SYDNEY: Eine lange verlassene Mine in Papua-Neuguinea, die einst vom anglo-australischen Bergbaugiganten Rio Tinto betrieben wurde, wirft Umwelt- und Sicherheitsbedenken für die umliegenden Gemeinden auf, die von Erdrutschen bedroht sind, wie ein neuer Bericht zeigt.
Eine zweijährige Studie der Panguna-Mine – auf der autonomen Insel Bougainville gelegen – ergab, dass sich die Minenstrukturen „verschlechtert“ hatten, während „Rückstände weiterhin flussabwärts wanderten und weiterhin Chemikalien freigesetzt wurden“.
Die von Rio Tinto in Auftrag gegebene Studie des Umweltunternehmens Tetra Tech Coffey ergab, dass Gebäude, Brücken oder der Boden selbst in einigen Gebieten „instabil waren und einstürzen könnten“.
Dem Bericht zufolge besteht für die örtliche Gemeinschaft die Gefahr von Verletzungen, Verletzungen oder dem Tod.
Dem Bergbaugiganten wird seit Jahren vorgeworfen, er habe sich der Verantwortung für die Beseitigung giftiger Abfälle in der riesigen stillgelegten Kupfer- und Goldmine entzogen.
Kellie Parker, Geschäftsführerin von Rio Tinto in Australien, sagte, die „umfassende Bewertung“ sei ein wichtiger Meilenstein zum Verständnis der langfristigen Auswirkungen der Mine.
„Während wir den Bericht weiter prüfen, sind wir uns der Schwere der festgestellten Auswirkungen bewusst und akzeptieren die Ergebnisse“, sagte sie in einer Erklärung vom Freitag.
Parker räumte ein, dass es einige Zeit dauern würde, versprach jedoch, eng mit den Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass mit dem Erbe der Mine auf „faire und gerechte Weise“ für die betroffenen Gemeinden umgegangen wird.
In dem Bericht wurde festgestellt, dass Rückstände aus der Mine – die in den Kawerong-Jaba-Fluss münden – „das Flusssystem dauerhaft verändert“ hätten und es „mindestens 100 Jahre lang nicht auf natürliche Weise wieder in den Zustand zurückkehren würde, in dem es vor der Mine war“.
Das Flusssystem stelle auch ein Risiko für die Gesundheit der Gemeinden dar und sei durch einen hohen Metallgehalt im Boden gekennzeichnet, der den Pflanzenanbau erschwere, heißt es in dem Bericht.
Aber es gab immer noch einige Wasserquellen, in denen die Menschen sicher trinken, baden und schwimmen konnten.
Der Bericht enthielt 24 Empfehlungen, darunter die Umrisse von Bereichen, die einer weiteren Untersuchung bedürfen und die von den relevanten Interessengruppen bei der Festlegung der nächsten Schritte berücksichtigt werden.
Das australische Human Rights Law Centre, das bei der Organisation rechtlicher Schritte gegen Rio Tinto mitgewirkt hat, sagte, die Gemeinden lebten weiterhin mit den „verheerenden Auswirkungen der Mine“.
„Die Mineninfrastruktur bricht zusammen und gefährdet Leben. Dörfer werden überschwemmt und Gemeinden werden vom Zugang zu Wasser und lebenswichtigen Dienstleistungen abgeschnitten“, sagte das Zentrum in einem Update auf seiner Website.
Es versprach, weiterhin mit der Gemeinschaft zusammenzuarbeiten.
Es wird geschätzt, dass die Mine immer noch mehr als fünf Millionen Tonnen Kupfer und 19 Millionen Unzen Gold enthält – bei aktuellen Marktpreisen einen Wert von mehreren Milliarden Dollar.
Die Panguna-Mine, die zwischen 1972 und 1989 in Betrieb war, war eine der größten Minen im Südpazifik.
Doch die Wut der Einheimischen über die Umweltschäden und die Gewinnverteilung löste einen Aufstand aus, der die Schließung erzwang.
Der darauffolgende Bürgerkrieg forderte bis zu 20.000 Todesopfer – etwa 10 Prozent der damaligen Bevölkerung Bougainvilles.
Im Rahmen eines Friedensabkommens von 2001, das den Bürgerkrieg beendete, stimmte Bougainville mit überwältigender Mehrheit für die Unabhängigkeit von Papua-Neuguinea.
