Jede Nacht drin In den dunkelsten und deprimierendsten Tiefen der Pandemie hat mir eine Fernsehsendung geholfen, die ich mir immer wieder angeschaut habe. Mitternachtsesseneine Serie über Netflix in einem Restaurant in Tokio angesiedelt, wurde zu einem heilenden Balsam und einer Erinnerung an die Wärme, die das Zusammensein mit Menschen mit sich bringt.
Der Koch dieses Izakaya, der nur als „Meister“ bezeichnet wird, kocht umgeben von einer Bedienungstheke auf drei Seiten, an der treue Stammgäste in Gesellschaft der anderen sitzen und baden. Vielleicht als schrulliger Cousin der NBC-Sitcom aus den 1980er Jahren ProstJede Episode erzählt eine süße, traurige oder manchmal herzzerreißende Geschichte. Der Meister, ein Mann der wenigen Worte mit einer geheimnisvollen Narbe im Gesicht, ist wie ihr Gewissen und ein Vertrauter, der ihnen hilft, die Welt zu verstehen. Die Charaktere sind freundlich, schrullig und loyal.
Während im Vorspann ein Taxi verträumt durch das Viertel Shinjuku gleitet, gibt der Meister einen kleinen Voice-Over: „Wenn die Leute ihren Tag beenden und nach Hause eilen, beginnt mein Tag … Mein Diner ist von Mitternacht bis sieben Uhr morgens geöffnet. Sie nennen es „Midnight Diner“. Habe ich überhaupt Kunden? Mehr als man erwarten würde.“
Eine kleine Recherche bestätigte, dass das Izakaya in der Serie völlig fiktiv ist, aber ich wollte glauben, dass ein Ort mit dieser Art von Essen und dieser Art von Gefühl real war. Auf einer kürzlichen Reise nach Tokio machte ich mich auf die Suche nach einem solchen Exemplar.
„Ein Ideal in deinem Herzen“
Überraschend schnell sehe ich Elemente dessen, was ich zu finden hoffte. Ich finde sofort eine Bar in der Größe einer Briefmarke in meiner Nachbarschaft, in der die Leute freundlich und neugierig sind. Bei meinem ersten Abendessen in einem Izakaya im Viertel Nakano war das Essen für einen ungezwungenen Ort überraschend gut: großzügiges und schnörkelloses Sashimi, Fischhalsband, zerdrückte Gurken mit Sesam, gebratene Pilze und ein oder zwei Asahi Super Dry. Das geschäftige, fröhliche Personal nimmt sich immer noch die Zeit, mir bei der Navigation durch die Speisekarte zu helfen.
Kaum 24 Stunden nach Beginn meiner Reise treffe ich einen Restaurantkritiker Mackey Makimoto bei Toranomon Yokochoein von ihm mitgestaltetes Multi-Restaurant-Projekt, das wie ein Food-Court im Himmel ist. Er trägt einen Fedora mit kurzer Krempe und unterhält sich mit einem Koch, als ich mit meiner Fixerin und Übersetzerin Mai Nomura ankomme. Bei gebratenem Hühnchen, gegrillten Sardinen, gebratenen Austern und gebratenem Tofu verbindet uns die Liebe zu Mitternachtsessenaber meine erste wirkliche Frage an ihn ist, ob es einen solchen Ort gibt.
