bestimmtes Alter erreichte, verließ er das Klassenzimmer und zog in eine Zukunft, von der er sich vorstellte, dass sie voller Abenteuer und Reisen sprühen würde. Leider spürte er im Ruhestand die zunehmende Anziehungskraft seines bequemen Sessels, und anstatt ins Ausland zu reisen, sank er tiefer in die Kissen – und dann tiefer in die Depression.

„Er scheint seinen Funken verloren zu haben“, bemerkt seine Frau Tiina besorgt in dem Film, bei dem Regisseur Regie führte Philip Hammer – der Sohn des Paares – und Fredrik Wikingsson.

Die Filmemacher erlangten in Schweden Berühmtheit durch ihre Arbeit als Fernsehmoderatoren, bei denen ihr Humor in meist unbeschwerten Streifzügen außerhalb des Studios zum Ausdruck kam. Als er sah, wie sein Vater zu verkümmern begann, beschloss Filip, dass ein Roadtrip in den Süden Frankreichs, wo die Familie Hammar viele Jahre lang den Sommer verbracht hatte, Lars‘ Stimmung heben könnte. Wikingsson schloss sich der spekulativen Mission an.

„Es war noch nicht einmal ein Film, als es anfing“, bemerkte Hammar kürzlich bei einer IDA-Fragerunde in Los Angeles. „Ich wollte mit meinem Vater einen Ausflug machen, und dann haben Fredrik und ich aus irgendeinem Grund angefangen, als Freunde darüber zu reden.“

„Ich kenne Filips Vater so lange, wie ich Filip kenne – seit Mitte der 90er Jahre, und ich liebe ihn, seit ich ihn kennengelernt habe“, fügte Wikingsson hinzu. „Ich habe den allmählichen Niedergang, wenn man es so nennen will, gesehen [Lars] sitze einfach zu Hause. Filip sagte zu mir: „Ich möchte unbedingt etwas für meinen Vater tun“, und wir spuckten: „Was könnte das sein?“ Als er dann anfing zu reden: „Vielleicht sollte ich mir einen alten Renault 4 aus den 70ern zulegen.“ [the kind of vehicle the Hammar family had driven on their summer excursions to the Riviera] und dann fingen wir an zu bekommen [mental] Bilder von diesem kleinen Auto, das durch Europa fährt, wirken ein wenig filmisch. Es wäre interessant, diese Geschichte vielleicht zu erzählen und zu sehen, ob andere Menschen davon berührt werden können.“

Lars war zu Beginn der Reise kein besonders eifriger Teilnehmer und schon wenige Stunden, nachdem er das Haus verlassen hatte, wurde er verschüttet und brach sich dabei einige Knochen.

„Ich habe Schmerzen und bin unsicher, wie das weitergehen wird“, erzählt Lars in einem Videotagebuch. Nachdem wir wieder gehfähig waren, ging die Reise weiter, und als das Trio Lars, Filip und Fredrik die Grenze nach Frankreich überquerte, zeigte Lars‘ Stimmung gelegentlich Anzeichen einer Wiederbelebung. Ein Frankophiler par excellenceirgendwie hat ihn die Art und Weise der Franzosen immer wieder begeistert – wahrscheinlich wegen des Kontrasts zur vergleichsweise zurückhaltenden schwedischen Kultur.

„Jeder Franzose ist ein kleiner Präsident!“ sagt er an einer Stelle des Films bewundernd.

Während die Kilometer vergehen und sich die Begleiter dem malerischen Küstendorf Beaulieu-sur-Mer nähern, kommt Lars‘ innewohnender stiller Adel zum Vorschein, die Art und Weise, wie er sich an solch anspruchsvolle ethische Standards hält. Auf dem Weg nach Beaulieu halten sie an einer Kirche, wo Lars einen Priester aufsuchen möchte, um etwas loszuwerden – eine Tat, die er schon Jahrzehnte zuvor unternommen hat und für die er seit langem Schuld- und Schamgefühle empfindet.

„Als wir für die Beichtszene in diese Kirche gingen – ich spreche kein Französisch und die Fotografen sprechen kein Französisch – ließen wir sie einfach dort, um sie zu filmen. Wir hatten keine Ahnung, was sie sagten“, erinnert sich Wikingsson. „Zwei Monate später rief mich der Herausgeber an. „Ist Ihnen klar, was er in dem Geständnis sagt?“ „Nein, nein, nein. Was sagt er?' „Nun, er entschuldigt sich dafür, dass er in den 60ern unhöflich gegenüber einem Taxifahrer war.“ „Machst du Witze?“ Auf seine kleine Art war es so etwas wie ein Jackpot.“

Der Roadtrip weckte bei Filip Kindheitserinnerungen – Momente, in denen er gesehen hatte, wie sein Vater seinen Schülern oder den Menschen in der Gemeinde Freundlichkeit entgegenbrachte.

„Ich erinnere mich an diese Leute – das [immigrant] Frau, die mit ihrem Sohn aus Afrika kam, und ich erinnere mich, dass sie kam [to our house] zu Weihnachten“, sagte er. „Dann wurde mir klar: ‚Oh, das bedeutete ihr sehr viel.‘ [to be invited to Christmas dinner]… Ich bin froh, dass ich es schaffen konnte [the film] für meinen Vater. Natürlich kann nicht jeder [do that]aber ich denke, es ist eine gute Sache, deine Eltern einfach daran zu erinnern, wie großartig sie waren.“

Hammar fuhr fort: „Mein Vater ist ein ganz normaler Typ. Es gibt so viele Helden wie ihn, und wir wollten den Film episch machen … als würde man feiern [a heroic figure]. Als ich anfing, hier in den USA mit Leuten über diesen Film zu sprechen und einen Dokumentarfilm über meinen Vater zu drehen, fragten alle: „Was hat er getan?“ Wer war Er? War er der Premierminister von Schweden oder so?' Und dann sagte ich: „Nein, er ist Lehrer.“ Aber er ist ein sehr guter Mensch.“

Die letzte Reise wurde als Schwedens offizieller Beitrag für den besten internationalen Spielfilm bei den Oscars ausgewählt und hat sich für die Oscar-Auswahl als bester Dokumentarfilm qualifiziert. Auch in der Heimat ist es ein großer Kassenschlager geworden.

„Das begann als kleiner Film. Jetzt ist es der größte Dokumentarfilm aller Zeiten in Skandinavien“, teilte Hammar mit. „Das ist natürlich seltsam.“

Offensichtlich verlieben sich viele Menschen in Lars Hammar. „Wenn man ihn sieht, ist es so, als ob er jeder sein könnte“, sagte Filip. „Er repräsentiert viele gute Leute da draußen.“