DALLAS – Die Mets wurden die ganze Zeit über als ernsthafte Bedrohung für die Verpflichtung von Juan Soto wahrgenommen. Es stellte sich heraus, dass sie es waren.
Soto geht mit einem rekordverdächtigen 15-Jahres-Vertrag über 765 Millionen US-Dollar zu den Mets, wie erstmals berichtet wurde Jon Heyman von FanSided. Berichten zufolge beinhaltet der Deal keine aufgeschobenen Gelder, eine Ausstiegsklausel nach fünf Spielzeiten und verfügt über Rolltreppen, die den Deal auf über 800 Millionen US-Dollar bringen können. Laut einer Branchenquelle machten die Red Sox ein bestes und letztes Angebot von rund 15 Jahren und 700 Millionen US-Dollar, wurden aber im Laufe des Sonntags, als die Winter Meetings im Hilton Anatole in Dallas begannen, pessimistischer, was die Chancen anbelangte, ihn zu verpflichten. Bostons aggressivstes Free-Agent-Rennen der letzten Zeit endete schnell auf enttäuschende – wenn auch etwas erwartete – Art und Weise.
Die Nachricht beendet einen der dramatischsten und risikoreichsten Rekrutierungsprozess für Free Agents in der jüngeren Geschichte. Berichten zufolge hatte Soto rekordverdächtige Angebote von großen Teams wie den Yankees, Red Sox, Blue Jays und Dodgers, aber die Mets und der superaggressive Besitzer Steve Cohen galten die ganze Zeit als Favorit für seine Verpflichtung. Sein Deal ist der größte in der Teamgeschichte und umfasst einen satten durchschnittlichen Jahreswert von 51 Millionen US-Dollar. Die Red Sox sollen ihm rund 46 Millionen US-Dollar pro Jahr geboten haben, was mit Sicherheit der größte Vertrag in der Franchise-Geschichte gewesen wäre
Boston begann den Winter mit der Absicht, Pitching-Hilfe hinzuzufügen, legte aber – überraschenderweise, wenn man bedenkt, wie viele linkshändige Feldschläger es gibt – einen starken Lauf gegen Soto hin. mit einer Gruppe unter der Leitung des Vorsitzenden Tom Werner und Sam Kennedy, die sich am 14. November mit ihm in Südkalifornien traf. Soto soll von Bostons starker Geschichte dominikanischstämmiger Stars und der Idee, im hitterfreundlichen Fenway Park zu spielen, fasziniert gewesen sein. Boston hat Soto auf etwas aufmerksam gemacht, was die von Aaron Judge angeführten Yankees und die von Francisco Lindor angeführten Mets nicht konnten – das unbestrittene Gesicht ihres Teams zu sein. Etwas, das den zurückhaltenden Rafael Devers wahrscheinlich überhaupt nicht stören würde. Früher am Sonntag beschrieb eine Branchenquelle Bostons Bemühungen bei der Soto-Verfolgung bis zu diesem Punkt als eine All-Mann-an-Deck-„A+-Anstrengung“, obwohl sie letztendlich scheiterte, als New York deutlich mehr Geld garantieren konnte.
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Soto, der im Oktober 26 Jahre alt wurde und gleichzeitig in seiner zweiten World Series auftrat, bereitete sich mit einem hervorragenden Plattformjahr in der Bronx auf den Mega-Deal vor, nachdem die Yankees ihn in einem Blockbuster-Dezember-Trade übernommen hatten. Soto belegte bei der MVP-Wahl der American League den dritten Platz, nachdem er in 157 Spielen .288 mit 41 Homeruns, 31 Doubles, 109 RBIs, einem On-Base-Prozentsatz von .419 und einem OPS von .989 geschlagen hatte. Er wurde zum vierten Mal seit 2021 zum All-Star ernannt und gewann seinen fünften Silver Slugger. In sieben Jahren bei Washington, San Diego und New York ist er ein Karriere-Schlagmann von .285 mit 201 Homeruns, 592 RBIs, einem Basisprozentsatz von .421 und einem OPS von .953. Er ist mehr gelaufen als er gelaufen ist (769 Spaziergänge, 696 Strikeouts) und hat dies auch im Jahr 2024 getan (129 Spaziergänge, 119 Strikeouts).
Mit Sotos Ausscheiden aus dem Vorstand wird erwartet, dass sich der Markt für freie Agenten schnell entwickelt, da sich Führungskräfte und Agenten in Dallas zu den Wintermeetings treffen, die offiziell am Montag beginnen. Die Starter Corbin Burnes, Max Fried, Jack Flaherty und Sean Manaea sowie die Positionsspieler Alex Bregman, Pete Alonso, Anthony Santander und Teoscar Hernández bleiben allesamt ohne Vertrag. Es wird erwartet, dass die Teams, die bei der Soto-Verfolgung verloren haben, das Geld aggressiv anderswo umverteilen, was zu einem starken Markt für diese Spieler führt.
Von den verbleibenden Free Agents sind Burnes und Fried sowie der Rechtshänder Hernández für die Red Sox am sinnvollsten. dessen Offensive am Samstag einen Schlag erlitt, als bekannt wurde, dass Tyler O'Neill, Spitzenreiter der Homeruns 2024, einem Vertrag mit Baltimore zustimmte. Es wird erwartet, dass Hernández eine wichtige Ersatzoption für Boston ist, aber die Red Sox werden nicht allein sein. Es wird erwartet, dass die Yankees und Dodgers ihn ebenfalls aggressiv verfolgen werden.