Die Polizei in New York hat zwei Fotos einer unmaskierten Person veröffentlicht, die wegen der Ermordung eines Geschäftsführers des Gesundheitswesens verhört werden soll.
Der 50-jährige UnitedHealthcare-Chef Brian Thompson wurde am Mittwochmorgen vor dem Hilton-Hotel in Midtown Manhattan tödlich in den Rücken geschossen.
Der Angreifer floh vom Tatort, ohne Thompsons Habseligkeiten mitzunehmen. Die Polizei geht davon aus, dass es sich bei dem Opfer um einen vorab geplanten Mord handelte.
Um den Verdächtigen aufzuspüren, nutzen die Ermittler außerdem Gesichtserkennungstechnologie und Patronenhülsen mit kryptischen Nachrichten. Sie haben noch kein Motiv für die Schießerei verraten.
Folgendes wissen wir über den Verdächtigen und die Ermittlungen.
NYPDWie kam es zu der Schießerei und der Flucht?
Die Schießerei fand gegen 06:45 EST (11:45 GMT) in einem belebten Teil von Manhattan in der Nähe des Times Square und des Central Parks statt. Thompson sollte später am Tag auf einer Investorenkonferenz sprechen.
Nach Angaben der Polizei schien der Verdächtige – der eine schwarze Gesichtsmaske und eine hellbraune oder cremefarbene Jacke trug – fünf Minuten vor dem Hilton-Hotel, wo er sprechen sollte, auf Thompson zu warten.
Thompson, der zu Fuß ankam, wurde in Rücken und Bein geschossen und etwa eine halbe Stunde später in einem örtlichen Krankenhaus für tot erklärt.
Der Chefdetektiv der New York Police Department (NYPD), Joseph Kenny, hat enthüllt, dass die Waffe des Verdächtigen offenbar blockiert war, er sie jedoch schnell reparieren und weiter schießen konnte.
CCTV-Aufnahmen scheinen zu zeigen, dass der Schütze einen Schalldämpfer, auch Schalldämpfer genannt, an seiner Pistole angebracht hatte, wie BBC Verify festgestellt hat.
Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams – ein Veteran des NYPD – sagte gegenüber MSNBC, dass der Einsatz eines Schalldämpfers in seiner Karriere beispiellos sei.
„Ich habe noch nie einen Schalldämpfer gesehen“, sagte er. „Das war wirklich etwas Schockierendes für uns alle.“
Berichten zufolge gehen die Ermittler davon aus, dass es sich bei der Schusswaffe um eine BT Station Six 9 handelt, eine Waffe, die angeblich auf Pistolen zurückgeht, die von alliierten Spezialeinheiten aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs verwendet wurden.
Berichten zufolge hat die Polizei Waffengeschäfte in Connecticut besucht, um herauszufinden, wo die Waffe gekauft wurde.
Nach der Schießerei ist auf einem Video zu sehen, wie der Verdächtige zu Fuß vom Tatort flüchtet. Beamte sagten zunächst, der Verdächtige habe ein elektrisches Citi-Bike von Lyft benutzt.
Aber Lyft, dem Citi Bike gehört und betreibt, sagte später, das NYPD habe ihm mitgeteilt, dass eines seiner Fahrzeuge nicht benutzt worden sei, so der US-Partner der BBC, CBS News.
Die Untersuchung
Bisher konzentrierten sich die Ermittlungen zu Thompsons Ermordung auf einige Hinweise, anhand derer die Polizei den Verdächtigen identifiziert.
Beamte veröffentlichten am Donnerstag zwei Bilder eines unmaskierten Mannes, der nach Angaben des NYPD im Zusammenhang mit dem Mord „zur Vernehmung gesucht“ wurde.
Quellen der Strafverfolgungsbehörden teilten CBS mit, dass die Person vermutlich einen gefälschten Ausweis verwendet habe, um in einem Hostel in der Gegend einzuchecken. Der verwendete Name ist gefälscht und es wird nicht angenommen, dass er einer tatsächlichen Person gehört.
Es ist unklar, ob es sich um dieselbe Person wie der Verdächtige handelt.
Zuvor gab die Polizei bekannt, dass der Verdächtige nur wenige Minuten vor der Schießerei in einem nahegelegenen Starbucks fotografiert wurde.
Während er auf dem Bild maskiert ist, sagten Polizeiquellen gegenüber CBS, dass die Maske so weit heruntergezogen sei, dass seine Augen und ein Teil seiner Nase zu sehen seien.
Dabei nutzen Ermittler eine Gesichtserkennungssoftware, um eine Übereinstimmung zu finden.
Bisher konnten die Ermittler kein Motiv für die Tötung identifizieren, obwohl die Polizei feststellte, dass der Angreifer floh, ohne Thompsons Habseligkeiten mitzunehmen.
Darüber hinaus untersucht die Polizei drei am Tatort gefundene Patronenhülsen und drei scharfe Patronen auf DNA.
Auf den Gehäusen seien die Wörter „leugnen“, „defend“ und „depose“ entdeckt worden, teilten zwei Quellen der Strafverfolgungsbehörden CBS mit.
Ermittler gehen davon aus, dass dies ein Hinweis auf die „drei D der Versicherung“ sein könnte – ein bekannter Hinweis von Branchengegnern.
Die Begriffe beziehen sich auf Taktiken von Versicherungsunternehmen, um Zahlungsansprüche von Patienten im komplizierten und größtenteils privat geführten amerikanischen Gesundheitssystem abzulehnen.
Die Worte ähneln dem Titel eines Buches mit dem Titel „Delay, Deny, Defend: Why Insurance Companies Don't Pay Claims and What You Can Do About It“, sind jedoch nicht genau mit diesem identisch.
Das 2010 veröffentlichte Buch wurde von Jay Feinman geschrieben, einem Rechtswissenschaftler an der Rutgers University in New Jersey. Es soll ein Exposé der Versicherungsbranche und eine Anleitung für Amerikaner sein, wie sie sich im System zurechtfinden.
Professor Feinman lehnte eine Stellungnahme ab, als die BBC ihn kontaktierte.
In einer Gasse entlang des Fluchtweges des Verdächtigen wurde ein Mobiltelefon entdeckt. Die Polizei gibt an, dass sie das Telefon „durchforstet“.
Eine Kaffeetasse, von der angenommen wird, dass sie vom Verdächtigen weggeworfen wurde, wurde ebenfalls auf Fingerabdrücke untersucht und an ein Kriminallabor des NYPD geschickt, in der Hoffnung, dass sie dabei helfen könnte, seine Identität zu enthüllen oder eine Kette von Ereignissen aufzudecken.
Die Ermittler sagten außerdem, sie hätten einen Durchsuchungsbefehl an einem Ort in Manhattans Upper West Side erlassen, den er früher am Tag betreten hatte.
Der Standort liegt in der Nähe des Wohnprojekts Frederick Douglas, wo laut Polizei ein Überwachungsvideo den Verdächtigen gegen 05:00 Uhr am Morgen des Verbrechens draußen zeigte.
Die Polizei sagte zuvor, sie werde auch Thompsons Zimmer im nahe gelegenen Marriott durchsuchen, das in der gleichen Straße liegt, in der sich der Vorfall ereignete.
Thompson kam 2004 von der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PricewaterhouseCoopers zu UnitedHealth, dem größten privaten Versicherer in den USA.
Er stieg in den Führungsetagen auf und wurde 2021 CEO und führte das Unternehmen durch einige sehr profitable Jahre.
In einem Interview mit MSNBC sagte Thompsons Frau, dass es zuvor „einige Drohungen“ gegen ihn gegeben habe, konnte jedoch keine Einzelheiten nennen.
„Ich weiß nur, dass er sagte, es gäbe einige Leute, die ihn bedroht hätten“, sagte sie.
Nach Angaben der Polizei in Thompsons Heimatstadt Maple Grove, Minnesota, hatte es bereits im Jahr 2018 einen verdächtigen Vorfall in seinem Haus gegeben.
Der Vorfall wurde aufgeklärt, es wurden keine kriminellen Aktivitäten festgestellt. Es wurden keine weiteren Details angegeben.
