The Last Bookstore Studio City legt seinen Eröffnungstermin fest

„Ich habe in den letzten paar Nächten angefangen, Probleme mit dem Schlafen zu haben“, sagt Josh Spencer, Gründer des Last Bookstore in der Innenstadt von LA, und lacht, während er sich in einigen der leeren Regale des kommenden Last Bookstore Studio City umschaut.

Trotz des seit langem versprochenen Endes des Drucks treffen rund 500.000 handverlesene Bücher, die Hälfte der Anzahl, die Spencer in Lagern hat, in seinem vierten Laden ein. Der Studio City-Standort wird am 12. Dezember für Kunden geöffnet, die sich für ein Mitgliedschaftsprogramm angemeldet haben. Die feierliche Eröffnung ist für den 14. Dezember geplant.

Spencer, 49, gibt zu, dass dieser Ort rein zufällig entstanden ist.

„Vor Jahren wollte meine Frau mir einen Tisch im Angebot von Designer Views zeigen, einem Geschäft, das maßgefertigte und importierte Möbel, Springbrunnen und botanische Skulpturen verkauft“, sagt er und deutet auf trojanische Pferde aus Metall, große Pyramidenkerzen und eine lebensgroße Kerze Skulptur eines Motorrads aus gedrehten Ranken.

Spencers Frau Jenna sah, dass Designers View einen Teil seiner Räumlichkeiten am Lankershim Boulevard untervermietete. Spencer schloss einen Vertrag über 10.000 Quadratmeter ab und erklärte sich bereit, einige Artikel von Designers View in Kommission zu verkaufen. „Hier steht alles zum Verkauf, bis auf die Regale“, sagt er.

Bücher und große Landschaftsdekorationen mögen wie eine unwahrscheinliche Kombination erscheinen, aber unerwartetes Design ist immer Teil von Spencers Plänen.

„Wir wollen immer etwas anderes“, sagt er. „Wir wiederholen uns nicht gerne. Dies wird eine Wabi-Sabi-Minimal-Atmosphäre sein. Wir werden mehr Naturgeräusche aus den Lautsprechern hören als Rockmusik und vielleicht ein paar Wasserfontänen.“

Josh Spencer, dessen Hauptgeschäft in LA Teil der Renaissance der Innenstadt war, sagt, dass der Studio City-Außenposten des Last Bookstore ein weiterer Versuch sein wird, den Kunden ein ungewöhnliches Erlebnis zu bieten.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Nach Jahren als Verkäufer bei eBay wagte Spencer 2009 ein kleines Geschäft und eröffnete 2011 den Last Bookstore in den unteren beiden Etagen einer alten Bank in der Fifth Street und der Spring Street. Er wurde zu einem wichtigen Bestandteil der Innenstadt von LA Renaissance, die labyrinthischen Gänge waren voller Menschen, die in den Büchertunnel und das ausgeschnittene Buchloch strömten, das schnell Instagram-berühmt wurde.

Der Laden kletterte auf die „Must-See“-Listen und wurde zum Drehort für Fernsehsendungen und Filme wie „Gone Girl“, doch Spencer saß zunehmend in den beiden Lagerhäusern außerhalb der Stadt fest und sortierte die Bücher, die „den ganzen Tag ankamen“. jeden Tag“ von Spendern sowie Nachlass- und Bibliotheksverkäufen. „Nicht, dass ich nicht dankbar gewesen wäre, aber es war so zeitaufwändig“, sagt er seufzend.

„Ich habe den Laden in der Innenstadt gegründet und in Gang gesetzt, aber ich war einfach nicht in der Lage, ihn zu beaufsichtigen und meinen Beitrag zu leisten, sodass ich das Gefühl habe, dass ich ihn weniger unter Kontrolle habe. Für mich gehört das jetzt mehr den Menschen und dem Personal dort. Es hat ein Eigenleben, und das ist eine einzigartige Ehre. Es ist erstaunlich.“

Nachdem er kurze Zeit in Oregon gelebt und ein Geschäft in Bend eröffnet hatte, kehrte Spencer nach Südkalifornien zurück. Im Jahr 2021 eröffneten er und Jenna Lost Books in Montrose, ein Geschäft, das ebenso ein Pflanzenparadies wie ein Ort zum Stöbern im gedruckten Wort ist.

Skull-Face Books & Vinyl in Honolulu, wo er familiäre Wurzeln hat, folgte im Jahr 2022, aber er hatte keine Pläne für einen weiteren Laden – bis vor kurzem.

„Barnes & Noble eröffnet neue Geschäfte und BookTok hat den Umsatz gesteigert. Auch der Wunsch der Generation Z nach physischen Medien gehört dazu“, sagt er und gibt zu, dass er dachte, er würde während der Pandemie sein Geschäft aufgeben.

„Dann kam meine Frau auf die Idee, Bücherbündel zusammenzustellen“, sagt er. „Soweit ich weiß, waren wir einer der ersten Orte, der das gemacht hat, und innerhalb von ein oder zwei Wochen hatten wir 2.000 Bestellungen, die uns über Wasser hielten.“

Jeremy Horton trägt eine Kiste mit Büchern, während sich der Laden in Studio City auf die Eröffnung vorbereitet.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Spencer bewegt sich in seinem Rollstuhl durch das neue Geschäft und sagt, dass sie einen Untermietvertrag für vier Jahre haben, um zu sehen, wie es läuft, Aber er freut sich offensichtlich darauf, über seine Ambitionen zu sprechen.

Ein kleines Büro mit großen Fenstern wird schallisoliert und in ein Aufnahme-/Podcast-Studio umgewandelt, und ein Raum für seltene Bücher wird nach Vereinbarung geöffnet sein. Der Parkplatz, sagt er, werde für Lagerung, Inventarsortierung und Veranstaltungen (wie Flohmärkte und 1-Dollar-Verkäufe) und möglicherweise als Lesegarten genutzt.

„Wir bekommen auch viele Ephemera – Postkarten, Broschüren, Briefe, Zeitschriften – und davon haben wir 100 Kartons. Wir wollen das hier und in der Innenstadt verkaufen. Es ist wirklich einzigartiges, lustiges Zeug.“

Längerfristig möchte Spencer ins Verlagswesen einsteigen, aber je näher der Eröffnungstag rückt, desto mehr freut er sich darauf, wieder in den Laden zu kommen, die Leser zu treffen und täglich Teil dessen zu sein, was hier geschaffen wurde.

„Der Verkauf von Büchern ist keine Möglichkeit, reich zu werden. Man muss es wirklich lieben“, sagt er. „Man arbeitet hart, aber es lohnt sich, denn die Leute lieben Bücher. Es bietet auch endlose Kreativität, wenn Sie möchten. Der Verkauf von Büchern allein kann für mich langweilig sein, aber ich mag es, einen Raum, ein Erlebnis zu schaffen.”

Randy Herrera hilft bei der Vorbereitung der Eröffnung nächste Woche.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)