Ein Richter in Pennsylvania entschied am Montag, dass das politische Aktionskomitee von Elon Musk Wähler-Gewinnspiel im Wert von 1 Million US-Dollar pro Tag kann bis zur Präsidentschaftswahl am Dienstag fortgesetzt werden.
Der Richter des Common Pleas Court, Angelo Foglietta, nannte nicht sofort eine Begründung für das Urteil.
Vor Gericht sagten Musks Anwälte am Montag, dass die Empfänger seiner Werbegeschenke nicht zufällig ausgewählt worden seien, sondern als Sprecher des Super-PAC America PAC fungieren sollten.
Musk-Anwalt Chris Gober sagte, die letzten beiden Empfänger vor der Präsidentschaftswahl am Dienstag würden am Montag in Arizona und am Dienstag in Michigan sein.
Gober sagte, die „Gewinner“ der Verlosung würden auf der Grundlage ihrer persönlichen Geschichten ausgewählt und sie unterzeichnen einen Vertrag mit America PAC, um als Sprecher zu fungieren.
„Die 1-Millionen-Dollar-Empfänger werden nicht zufällig ausgewählt“, sagte Gober am Montag. „Wir wissen genau, wer heute und morgen als 1-Millionen-Dollar-Empfänger bekannt gegeben wird.“
Musk war am Montag, dem Tag vor der Präsidentschaftswahl 2024, erneut nicht vor Gericht erschienen. Letzte Woche erschien der Milliardär nicht vor Gericht, obwohl ein Richter angeordnet hatte, dass „alle Parteien müssen anwesend sein.“
Der Bezirksstaatsanwalt von Philadelphia, Larry Krasner, reichte eine Klage ein Zivilklage gegen Musk und sein Super-PAC, indem er behauptet, dass das 1-Millionen-Dollar-Gewinnspiel versucht, die Wähler bei der Wahl zu beeinflussen.
Krasner hatte das Gewinnspiel als einen Betrug bezeichnet, der gegen das Wahlgesetz des Bundesstaates verstößt, und die Schließung des Gewinnspiels gefordert.
Chris Young, der Direktor von America PAC, sagte aus, dass die Empfänger vorab überprüft werden, um „ihre Persönlichkeit herauszufinden und sicherzustellen, dass sie jemand sind, dessen Werte mit der Gruppe übereinstimmen“.
Die Enthüllungen veranlassten einen Anwalt von Krasner, die Aktion als „Betrug“ zu bezeichnen, der „tatsächlich darauf abzielt, eine nationale Wahl zu beeinflussen“.
Musks Anwälte nannten es in ihrem Schlussplädoyer eine „politische Kernrede“, da die Teilnehmer eine Petition zur Unterstützung der US-Verfassung unterzeichnen. Sie sagten, dass Krasners legaler Versuch, das Gewinnspiel nach dem Gesetz von Pennsylvania zu schließen, strittig sei, da es bis zum Ende des Programms am Dienstag keine weiteren Gewinner aus Pennsylvania geben würde.
Krasner glaubt, dass dies gegen das Wahlgesetz des Bundesstaates verstößt und im Widerspruch zu dem steht, was Musk versprochen hat, als er die Werbegeschenke am 19. Oktober bei einem Auftritt mit dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump in Harrisburg, Pennsylvania, ankündigte: „Wir werden nach dem Zufallsprinzip eine Million Dollar vergeben.“ Menschen, die die Petition von jetzt an bis zur Wahl jeden Tag unterschrieben haben“, versprach Musk.
Young räumte auch ein, dass das PAC die Empfänger dazu veranlasst habe, Geheimhaltungsvereinbarungen zu unterzeichnen.
In einem Social-Media-Beitrag vom 20. Oktober, der vor Gericht gezeigt wurde, sagte Musk, dass jeder, der die Petition unterschreibt, „eine tägliche Chance hat, 1 Million Dollar zu gewinnen!“
Summers kritisierte Musks Verwendung der Wörter „Zufall“ und „zufällig“ und veranlasste Young, der auch als Schatzmeister des PAC fungiert, zu dem Eingeständnis, dass Letzteres nicht „das Wort war, das ich gewählt hätte“.
Young sagte, die Gewinner wüssten zwar, dass sie auf die Bühne gerufen würden, aber nicht konkret, dass sie das Geld gewinnen würden.
„Sie konnten nicht wirklich die Wahrheit darüber preisgeben, wie sie an das Geld gekommen sind, oder?“ fragte Krasner-Anwalt John Summers.
„Klingt richtig“, sagte Young.
Krasner betrat am Montag den Zeugenstand und nannte das Gewinnspiel einen Betrug, als er den Richter aufforderte, es zu schließen. Foglietta wollte nach einer kurzen Mittagspause regieren.
„Das war alles politisches Marketing, das als Lotterie getarnt war“, sagte Krasner aus. „Das ist es. Ein Betrug.“
Anwälte von Musk und dem PAC sagten, sie planen nicht, die Lotterie über Dienstag hinaus zu verlängern.
Krasner sagte, die ersten drei Gewinner, beginnend am 19. Oktober, seien in den Tagen vor der Wählerregistrierungsfrist des Staates am 21. Oktober aus Pennsylvania gekommen.
Weitere Gewinner kamen aus den umkämpften Bundesstaaten Wisconsin, Nevada, Arizona, Georgia, North Carolina und Michigan. Es ist unklar, ob jemand das Geld schon erhalten hat.
Das PAC versprach, es bis zum 30. November zu erhalten, wie aus einer vor Gericht gezeigten Ausstellung hervorgeht.
Mehr als eine Million Menschen aus den sieben Bundesstaaten haben sich für das Gewinnspiel registriert, indem sie eine Petition unterzeichnet haben, in der sie sich für das Recht auf freie Meinungsäußerung und das Tragen von Waffen, den ersten beiden Zusatzartikeln zur US-Verfassung, aussprechen.
Krasner stellte die Frage, wie das PAC seine Daten nutzen könnte, über die es noch lange nach der Wahl verfügen wird.
„Sie wurden wegen ihrer Informationen betrogen“, sagte Krasner. „Es ist nahezu unbegrenzt einsetzbar.“
Summers sagte, Musk sei „der Herzschlag von America PAC“ und die Person, die die Gewinner bekannt gibt und die Schecks überreicht.
„Er war derjenige, der die Schecks vorgelegt hat, wenn auch große Schecks aus Pappe“, sagte Summers. „Wir wissen nicht wirklich, ob es echte Kontrollen gibt.“
Foglietta leitete den Fall im Rathaus von Philadelphia, nachdem Musk und die PAC verlor den Versuch, es vor ein Bundesgericht zu bringen.
Krasner sagte, er könne immer noch eine Strafanzeige in Betracht ziehen, da seine Aufgabe darin besteht, sowohl Lotterien als auch die Integrität der Wahlen zu schützen. In der Klage sagte er, die Angeklagten verstoßen „unbestreitbar“ gegen die Lotteriegesetze von Pennsylvania.
Pennsylvania bleibt mit 19 Wahlmännerstimmen ein wichtiger Schlachtfeldstaat, und sowohl Trump als auch die demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris haben den Staat wiederholt besucht, unter anderem Stopps sind für Montag geplant in den letzten Stunden der Kampagne.
Krasner – der anmerkte, dass er schon lange einen Tesla gefahren sei – sagte, er könne auch zivilrechtlichen Schadensersatz für die Registranten aus Pennsylvania fordern. Musk besitzt Tesla zusammen mit der Social-Media-Plattform X, auf der America PAC Beiträge zum Gewinnspiel veröffentlicht hat, und dem Raketenschiffhersteller SpaceX.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
