Es wird erwartet, dass der japanische Rechtshänder Roki Sasaki nächste Woche offiziell bei den Wintertreffen der Major League Baseball eingesetzt wird, teilten Quellen ESPN am Samstag mit. Damit wird ein 45-tägiges Zeitfenster eröffnet, in dem die Teams versuchen werden, ihn davon zu überzeugen, sie nach Ablauf der Verpflichtungsperiode für internationale Amateure auszuwählen öffnet am 15. Januar.
Der 23-jährige Sasaki gilt weithin als einer der talentiertesten Pitcher der Welt. Sein Team im Nippon Professional Baseball, die Chiba Lotte Marines, gaben am 9. November bekannt, dass sie planen, ihn in das Posting-System aufzunehmen, die Methode des Transfers zwischen NPB- und MLB-Teams. Quellen zufolge wird das Fenster voraussichtlich am Dienstag geöffnet.
Da die MLB-Regeln vorschreiben, dass ausländische Profis unter 25 Jahren und mit weniger als sechs Jahren Erfahrung als internationale Amateure unterschreiben müssen, wird Sasakis Vertrag einen Bruchteil dessen ausmachen, was er als Free Agent der Major League erhalten würde.
Die Möglichkeit für Teams, einen potenziellen Frontline-Starter mit einem hohen Rabatt zu sichern, wird voraussichtlich zu einer heftigen Rekrutierung von Sasaki führen. Im begrenzten internationalen Amateursystem liegen die oberen Bonuspools bei etwa 7,5 Millionen US-Dollar und die unteren bei etwa 5,1 Millionen US-Dollar, wobei ein Team bis zu 60 % seines Poolgeldes zusätzlich eintauschen kann.
Während Sasaki technisch gesehen vor Ablauf der aktuellen internationalen Amateurperiode, die am 15. Dezember endet, unterschreiben könnte, plant er, dies nach dem 15. Januar zu tun, wenn die neue Periode beginnt. Die meisten Teams haben ihre Pools jugendlichen Nachwuchsspielern aus Lateinamerika zugeteilt, aber diese Vereinbarungen sind unverbindlich, und welches Team auch immer Sasaki wählt, es wird mit einem Rätsel konfrontiert sein, wie mit diesen mündlichen Vereinbarungen umzugehen ist.
Die Teams glauben, dass Sasaki die Turbulenzen wert ist. Mit einem dreistelligen Fastball, dem wohl besten Split-Finger-Fastball der Welt und einem Slider gehören seine Qualität und die Auswahl an Würfen zu den besten im Spiel. Mit den Marines erreichte Sasaki dieses Jahr 10-5 mit einem ERA von 2,35 und 129 Strikeouts, 32 Walks und zwei Homeruns über 111 Innings. Im Laufe seiner vierjährigen Karriere liegt Sasaki bei 29-15 mit einem ERA von 2,10 und 505 Strikeouts bei 88 Walks in 394⅔ Innings.
Während die Los Angeles Dodgers sind seit langem mit Sasaki verbunden – und werden es auch bleiben, mit seinen Teamkollegen von Samurai Japan Shohei Ohtani Und Yoshinobu Yamamoto integraler Bestandteil ihres Siegerteams der World Series 2024 – sein Beitritt zu ihnen ist keine vollendete Tatsache. Unter den anderen Teams, von denen erwartet wird, dass sie wichtige Spieler beim Sasaki-Gewinnspiel sein werden: das San Diego Padres, Chicago Cubs, Texas Rangers, New York Mets Und San Francisco Giants.
Dabei könnten weitere Teams entstehen. Als Ohtani entlassen wurde, verzichtete er – wie Sasaki – auf den Reichtum einer völlig freien Agentur und unterschrieb für 2,3 Millionen US-Dollar – den Los Angeles Angelsbei dem er schließlich unterschrieb, gehörte nicht zu den Favoriten. Als Ohtani eingesetzt wurde, reichten die Teams schriftliche Materialien ein, um ihre Pläne für ihn darzulegen. Anschließend wurde das Teilnehmerfeld eingegrenzt, bevor er sich für die Angels entschied. Während die Details mit Sasaki unterschiedlich sein werden, wird erwartet, dass es einen ähnlichen Prozess geben wird, um sein endgültiges Ziel zu bestimmen.
