Grand Canyon wird mindestens 2026 der Mountain West Conference beitreten, gaben die Schule und die Konferenz am Freitag bekannt.
Die Entscheidung fällt sechs Monate nach der Ankündigung der GCU, 2025 an der Westküstenkonferenz teilzunehmen.
„Wir wollen uns bestmöglich positionieren, um landesweit wettbewerbsfähig zu sein, und wir freuen uns über die Vision und Zukunft des Mountain West“, sagte GU-Sportdirektor Jamie Boggs in einer Erklärung. „Wir nehmen an einer Konferenz teil, die landesweit Erfolg hatte, in den 26 Jahren eine reiche Tradition entwickelt hat und uns finanziell für den Wettbewerbserfolg in dieser sich verändernden Hochschullandschaft gerüstet hat. Wir sind bestrebt, mit unseren zukünftigen Kollegen im Mountain West um Meisterschaften zu konkurrieren.“ .”
Die GCU wird in 17 von der Konferenz gesponserten Sportarten antreten, insbesondere im Männerbasketball. Die Antelopes haben sich für die letzten drei NCAA-Basketballturniere für Männer qualifiziert, bei dem jüngsten davon gab es in der ersten Runde eine Überraschung gegen die an fünfter Stelle gesetzten Saint Mary's.
„Grand Canyon ist eine enorme Ergänzung zum Mountain West. Wir freuen uns, unsere Präsenz auf die Stadt Phoenix und den Bundesstaat Arizona auszudehnen“, sagte MW-Kommissarin Gloria Nevarez in einer Erklärung. „Grand Canyon befindet sich im letzten Jahrzehnt sowohl akademisch als auch sportlich auf einem Aufwärtstrend, und seine Aufnahme in die Liga wird den Wettbewerb im gesamten Mountain West verstärken, während wir danach streben, NCAA-Postseason-Bewerbungen zu erhalten und um nationale Meisterschaften zu konkurrieren.“
Die MW begann mit der Expansion der GCU, nachdem fünf ihrer Mitglieder – Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State und Utah State – Anfang des Jahres angekündigt hatten, dass sie zum Pac-12 aufbrechen würden.
Die Entscheidung der GCU wurde vom ÖRK nicht gut aufgenommen, der im Mai ankündigte, dass die GCU – zusammen mit Seattle – im Juli 2025 an der Konferenz teilnehmen werde.
„Wir sind enttäuscht über die Entscheidung, sich nur wenige Monate nach Abschluss der Mitgliedschaftsvereinbarung mit dem ÖRK anderswo um eine Konferenzmitgliedschaft zu bemühen, die ihr nationales Profil gestärkt hätte“, sagte ÖRK-Kommissar Stu Jackson. „Der WCC betrachtet die Entscheidung der GCU als eine verpasste Gelegenheit, an einer der wichtigsten Konferenzen im Männerbasketball teilzunehmen. Der WCC ist eine beständige Multi-Basket-Liga mit einer reichen Geschichte, die mehrere nationale Meister, sechs Final-Four-Teilnahmen und unzählige tiefe Runs in der Saison umfasst.“ NCAA-Basketballmeisterschaft der Männer.
„Der WCC-Präsidentenrat wird weiterhin die aktuelle Landschaft der Leichtathletik der Division I bewerten, bei der Prüfung von Expansions- und Allianzmöglichkeiten, die den WCC für den NCAA-Erfolg positionieren, ehrgeizig voranschreiten, sinnvolle Planungsmöglichkeiten für alle Mitglieder verfolgen und die Konferenz auf nationaler Ebene bekannt machen.“ durch die weitreichende Sendesichtbarkeit, an die es sich gewöhnt hat.“
Der WCC verlor kürzlich auch den Konferenzführer Gonzaga, der letzten Monat bekannt gab, dass er 2026 dem Pac-12 beitreten werde.
Im Rahmen der Ankündigung sagte die GCU, sie könne der MW bereits „im zweiten Quartal 2025 beitreten, wenn dies gemäß den Statuten der Konferenz zulässig ist“.
