Das Ende von Cruise ist der Beginn einer riskanten neuen Phase für autonome Fahrzeuge

Acht Jahre und 10 Milliarden US-Dollar später hat GM beschlossen, es zu tun den Stecker ziehen auf seinem großen Robotaxi-Experiment.

Die CEO des Autoherstellers, Mary Barra, machte die überraschende Ankündigung am späten Dienstag und argumentierte, dass ein gemeinsamer autonomer Mobilitätsdienst nie wirklich zu seinem „Kerngeschäft“ gehörte. Es war zu teuer und es mussten zu viele regulatorische Hürden überwunden werden, um daraus eine rentable Einnahmequelle zu machen. Stattdessen würde GM auf selbstfahrende Autos in „Privatbesitz“ umsteigen – denn das ist schließlich das, was die Menschen wirklich wollten.

„Kunden fahren gern Auto“, sagte Barra in einem Gespräch mit Investoren. „Und es gibt Zeiten, in denen sie nicht gerne Auto fahren.“

Wenn Ihnen einiges davon bekannt vorkommt, hat Ford vor zwei Jahren im Wesentlichen die gleiche Entscheidung getroffen, als es darum ging hat seine Finanzierung für Argo AI eingestelltdas Startup für autonomes Fahren, das es seit 2017 finanziert hatte. Als einen seiner Gründe nannte es ein Glaube, dass teilweise Autonomie – oft als Level 3 oder Level 3-plus beschrieben – wird sich kurzfristig eher auszahlen.

Autohersteller steigen aus dem Robotaxi-Geschäft aus. Mit all dem Geld wird für Elektrofahrzeuge ausgegebenDie Autoindustrie hat beschlossen, ihre Verluste bei der autonomen Mobilität zu begrenzen. Es gibt jeweils nur einen transformativen, unerschwinglich teuren, einmaligen Wandel pro Generation.

„Ich denke, das ist eher eine Erkenntnis, dass die autonome Fahrzeugtechnologie ein Jahrzehnt oder länger brauchen wird, um fahrerlose Fahrten auf nationaler Ebene zu ermöglichen“, sagte Phil Koopman, ein AV-Experte von der Carnegie Mellon University. „GM entschied, dass sie lieber Geld mit dem Verkauf von Privatwagen verdienen würden, während sie darauf warten, dass die Technologie ausgereift ist, als weiterhin Milliarden von Dollar zu investieren, um Stadt für Stadt Robotaxi-Unternehmen aufzubauen.“

Sicherlich gab es große technologische Fortschritte. Vor nicht allzu langer Zeit hatte Cruise es getan fahrerlose Autos, die Passagiere befördern quer durch San Francisco. Das Unternehmen hat es sogar behauptet an der Schwelle die Genehmigung der Regierung für den Einsatz zu erhalten Origin-Shuttles ohne Lenkrad und Pedal um noch mehr Menschen zu bewegen.

Aber Cruise ging zu aggressiv vor und zahlte den Preis dafür. Das Unternehmen hatte 5 Millionen Meilen realer Tests hinter sich, doch die peinlichen Vorfälle häuften sich. Seine fahrerlosen Fahrzeuge blockierten den Verkehr oder Auffahren auf Einsatzfahrzeuge in San Francisco. Der Feuerwehrchef der Stadt sagte, dass die Fahrzeuge „nicht für die Hauptsendezeit bereit“ seien, und verwies auf mehr als sechs Dutzend Vorfälle, bei denen Robotaxis Feuerwehrautos behinderten.

Auch hinter den Kulissen herrschte bei Cruise ein Chaos. Der erste CEO des Unternehmens, Dan Ammann, wurde entlassen nachdem er mit Barra über die zukünftige Ausrichtung des Unternehmens gestritten hatte. Barra war der Meinung, dass GM die Technologie von Cruise nutzen sollte, um alles anzutreiben, von selbstfahrenden Luxus-Cadillacs bis hin zu kommerziellen Transportern. entsprechend Bloomberg. Ammann wollte den Robotaxi-Service einführen, bevor er die Ressourcen auf andere Teile des Unternehmens verteilte. Er wollte Cruise auch an die Börse bringen, damit das Unternehmen seine Aktien dazu nutzen konnte, Top-Talente anzulocken. Barra wollte es im eigenen Haus behalten, damit GM schließlich die Früchte ernten konnte.

Unterdessen verzeichnete Cruise weiterhin große Verluste. Die Robotaxi-Tochter verlor im Jahr 2023 unglaubliche 3,48 Milliarden US-Dollar. Kyle Vogt, Cruise-Mitbegründer und Ammans Nachfolger als CEO, stand zunehmend unter Druck, den Service auszubauen und mehr Geld einzubringen, um die Verluste zu decken. Außerdem konkurrierte er direkt mit Waymo von Alphabet, das über mehr Fahrzeuge und scheinbar bessere Technologie verfügte. Und die Muttergesellschaft von Google war eher bereit, Milliarden von Dollar auszugeben, ohne kurzfristige Gewinne zu erzielen, um das Robotaxi-Rennen zu gewinnen. Als die Schrauben fester wurden, zog Vogt öffentlich einen Schlussstrich: Cruise würde einbringen Bis 2025 einen Umsatz von über 1 Milliarde US-Dollar.

Stattdessen hat Cruise es nie bis Ende 2024 geschafft.

Alles gipfelte in einem Zwischenfall am 7. Oktober 2023, als ein Kreuzfahrtfahrzeug in San Francisco eine Fußgängerin überfuhr und über 20 Fuß weit mitzog, wobei sie schwer verletzt wurde. Das Opfer wurde zunächst von einem Fahrer angefahren, der Fahrerflucht begangen hatte. was sie auf den Weg des Cruise-Autos brachte.

Cruise teilte den Aufsichtsbehörden mit, dass sein Fahrzeug einen Fußgänger angefahren habe wichtige Details weggelassen über den Unfall. Infolgedessen entzog die kalifornische Straßenverkehrsbehörde (DMV) dem Unternehmen und der National Highway Traffic Safety Administration die Erlaubnis, selbstfahrende Autos im Bundesstaat zu betreiben Und Die Securities and Exchange Commission leitete separate Untersuchungen ein. Cruise stimmte später einem zu 1,5 Millionen Dollar Strafe.

Aber was noch wichtiger ist: Der Vorfall hat Cruises Bemühungen geschadet das Vertrauen der Öffentlichkeit gewinnen. Die Bewohner von San Francisco waren bereits verärgert über die Häufigkeit, mit der die Autos des Unternehmens ihre Kreuzungen blockierten und mit ihren Einsatzfahrzeugen zusammenstießen. Urbanisten und Befürworter des autofreien Transports waren verärgert über die Behauptung, dass Roboterautos und nicht weniger Autos insgesamt nötig seien, um die Sicherheit auf den Straßen zu verbessern. Und die Aufsichtsbehörden ließen sich nicht gerne über einen gefährlichen Vorfall in die Irre führen.

Aber selbst nach dem Vorfall, der die Fußgänger in die Länge zog, hielt GM immer noch an Cruise fest. Erst als der Autohersteller erkannte, dass es eine Weile dauern würde 5-Milliarden-Dollar-Einbußen bei der Umstrukturierung seines Geschäfts in China dass Cruise letztendlich freigelassen wurde.

„Der vollständige Besitz eines jahrhundertealten Produktionsriesen, der von wertorientierten Investoren kontrolliert wird, die nach Aktienrückkäufen suchen, hätte niemals Erfolg haben können“, sagte Ray Wert, ehemaliger Kommunikationsdirektor bei Cruise. sagte auf Bluesky.

Ex-Chef Vogt brachte es noch prägnanter auf den Punkt: „Falls das vorher unklar war, jetzt ist klar: GM sind ein Haufen Dummköpfe.“ er schrieb auf X.

Da Cruise nicht mehr im Bilde ist, Waymo ist einer der wenigen, die noch übrig sind Ziel ist es zu beweisen, dass Robotaxis in der realen Welt funktionieren können. (Zoox von Amazon und Motional von Hyundai sind ebenfalls noch im Spiel, wenn auch weit hinter Waymo.) Auch Tesla verfolgt eigene Pläne Robotaxi-Projektdas angeblich im Jahr 2026 auf den Markt kommen wird.

In der Zwischenzeit wird GM ein neues riskantes Experiment in Angriff nehmen: autonome Fahrzeuge im Privatbesitz. GM weiß, wie man Autos an Menschen verkauft, und das Unternehmen verfügt bereits über eine Freisprechfunktion für das Fahren auf der Autobahn namens Super Cruise. Warum nicht einfach die vollständig autonome Technologie von Cruise nutzen, um Super Cruise noch besser zu machen?

GM könnte es getan haben hat sein „Ultra Cruise“-Branding abgeschafft Ziel ist es, ein teilweise autonomes System zu entwickeln, das „95 Prozent“ der Fahrszenarien abdeckt. Man geht aber immer noch davon aus, dass die Menschen ein eigenes, vollständig autonomes Auto wollen – zu ihren eigenen Bedingungen.

„Ich denke, die Umsetzung dessen, was der Kunde in einem Privatfahrzeug wünscht, ist ganz anders“, sagte Barra am Dienstag. „Aber ich denke auch, dass es viele Gemeinsamkeiten gibt [with Cruise’s technology]. Wie es sich nahtlos hin und her bewegt, ist meiner Meinung nach bei einem persönlichen autonomen Fahrzeug etwas anderes.“

Fahrerassistenztechnologien, insbesondere sogenannte Level-3-Systeme, bergen ihre eigenen Risiken. Es gibt Studien, die zeigen, dass die Übergabe zwischen einem teilautomatisierten System und einem menschlichen Fahrer besonders schwierig sein kann.

Wenn Menschen über einen längeren Zeitraum vom Fahren getrennt sind, kann es zu einer Überreaktion kommen, wenn sie in einer Notsituation plötzlich die Kontrolle übernehmen. Möglicherweise überkorrigieren sie die Lenkung, bremsen zu stark oder können nicht richtig reagieren, weil sie nicht aufgepasst haben. Und diese Handlungen können einen Dominoeffekt auslösen, der gefährlich – vielleicht sogar tödlich – sein kann.

Die Auswirkungen auf die Sicherheit sind enorm, ebenso wie die Haftungsbedenken. GM könnte irgendwann zu dem Schluss kommen, dass Robotaxis doch keine so schlechte Wahl sind.