Neu-Delhi:
Syrische Rebellen behaupten, sie seien vorgedrungen und hätten sie näher an das Herz der Hauptstadt Damaskus, dem Sitz von, gebracht Präsident Baschar al-Assad's Macht. Der schnelle Vormarsch hat Assads Regime in die prekärste Lage seit dem brutalen Bürgerkrieg gestürzt, der 2011 nach einem Bürgeraufstand ausbrach. Laut Reuters unter Berufung auf zwei Armeeoffiziere bestieg Assad ein Flugzeug und flog zu einem unbekannten Ziel.
Die islamistische Fraktion Hayat Tahrir al-Sham (HTS) gab gestern Abend bekannt, dass seine Streitkräfte in Homs eingedrungen seien. Syriens drittgrößte Stadt nachdem die syrische Armee Berichten zufolge begonnen hatte, sich in ihre Außenbezirke zurückzuziehen. Die Stadt, ein wichtiger Knotenpunkt zwischen Damaskus und Assads Hochburgen an der Mittelmeerküste, scheint nun kurz davor, in die Hände der Rebellen zu fallen. HTS-Führer Abu Mohammed al-Jolani erklärte, seine Truppen stünden „an der Schwelle von Homs und Damaskus und der Sturz des kriminellen Regimes sei nahe.“
Der schnelle Vormarsch von HTS und anderen Fraktionen hat eine koordinierte Zangenbewegung auf Damaskus geschaffen. Von Süden aus haben neu vereinte Rebellengruppen unter dem Southern Operations Room die Kontrolle über die Provinz Daraa, die Wiege des Aufstands von 2011, übernommen und ihre Absicht erklärt, auf die Hauptstadt zu marschieren. Aus der Gegend aufgetauchte Videos zeigten, wie eine Statue von Assads Vater und Vorgänger Hafez al-Assad abgerissen wurde.
In einer koordinierten Offensive haben Oppositionsfraktionen auch die Kontrolle über Sweida, eine südwestliche Stadt mit überwiegend drusischer Bevölkerung, und Quneitra in der Nähe der von Israel besetzten Golanhöhen übernommen.
Der Rückzug der syrischen Armee aus Homs hat Damaskus praktisch von den Küstenprovinzen Tartus und Latakia getrennt, die historisch gesehen Hochburgen der Unterstützung des Assad-Regimes waren.
Region im Wandel
Iran, einer von Assads stärksten Verbündeten, hat Berichten zufolge mit der Evakuierung von Militärkommandanten und diplomatischem Personal aus Syrien begonnen. Teheran investierte jahrzehntelang stark in Syrien, um seine regionalen Stellvertreter, darunter die Hisbollah im Libanon, zu bewaffnen. Allerdings scheint der Iran nun nicht in der Lage oder nicht willens zu sein, Assad zu stärken, da er mit seinen eigenen innenpolitischen Herausforderungen und den Folgen der anhaltenden Konflikte in der Region konfrontiert ist.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur AFP zieht die Hisbollah ihre Streitkräfte aus den Außenbezirken von Damaskus und dem Raum Homs ab.
Der mögliche Zusammenbruch der Regierung Assad würde den Nahen Osten verändern. Für Israel würde ein Sieg der Rebellen bedeuten, dass ein Feind einen anderen Feind ersetzt. Da seine eigenen Ressourcen dank eines Multifrontalkriegs mit dem Iran, an dem die Hamas in Gaza und die Hisbollah im Libanon beteiligt sind, erschöpft sind, sieht sich Israel mit neuen Problemen bei den syrischen Rebellen konfrontiert.
Auch Russland, ein weiterer wichtiger Verbündeter Assads, war in dieser Krise auffällig abwesend. Die in der Ukraine stark engagierten russischen Streitkräfte scheinen nicht in der Lage zu sein, die Luftunterstützung zu leisten, die sich in früheren Phasen des Syrienkriegs als entscheidend erwiesen hat. Dieser Wandel führt dazu, dass Assad immer isolierter wird und nur noch wenige externe Ressourcen zur Verfügung stehen, auf die er sich verlassen kann.
Zivile Auswirkungen und Warnungen
Die sich verschlechternde Sicherheitslage hatte verheerende Folgen für die Zivilbevölkerung. Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) berichtete, dass in nur einer Woche der verschärften Kämpfe über 370.000 Menschen vertrieben wurden. Die US-Botschaft in Syrien warnte ihre Bürger und forderte sie zur sofortigen Evakuierung auf, da „kommerzielle Optionen weiterhin verfügbar“ seien.
Die Türkei, ein wichtiger Unterstützer einiger Rebellengruppen, hat Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Zivilbevölkerung geäußert. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan forderte ein Ende des Blutvergießens.
Indien hat seine Bürger in einer Mitteilung davor gewarnt, angesichts der Unruhen nach Syrien zu reisen.
Assads schwindender Einfluss
Während syrische Staatsmedien darauf bestehen, dass Assad in Damaskus bleibt, deuten Berichte über Überläufer und Rückzug der Regierungstruppen darauf hin, dass die Kontrolle des Regimes rasch nachlässt. In der südlichen Stadt Moadamiya, etwa vier Kilometer vom Präsidentenpalast in Damaskus entfernt, überredeten Rebellenkommandeure syrische Truppen Berichten zufolge zur kampflosen Kapitulation.
Ähnliche Szenen spielten sich in anderen kürzlich eroberten Gebieten ab, wo Bewohner Symbole des Regimes stürzten und politische Gefangene freiließen.
Im Internet kursierende Videos zeigen, wie syrische Polizisten ihre Uniformen ablegen und versuchen, sich unter die Zivilbevölkerung zu mischen. In Homs feierten Tausende den Abzug der Regierungstruppen und riefen Parolen gegen Assad und für ein freies Syrien.
Ängste vor chemischen Waffen
US-Geheimdienste überwachen mutmaßliche Lagerstätten für Chemiewaffen und befürchten, dass Assad solche Waffen als letztes Mittel zur Verteidigung von Damaskus einsetzen könnte. Dem Assad-Regime wird seit Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 2011 der Einsatz chemischer Waffen gegen Bürger vorgeworfen.
Der Chemieangriff von Ghouta im Jahr 2013, bei dem schätzungsweise über 300 Zivilisten getötet wurden, und der Angriff von Khan Shaykhun im Jahr 2017, bei dem Berichten zufolge über 100 Menschen getötet wurden, sind einige der vielen Fälle, in denen über den Einsatz von Sarin-Gas durch Regimetruppen gegen Zivilisten berichtet wurde. Mehrere Erkundungsmissionen der Vereinten Nationen haben im Laufe der Jahre „eindeutige Beweise“ für den Einsatz chemischer Waffen vorgelegt.
