Die Oscar-Nominierung von Aunjanue Ellis-Taylor gab ihrer Karriere einen Turbo. Sie macht das Beste daraus

Von außen betrachtet hat Aunjanue Ellis-Taylor die Art von Karriere, die sich viele Schauspieler wünschen. Ihr Lebenslauf weist denkwürdige Rollen auf großen und kleinen Bildschirmen auf, viele davon als Teil von hochkarätigen Ensembles (siehe: „The Help“, „Ray“, „When They See Us“). Und dann ist da noch die kritische Anerkennung, die sie in Form einer Oscar-Nominierung und zweier Emmy-Nominierungen erhalten hat.

Der Schauspieler hat fast 30 Jahre lang kontinuierlich an einer Vielzahl anspruchsvoller Projekte gearbeitet. „Ich denke, man könnte sich wahrscheinlich die Sachen ansehen, in denen ich gewesen bin, und es gibt keinen Grund dafür“, sagt sie. „Bei den meisten Arbeiten, die ich gemacht habe, war ich nicht der Hauptdarsteller, und das hat nie eine Rolle gespielt. Es war schon immer der Charakter.“

Es macht also Sinn, dass die Figur, die Ellis-Taylor ihre Oscar-Nominierung als Nebendarstellerin für „King Richard“ einbrachte, auf einer echten Naturgewalt basiert: Oracene Price, Mutter der Tennisspielerinnen Venus und Serena Williams. Seit der Veröffentlichung dieses Films hat der Schauspieler in zwei prestigeträchtigen Dramaserien und sechs Filmen mitgewirkt – vier davon wurden dieses Jahr veröffentlicht. „Ich habe nicht viele Drehbücher herumliegen, aus denen ich auswählen kann, das ist nicht mein Leben“, sagt sie. Aber die Oscar-Nominierung „hat Macht. Ich denke, egal was passiert, es hilft den Leuten, sich dem Film zuzuwenden, in dem man mitspielt. Und ich möchte, dass das passiert.“

Ellis-Taylor wuchs auf der Farm ihrer Großmutter in Magnolia, Mississippi, auf und „hatte nie vor, Schauspielerin zu werden“, weil dies keine Möglichkeit zu sein schien. „Ich bin ein Kind des ländlichen Südens. Es gibt keine Vorlage für das, was ich tue. Wir lebten in Armut. Sie möchten keinen Beruf wählen, der dazu beiträgt oder ihn erweitert; Das willst du durchbrechen“, sagt sie. Und doch erwarb das selbst beschriebene „seltsame Kind“, das immer jede Menge Fragen stellte und es liebte, mithilfe von Romanen, Lehrbüchern und Atlanten aus dem Arbeitszimmer ihres Großvaters in andere Welten zu entfliehen, einen Master-Abschluss in Schauspiel an der New York University und wurde gebucht ihre erste professionelle Rolle am Broadway an der Seite von Patrick Stewart eine Wiederaufnahme von „The Tempest“.

„Ich werde ehrlich sein und sagen, dass ich meine Ausbildung durch die Arbeit am Set erlangt habe“, sagt Ellis-Taylor. „Die NYU hat mich auf viele der Frustrationen vorbereitet, mit denen ich letztendlich in der realen Welt klarkommen musste. Und eine dieser Frustrationen ist, dass ich körperlich nicht in der Lage war, eine Hauptdarstellerin zu sein. Ich erinnere mich, dass dieser Lehrer mir sagte: „Ich möchte, dass deine Haare hübsch sind.“ Und ich sagte: „Aber meine Haare sind hübsch.“ Ich fand meine Haare nicht schön, aber da war diese Frau, die mir sagte, dass ich, so wie ich bin, nicht ausreichte. Und ich wusste, dass das falsch war, weil das meinen weißen Klassenkameraden nicht gesagt wurde.“

Ellis-Taylor arbeitet häufig in Ensembles oder als Nebendarstellerin, was sie als Antrieb erklärt, interessante Menschen darzustellen, unabhängig von der Größe der Rolle. Zu ihren neuesten Werken gehören „Exhibiting Forgiveness“, Titus Kaphars Spielfilmdebüt als Regisseurin, und „Nickel Boys“, RaMell Ross‘ Adaption von Colson Whiteheads gefeiertem Roman über die Freundschaft zwischen zwei schwarzen Jungen an einer brutalen Reformschule in Florida in den frühen 1960er Jahren.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

„Endlich konnte ich mit RaMell Ross und Titus zusammenarbeiten“, sagt sie. „Sie sind Künstler, die ein ganz anderes Leben außerhalb des Filmemachens führen, RaMell als Fotograf und Schriftsteller, Denker und Professor, und Titus ist ein bildender Künstler.“

„Exhibiting Forgiveness“ wurde Anfang des Jahres beim Sundance Film Festival uraufgeführt und kam im Oktober in die Kinos. „Nickel Boys“ startet am 20. Dezember in Los Angeles. Ellis-Taylor, die in den Filmen zwei sehr unterschiedliche matriarchalische Charaktere spielt, möchte, dass das Publikum Ross‘ tiefgreifende Arbeit erleben kann, die hauptsächlich aus der Ich-Perspektive erzählt wird als durch einen Erzähler wie in Whiteheads Buch.

„Dieser Film handelt von etwas Schrecklichem, das Kindern in diesem Land passiert ist, und er wurde erlaubt, weil man sich darauf geeinigt hatte, darüber zu schweigen“, sagt sie und lobt den Regisseur dafür, dass er einen Weg gefunden hat, „den Terror zu zeigen, den schwarze Menschen erlebt haben.“ eine Art und Weise, die diesen Schmerz übertragbar macht. Und weil es es kommunizierbar macht, bedeutet das, dass es gemeinschaftlich wird, und wir alle spüren es. Und das macht diesen Film einzigartig und selten.“

Ellis-Taylor hat zwei weitere Leidenschaftsprojekte im Visier. Sie schreibt eines darüber Pioniersängerin Rosetta Tharpewegen ihres Einflusses auf Sänger wie Chuck Berry und Elvis Presley oft als „Patin des Rock’n’Roll“ bezeichnet. Das andere ist ein abendfüllendes Biopic über eine andere schwarze Pionierin, Bürgerrechtlerin Fannie Lou Hamer. Ellis-Taylor sagt: „Ich glaube, dass Frauen eine Frau wie Fannie Lou Hamer sehen müssen, jemanden, der tatsächlich ihre eigene Macht hatte und in keiner Weise unterwürfig war.“