Vor fast drei Wochen kündigten die Behörden an Verhaftung im Zusammenhang mit der brutalen Ermordung von Mercedes Vegaein exotischer Tänzer, der war vor 19 Monaten tot aufgefunden in einem brennenden Auto auf einer Autobahn in Arizona.
Vegas Mutter, Erika Pillsbury, sagt, die Entwicklung habe sie einem Gefühl des Abschieds näher gebracht, aber sie sei immer noch weit davon entfernt, die düsteren Umstände des Mordes zu verstehen – warum ihre Tochter angeblich entführt wurde, warum sie einen so schrecklichen Tod erlitt und wer sonst noch waren beteiligt.
„Wenn ich endlich alle Teile dieses Puzzles zusammenfüge, weiß ich nicht, ob ich wütender, genauso wütend oder weniger verrückt sein werde“, sagte sie am Mittwoch in einem Interview.
„Ich bin mir sicher, dass es da draußen Mütter gibt, die es nicht wissen wollen“, fügte sie hinzu. „Ich möchte es wissen.“
Seit der Verhaftung des 22-jährigen Sencere Hayes im letzten Monat wegen Mordes ersten Grades im Zusammenhang mit Vegas Ermordung haben die Behörden keine Einzelheiten zu einem möglichen Motiv bekannt gegeben und Hayes' Verbindung zu Arizona auch nicht besprochen.
In öffentlichen Aufzeichnungen ist Hayes‘ Adresse in Chattanooga, Tennessee, aufgeführt.
Aus einer Anklageschrift geht hervor, dass er im Zusammenhang mit der Ermordung des 22-jährigen Vega am 17. April 2023 wegen Mordes ersten Grades, Entführung, bewaffnetem Raubüberfall und Diebstahl angeklagt wurde.
Bei Hayes' erstem Auftritt in einem Gerichtssaal im Maricopa County letzte Woche sagte eine Staatsanwältin, dass die Mordermittlungen noch andauern und weitere Personen involviert seien, die sie nicht identifiziert habe.
Ein Sprecher des Sheriff-Büros des Maricopa County sagte, er verstehe die vielen offenen Fragen zu dem Fall, lehnte jedoch aufgrund der laufenden Ermittlungen eine weitere Stellungnahme ab. Ein Sprecher der Staatsanwaltschaft des Maricopa County zitierte ebenfalls den Stand des Falles und lehnte eine Stellungnahme ab.
In einer Erklärung letzte Woche sagte Sheriff Russ Skinner: „Obwohl noch viel zu tun ist, hoffen wir, dass diese Verhaftung in Zusammenarbeit mit staatlichen, lokalen und bundesstaatlichen Partnern die Familie von Mercedes der Aufarbeitung dieses schrecklichen Verbrechens einen Schritt näher bringt.“ .”
Hayes bekannte sich bei seiner Anklage am Mittwoch auf nicht schuldig. Er wird anstelle einer Kaution in Höhe von 2 Millionen US-Dollar festgehalten, wie aus Gefängnisakten hervorgeht. Sein Anwalt antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Pillsbury sagte, sie und ihr Mann hätten im Gericht direkt hinter Hayes gesessen, „weil wir sicherstellen wollten, dass er wusste, dass wir da waren.“
„Wir können nicht mit ihm sprechen, aber ich kann ein Loch in seinen Hinterkopf starren“, sagte sie.
Vega, die in einem Stripclub in Phoenix tanzte und vorhatte, ihr eigenes Fitnessstudio zu eröffnen und Personal Trainerin zu werden, wurde zuletzt am 16. April 2023 kurz nach 21 Uhr in ihrem Apartmentkomplex in Tempe, östlich von Phoenix, gesehen. Ein Sicherheitsbeamter Die Kamera filmte sie beim Betreten der Garage des Gebäudes.
Die Behörden haben nicht gesagt, was ihrer Meinung nach als nächstes geschah. Ihre Familie sagte, sie habe Blut auf dem Garagenboden neben der Stelle gefunden, an der sie ihren Dodge Charger geparkt hatte, was sie zu der Annahme veranlasste, dass sie möglicherweise angegriffen und entführt wurde.
Stunden später, vor Tagesanbruch des 17. April, wurde Vegas Leiche auf dem Rücksitz eines verbrannten Chevy Malibu auf der Interstate 10 in der Nähe von Tonopah, westlich von Phoenix, entdeckt.
Ihrer Autopsie zufolge war sie geschlagen, angeschossen und verbrannt worden, und ihr Gesicht schien mit Bleichmittel übergossen worden zu sein, so ein forensischer Pathologe, der das Dokument für NBC News überprüfte.
Es ist nicht klar, wem der Chevy Malibu gehörte. Einem Unfallbericht zufolge verfügte das Fahrzeug über einen Schrotttitel, und ein Sprecher seines jüngsten Eigentümers, State Farm Insurance, lehnte eine Stellungnahme ab.
Dem Bericht zufolge wurde das Auto entdeckt, nachdem jemand es auf der Westspur der Autobahn mit Flammen auf dem Rücksitz gesehen und die Notrufnummer 911 gewählt hatte.
Die Behörden sagten, Vegas Charger sei am 18. April etwa eine Meile von der Garage entfernt mitten auf einer Straße geparkt aufgefunden worden. In der Anklage heißt es, Hayes habe ihn gestohlen.
„Hat er ihr gefolgt?“ sagte Pillsbury über Hayes. „Ist er versehentlich auf sie gelaufen?“
„Es ist das Unbekannte, das wirklich schwer sein kann“, sagte sie. „Die Wahrheit wird uns zeigen, was wirklich passiert ist.“
