Die Dienste werden wegen der Erhöhung der Sozialversicherung geschlossen, sagt Mencap gegenüber BBC

Eine führende Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen mit Lernbehinderungen unterstützt, gibt an, dass sie aufgrund steigender Sozialversicherungskosten möglicherweise gezwungen sein könnte, mindestens 60 ihrer Dienste einzustellen.

Mencap gehört zu einer wachsenden Zahl von Pflegeorganisationen, die warnen, dass sie aufgrund der Auswirkungen des Haushalts wichtige Dienste streichen müssen.

Unternehmen – darunter auch Wohltätigkeitsorganisationen – zahlen derzeit einen Sozialversicherungssatz von 13,8 % auf Mitarbeiterverdienste über 9.100 £ pro Jahr. Dieser wird jedoch im April 2025 auf 15 % steigen und beginnt stattdessen, wenn die Löhne 5.000 £ erreichen.

Mencap sagt, dass der Anstieg jedes Jahr 5,3 Millionen Pfund kosten wird.

Die Regierung kündigte im Rahmen des Haushalts außerdem eine Erhöhung des nationalen Mindestlohns an – die Stundensätze für über 21-Jährige sollen auf 12,21 £ pro Stunde steigen. Das werde die Wohltätigkeitsorganisation weitere 6,7 Millionen Pfund kosten, heißt es.

Zusammen mit der Notwendigkeit, die Löhne für andere Arbeitnehmer aufgrund der Mindestlohnerhöhung zu erhöhen, schätzt die Wohltätigkeitsorganisation, dass die Änderungen bis zu 18 Millionen Pfund pro Jahr kosten werden.

Lokale Behörden, die den Großteil der Sozialfürsorge für ältere und behinderte Menschen bezahlen, halten die steigenden Kosten für den Sektor für „unüberwindbar“.

Die Regierung gibt an, dass sie die Herausforderungen angeht, vor denen die Sozialfürsorge für Erwachsene steht, und ihr im nächsten Jahr im Rahmen der zusätzlichen Finanzierung von 3,5 Milliarden Pfund für Kommunen in England zusätzliche Mittel zur Verfügung stellt.

In Churchfields in Essex leben 26 Menschen mit unterschiedlichen Lernbehinderungen. Es ist einer von 600 Diensten, die Mencap in England, Wales und Nordirland betreibt.

Während Churchfields nicht in Gefahr sei, könnten Verträge zur Erbringung anderer ähnlicher Dienstleistungen gekündigt werden, sagt Mencap.

Zu den Bewohnern von Churchfields gehören Barry und Betty. Beide sind auf Rollstühle angewiesen und benötigen rund um die Uhr Unterstützung. Betty kann ein paar Worte sprechen, aber Barry ist nonverbal. Zur Kommunikation verlässt er sich oft auf die Gebärdensprache und die Beantwortung von Ja/Nein-Fragen, die für ihn auf eine weiße Tafel geschrieben wurden.

Aber bei beiden können ihre Gesichter und Reaktionen ihre Geschichte beredter erzählen als Worte.

Ihre Gesichter strahlen, wenn sie sich sehen. Betty hebt Barrys Hand, um sie zu küssen, und beide lächeln und lachen. An Bettys linker Hand schimmert ein Verlobungsring – die Mitarbeiter halfen Barry, ihr einen Heiratsantrag zu machen.

Teeto Adegbenro, einer von Barrys Pflegekräften, geht seiner Arbeit mit Leidenschaft nach.

„Die Lebensqualität, die man diesen Menschen schenkt, ist die Erfahrung, die sie in ihrem Leben machen“, sagt er.

Es braucht 50 Mitarbeiter, um den Menschen in Churchfields dabei zu helfen, ein erfülltes Leben zu führen. Mencap beschäftigt in allen seinen Dienstleistungen rund 7.500 Mitarbeiter. Viele Pflegekräfte sind schlecht bezahlt.

Mit dem Haushaltsplan vom Oktober wurde der nationale Mindestlohn (NMW) erhöht – ein Schritt, der von den Betreibern von Pflegediensten in einem Sektor, in dem es schwer zu rekrutieren ist, erwartet und begrüßt wurde.

Pflegeorganisationen sagen jedoch, dass die Änderungen bei den Sozialversicherungsbeiträgen (NICs) große Auswirkungen haben werden – insbesondere auf die Sozialfürsorge, wo viele Menschen Teilzeit arbeiten und bisher unter der Steuerschwelle lagen.

Mencap sagt, dass die Erhöhung der NICs die jährlichen Kosten für die Beschäftigung jedes seiner Mitarbeiter um mindestens 615 £ erhöhen wird.

In Kombination mit der Erhöhung des Mindestlohns muss die Wohltätigkeitsorganisation jedes Jahr zusätzliche 12 Millionen Pfund aufbringen.

Wenn die Wohltätigkeitsorganisation jedoch das Gehalt aller erhöht, um Gehaltsunterschiede aufrechtzuerhalten, die das Maß an Erfahrung und Verantwortung widerspiegeln, könnten die jährlichen Zusatzkosten auf 18 Millionen Pfund steigen.

Jon Sparkes, Vorstandsvorsitzender von Mencap, sagte der BBC, dass das Unternehmen möglicherweise den Betrieb von mindestens 60 Diensten einstellen müsse.

„Es handelt sich um Dienste, die eine grundlegende tägliche soziale Betreuung bieten, Unterstützung für 200 Menschen mit einer Lernbehinderung bieten und Dienste, die etwa 400 Menschen beschäftigen“, sagt er. „Das sind die Dienste, die mir sofort Sorgen bereiten.“

Er warnte: „Es könnte mehr sein.“

Lokale Behörden bezahlen die Wohltätigkeitsorganisation, um Menschen mit Lernbehinderungen zu unterstützen. In der Praxis würden sie also Verträge an die Kommunen zurückgeben.

Herr Sparkes sagt, dass sie den Kommunen mitteilen müssen, dass „wir es uns nicht leisten können, diesen Dienst mit den Mitteln, die wir erhalten, sicher zu betreiben“, sofern es nicht zu einer wesentlichen Erhöhung der Gebühren kommt.

Ähnliche Sorgen sind in den sozialen Betreuungsdiensten für Erwachsene weit verbreitet. In einem neuen Bericht, der von Pflegeverbänden in Auftrag gegeben und vom Gesundheits- und Pflegeanalysten LaingBuisson verfasst wurde, heißt es, dass 80–85 % der Sozialfürsorge in England von kleinen, lokalen Organisationen bereitgestellt werden, die über wenig finanzielle Widerstandsfähigkeit verfügen.

Dr. Jane Townson von der Homecare Association, die Anbieter vertritt, die Menschen in ihren eigenen vier Wänden unterstützen, befürchtet, dass die reale Gefahr einer „erheblichen Reduzierung der Pflege- und Unterstützungsdienste“ besteht.

Sie befürchtet, dass dadurch einige Menschen ohne wesentliche Dienstleistungen bleiben und der Druck auf Familien und den NHS erhöht wird.

„Wir befinden uns an einem Wendepunkt und brauchen sofortiges Eingreifen der Regierung“, sagt sie.

Der größte Teil der Sozialfürsorge in England wird von den Kommunen finanziert. Pflegedienstleister schätzen, dass allein zur Deckung der gestiegenen Kosten des nationalen Mindestlohns und der NICs die Gebühren für ihre Dienstleistungen im nächsten Jahr um 9–10 % steigen müssten.

Aber auch die Kommunen stehen finanziell unter enormem Druck. Melanie Williams, Präsidentin der Association of Directors of Adult Social Services (ADASS), vertritt die Menschen, die kommunale Sozialfürsorge betreiben.

Sie sagt, die lokalen Behörden hätten bereits finanzielle Schwierigkeiten, seien mit steigenden Kosten und einer steigenden Nachfrage von Menschen konfrontiert, die eine komplexere Pflege benötigen.

„Die Kosten sind unüberwindbar“, sagt sie. „Viele von uns geben zu viel für soziale Dienste für Erwachsene aus. Wir haben einfach das Gefühl, dass wir uns in einer unmöglichen Situation befinden.“

ADASS schätzt, dass in England zusätzliche 1,8 Milliarden Pfund für die Pflegedienste benötigt werden, „nur um stillzustehen“.

Die Regierung sagt, die Gewährleistung einer stabilen Wirtschaft sei eine der Grundlagen für ihren Plan, „Stabilität, Wachstum und Investitionen für Gemeinden im gesamten Vereinigten Königreich zu schaffen“.

Darin heißt es, man bewältige die Herausforderungen, vor denen die Sozialfürsorge stehe, mit einer Reihe von Maßnahmen, darunter die Verbesserung der Personalgehälter und die Erhöhung der finanziellen Unterstützung für Familien mit Betreuungspflichten, und fügte hinzu: „Wir gehen die Herausforderungen an, denen sich die Sozialfürsorge für Erwachsene gegenübersieht, und unternehmen die ersten Schritte zum Aufbau einer.“ Nationaler Pflegedienst.“

Der Sprecher fügte hinzu: „Wir geben den lokalen Behörden im Zeitraum 2025–2026 zusätzliche 3,5 Milliarden Pfund, einschließlich einer Erhöhung des Sozialfürsorgezuschusses um 680 Millionen Pfund zur Unterstützung des Sektors.“