CLEVELAND – Die Gesamtsiegzahl wächst schnell, und damit auch Kavaliere' Vertrauen.
Mit bisher 8:0 sind sie das einzige noch ungeschlagene Team der Eastern Conference. Und an diesem Punkt könnten sie genauso gut alle gewinnen.
„Das ist der Plan“, Mitte Jarrett Allen sagte mit einem breiten Lächeln.
Die Cavs hielten am Montagabend ihre makellose Bilanz aufrecht ein 116-114-Sieg über die Milwaukee Bucksder Cleveland an seine Grenzen brachte, obwohl er ohne den verletzten zweifachen MVP spielte Giannis Antetokounmpo.
Darius Garland Er erzielte 39 Punkte und war damit schneller als der Star der Bucks Damian Lillard In den letzten Minuten zeigten die Point Guards zur Freude eines weiteren mitreißenden Publikums im Rocket Mortgage FieldHouse eine atemberaubende Darbietung ihrer Schusstechnik.
„Es war unglaublich“, sagte Garland, der 7 von 11 3-Punkte-Würfen erzielte, darunter einen Dreier 45 Sekunden vor Schluss, der die Cavs mit 113:111 in Führung brachte. „Ich bin mit Dame aufgewachsen. Es war super cool, eins gegen eins Basketball zu spielen.“
Es war der Mannschaftsball, der Cleveland zu einem makellosen Start bescherte.
Mit dem Triumph stellten die Cavs den besten Start in der Franchise-Geschichte dar und stellten mit der Mannschaft von 1976/77 gleich, die unter Trainer Bill Fitch mit 8:0 endete, bevor sie mit 43:39 endete.
„Das machen wir nicht“, sagte All-Star Donovan Mitchell sagte und unterbrach einen Reporter, der den Franchise-Rekord erwähnte, aus Angst, den frühen Lauf des Teams zu verhexen. „Das wusste ich. Es ist großartig. Natürlich möchte man die kleinen Dinge auf der Straße genießen, und es ist großartig, das zu haben. Aber am Ende des Tages sind es acht Spiele.“
Vielleicht ja, aber die Cavs haben sie alle unter dem Trainer des ersten Jahres, Kenny Atkinson, gewonnen, und das mit einem neuen Katalysator, der fast jede Nacht auftauchte.
„Wir haben auf so viele verschiedene Arten gewonnen“, sagte Mitchell, der diesen Sommer eine dreijährige Vertragsverlängerung bei den Cavs unterzeichnete. „Das war für mich beeindruckender als die acht Siege, wie wir es geschafft haben. Wir hatten Rückschläge. Wir hatten enge Spiele. Wir sind zurückgekommen. Jeden Abend ist es jemand Neues.“
Atkinson war in fast jedem Spiel bereit, tief auf seiner Bank zu sitzen. Obwohl ihm der Starter fehlte Dekan Wade und Top-Reserve Caris LeVert Gegen die Bucks setzte der Trainer aufgrund von Verletzungen 10 Spieler ein, darunter auch einen Rookie Luke Traversder erst in seinem zweiten Spiel auftrat.
„Es zeigt einfach den Glauben an die Gruppe, von oben bis unten“, sagte Mitchell, der die Bucks am Samstag mit einem Sprung in der letzten Sekunde besiegte. „Und der Glaube, den wir aneinander haben.“
Die Cavs wissen, dass die erste Niederlage irgendwann kommen wird, und es ist unwahrscheinlich, dass sie den NBA-Rekord von 2015–16 gefährden werden Golden State Warriorsder mit 24:0 eröffnete. Aber sie haben Spaß, und nichts macht mehr Spaß als zu gewinnen.
„Wir sind alle einfach eingesperrt“, sagte Garland.
