SAN FRANCISCO – Die Golden State Walküren hatte im WNBA-Erweiterungsentwurf am Freitag nicht vor, einen international besetzten Kader zu bilden, da das 13. Franchise der Liga weiterhin Gestalt annimmt. Zu Beginn des Drafts sagten Trainerin Natalie Nakase und General Manager Ohemaa Nyanin, dass die nicht verhandelbaren Eigenschaften, die sie betonten, „Wettbewerbsfähigkeit, hoher Charakter und eine nie zufriedene Denkweise“ seien.
Doch am Ende des Drafts waren Nakase und Nyanin von der anfänglichen internationalen Präsenz ihres Kaders beeindruckt. Sieben der elf Spieler, die die Valkyries am Freitag ausgewählt haben, stammen von außerhalb der Vereinigten Staaten.
„Der internationale Teil … das war nicht meine Einstellung“, sagte Nakase. „Es ging darum, das beste Team aufzubauen, das ich aufbauen wollte.“
Die Auswahl vom Freitag ist inbegriffen Temi Fagbenle (Großbritannien), Stephanie Talbot (Australien), Julie Vanloo (Belgien), Maria Conde (Spanien), Cecilia Zandalasini (Italien) und Iliana Rupert Und Carla Leitebeide stammen aus Frankreich.
Nakase sagte, sie sei besonders begeistert von der Verfügbarkeit von Fagbenle. Im Jahr 2024 der Veteran Indiana-Fieber Der Stürmer baute sofort eine Beziehung zum Nummer-1-Pick auf Caitlin Clark und schaffte es bereits nach sieben Spielen der Saison in die Startelf. Fagbenles defensive Präsenz war ein wesentlicher Faktor für das Fieber. Aber sie bestritt nur 22 Spiele, nachdem sie sich drei Verletzungen zugezogen hatte.
Golden State hat auch Spieler gewonnen, die sich in der WNBA einen Namen gemacht haben, darunter Kate Martin Und Kayla Thornton.
Martin, der von der entworfen wurde Las Vegas Aces im Jahr 2024 wird er wieder mit Nakase vereint sein, der als Co-Trainer im Team von Becky Hammon fungierte. Zu Beginn ihrer Rookie-Saison spielte Martin eine wichtige Rolle, da die Aces mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen hatten. In ihren ersten zehn Spielen schaffte sie durchschnittlich 19,3 Minuten und erzielte 37 % ihrer Schüsse aus der 3-Punkte-Distanz.
Doch als die Aces wieder gesund wurden, schrumpften Martins Verantwortungen. Sie beschert den Walküren einen jungen Spieler mit hoher Decke.
Thornton, ein achtjähriger Veteran, half dem New Yorker Freiheit sicherten sich letzte Saison ihren ersten WNBA-Titel. Sie kam in 11 Playoff-Spielen zum Einsatz und kam auf durchschnittlich 12,5 Minuten – die zweitmeisten unter den New Yorker Reservespielern. Sie ist eine von vier Valkyries-Draftees, die eine WNBA-Meisterschaft gewonnen haben.
„Meisterschaftserfahrung ist von entscheidender Bedeutung“, sagte Nakase. „Du warst in diesen großen Momenten dabei. Du bist in diesen großen Umkleidekabinenbesprechungen und in diesen Übungen, die bis ins kleinste Detail gehen, mit den Playoffs. Also ja, das war ein großer Beitrag dazu, dieses Team zusammenzubringen. Wir haben eine.“ Ziel, und wir wollen mit den richtigen Spielern, aber gleichzeitig auch mit den richtigen Köpfen dorthin gelangen.
Die Picks wurden in drei Vierergruppen in alphabetischer Reihenfolge nach Teamnamen bekannt gegeben:
Atlanta-Traum: Iliana Rupert, C
Chicago-Himmel: Maria Conde, F
Connecticut Sun: Veronica BurtonG
Dallas Wings: Carla Leite, PG
Indiana-Fieber: Temi Fagbenle, C
Las Vegas Aces: Kate Martin, G
Los Angeles Sparks: Stephanie Talbot, F
Minnesota-Luchs: Cecilia Zandalasini, F
New Yorker Freiheit: Kayla Thornton, F
Phönix Merkur: Monique BillingsF
Washington Mystiker: Julie Vanloo, G
„Unser Ziel war es, einen Kader zusammenzustellen, der sowohl Vielseitigkeit als auch Tiefe verkörpert und eine starke Mischung aus Führung, Verteidigung und Torfähigkeit einbringt“, sagte Nyanin. „Diese Spieler wurden sorgfältig ausgewählt, nicht nur aufgrund ihrer Fähigkeiten auf dem Platz, sondern auch aufgrund ihrer Fähigkeit, in die Kultur zu passen, an deren Aufbau wir hier bei Golden State arbeiten.“
Billings war die einzige uneingeschränkte Free Agentin, die die Valkyries erwarben, aber Nyanin verpflichtete sich nicht, ihr die Core-Bezeichnung zu verleihen. Billings spielt derzeit in China und ist der einzige Spieler, mit dem Nyanin am Draft-Tag keinen Kontakt hatte.
Golden State hat sich entschieden, keinen Spieler aus dem auszuwählen Seattle Stormwobei Nyanin sagte, sie glaube nicht, dass einer der verfügbaren Spieler des Sturms die Wirkung erzielen würde, die die Walküren suchten.
In einem etwas überraschenden Schritt entschieden sich die Valkyries dafür, am Draft-Tag keine Trades zu tätigen, obwohl die Organisation angab, mehrere Treffen mit Teams aus der gesamten Liga abgehalten zu haben. Nyanin sagte, sie wolle Spieler rekrutieren, die sie sich als Teil der künftigen Franchise vorstellen könne, und nicht als eine Bereicherung für eine Handelsauswahl.
Nur drei von Golden State ausgewählte Spieler stehen für 2025 unter Vertrag, so dass Golden State laut HerHoopStats 1,2 Millionen US-Dollar an Cap-Space übrig hat, die zweithöchste Gesamtsumme der Liga nach den Sun. Es gibt den Walküren viel Flexibilität, um im Rahmen der freien Agentur zu agieren, die im Januar beginnt.
„Wir wollen vom ersten Tag an konkurrenzfähig sein … also werden wir unser Bestes geben“, sagte Nyanin in Bezug darauf, wie aggressiv das Team in der freien Agentur agieren will. „Wir wollen sicherstellen, dass sie wissen, dass wir sie wollen. Wenn wir anrufen, sagen sie hoffentlich ‚Ja, 100 %‘ und kommen.“
Am Freitag fand der erste Erweiterungsentwurf der WNBA seit dem Beitritt der Dream zur Liga im Jahr 2008 statt. Alle zwölf anderen Teams der WNBA konnten bis zu sechs Spieler schützen – darunter diejenigen, die die Saison in ihrem Kader beendet hatten, und alle anderen, an denen das Team festhält Rechte. Diese sechs Spieler waren vom Erweiterungsentwurf ausgenommen, ebenso wie die uneingeschränkten Free Agents, die bereits maximal zwei Jahre mit Verträgen gespielt haben, die mit der Kernbezeichnung unterzeichnet wurden.
Die Liga hat die Liste der geschützten Spieler nicht veröffentlicht.
Die Valkyries konnten nur einen Spieler aus jedem Team und nur einen uneingeschränkten Free Agent auswählen, der von den Valkyries zum Kernspieler ernannt werden konnte. WNBA-Teams dürfen 12 Spieler in einem Kader haben, und die Valkyries werden ihr Personal in der Free Agency und beim WNBA-Draft am 14. April weiter ausbauen, wenn sie die Nummern 5, 17 und 29 haben.
Vor der Saison 2026 wird die WNBA weitere Expansion Drafts für Portland und Toronto, die 14. und 15. Mannschaften der Liga, durchführen. WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert sagte, sie erwarte, dass die Liga bis 2028 auf 16 Teams anwachsen werde.
Letzten Monat, Rock Entertainment Group, die auch mit der NBA verbunden ist Kavalieresagte, es würde sich darum bemühen, ein WNBA-Expansionsteam nach Cleveland zu holen. Philadelphia, Denver und Südflorida sollen unter anderem Expansionsangebote prüfen.
Die Valkyries werden nächsten Sommer in der WNBA spielen und am Eröffnungstag, dem 16. Mai, Gastgeber der Sparks sein.
