Mohammad Rasoulof schaffte es zur Cannes-Premiere seines Films „The Seed of the Sacred Fig“, allerdings erst nach einer gefährlichen Flucht aus dem Iran, bevor ihm eine achtjährige Haftstrafe drohte überliefert durch Behörden. Der Autor kam 28 Tage nach seiner Reise in Europa an, mit einem Rucksack, der nur mit ein paar Kleidungsstücken gefüllt war.
Die Erfahrung sei vergleichbar mit einem Aufenthalt auf einem Schlachtfeld, sagte er, bis er in einer Stadt ankam, die die relative Sicherheit eines deutschen Konsulats bot. „Der Prozess, den Iran zu verlassen, war tatsächlich ziemlich erschütternd und sehr, sehr beängstigend, vor allem der bergige Weg, den ich nehmen musste, um zu verlassen und in ein Nachbarland zu gehen“, sagt Rasoulof.
„Fig“ spielt während der Proteste im Jahr 2022 gegen den Tod von Mahsa Amini, einer jungen Frau, die wegen Verstoßes gegen das Hijab-Zwangsgesetz des Regimes verhaftet wurde. Rasoulof wurde zu dem Film inspiriert, als er im Gefängnis war, weil er die Unterdrückung ziviler Proteste durch die Regierung kritisiert hatte. Einer der Wärter brachte den Autor in eine Ecke des Gefängnisses, die von den Überwachungskameras nicht gesehen wurde.
Rasoulof erinnert sich: „Er fragte mich: ‚Was wird Ihrer Meinung nach am Ende dieser Proteste passieren?‘ Und ich sagte: „Ich weiß es nicht.“ Ich habe keine Ahnung. Du bist derjenige, der draußen ist. Woher soll ich das wissen?' Und er sagte: „Nun, ich meine, was ist Ihre Einschätzung?“ Es sieht ziemlich gruselig aus. Glauben Sie also, dass Sie nach dem Ende der Proteste bereit sind zu sagen, dass wir Sie im Gefängnis nicht misshandelt haben?‘ Und das gab mir die Erkenntnis, dass zwischen dem, was im System selbst geschieht, eine sehr tiefe Kluft besteht.“
Nachdem Rasoulof freigelassen worden war, teilten ihm seine Anwälte mit, dass sie davon ausgingen, dass ihm eine viel längere Haftstrafe drohe, weil er Erklärungen unterzeichnet und Filme und Dokumentationen gegen das Regime gedreht habe. „Ich wollte wirklich nicht die Opferrolle spielen“, erinnert er sich. „Ich konnte mich damit nicht abfinden. Und zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass ich den Iran verlassen musste. „Entweder würden sie mich am Set der Dreharbeiten zu diesem Film verhaften, oder die achtjährige Haftstrafe, von der meine Anwälte erwartet hatten, würde tatsächlich zu einer Verurteilung werden und ich müsste erneut ins Gefängnis.“
Der iranische Autor hatte sich einen Film über Zensur ausgedacht, doch ein Treffen mit einem anderen Gefängnisbeamten löste die Handlung von „Fig“ aus. Als der Beamte dem Filmemacher erzählte, dass er aufgrund des Drucks seiner Familie und seiner Kinder, innerhalb des Systems zu arbeiten, über Selbstmord nachdachte, „gab er mir im Gefängnis einen Stift, der in mir den Wunsch weckte, eine Geschichte über eine Familie zu schreiben, in der es einen gab tiefe Spaltung zwischen den Familienmitgliedern in der Art und Weise, wie sie die Ereignisse betrachteten.“
Als Rasoulof aus dem Gefängnis kam und anfing, sich Videos der Proteste anzusehen, die die Menschen mit ihren Mobiltelefonen aufgenommen hatten, war seine Motivation noch größer.
„Fig“ war ein Paradebeispiel für einen Geheimfilm. Die Crew war immer in der Öffentlichkeit zu sehen, doch Rasoulof dirigierte praktisch aus der Ferne. Und wenn sich jemand an sie wandte, wechselten die Schauspieler zu einem anderen, von „Plan B“ genehmigten Drehbuch.
In einem Fall mussten die Schauspieler in einer Verfolgungsjagd als Stuntfahrer agieren und sich gegenseitig mit ihren Autos anfahren, was Rasoulof im Nachhinein als „verrückt“ bezeichnet. Es gab auch einen Schlüsselmoment, in dem der Familienpatriarch (Missagh Zareh) einen dramatischen Sturz erlitt. Die Produktion rekrutierte zunächst mehrere Stuntleute für diese Szene, erkannte jedoch, dass „Fig“ entdeckt werden würde, wenn sie am Set auftauchten, da diese Profis ständig von einem Projekt zum nächsten wechselten.
„Am Ende entschied er sich, es selbst zu tun, was eine sehr gefährliche Sache war“, bemerkt Rasoulof. „Und so wäre dieser Film wirklich nicht möglich gewesen und wäre ohne all diese Opfer, die alle Crewmitglieder gebracht haben, nicht zustande gekommen.“
Im März erfuhr Rasoulof, dass seine Verurteilung bestätigt werden würde. Er würde mit Sicherheit zu acht Jahren Haft verurteilt werden, und wenn der Film gezeigt wird, droht ihm möglicherweise eine neue Haftstrafe von insgesamt 10 bis 15 Jahren.
Die Kontakte, die er während seiner letzten Inhaftierung knüpfte, verhalfen ihm zur Freiheit.
„Während meiner Haft traf ich auch Menschen, die kein Glück hatten und mir sagten, dass sie mir dabei helfen könnten, wenn ich mich jemals dazu entschließen sollte, den Iran zu verlassen“, sagt Rasoulof. „Als ich mein Zuhause verließ, war das erste, was ich tat, auf sicherem Wege Kontakt zu den Menschen aufzunehmen, von denen ich glaubte, sie gut zu kennen, und sie halfen mir, den Iran zu verlassen.“
Doch bevor er ging, hatte Rasoulof eine einfache Anweisung: „Ich habe meinem Redakteur gerade gesagt, dass man diesen Film unter allen Umständen einfach fertigstellen muss.“ Es spielt keine Rolle, ob ich verhaftet werde oder nicht.“
„Fig“ wurde nicht nur fertiggestellt, sondern auch in Cannes gezeigt, wo es einen Sonderpreis der Wettbewerbsjury gewann. Wenige Monate später wählte Deutschland ihn als internationalen Filmbeitrag für die Oscar-Verleihung aus. Und doch ist Rasoulofs erschütternde Flucht, obwohl er von einem unbekannten und sicheren Ort aus spricht, immer noch frisch im Gedächtnis.
„Ich habe während dieser Reise wirklich darüber nachgedacht, dies als Material für einen Film zu verwenden“, verrät Rasoulof. „Und ich denke, der Heilungsprozess dieser Traumata gelingt wirklich am besten durch künstlerisches Schaffen. Ich hoffe auch, dass die Menschen im Iran und die US-Iraner, die außerhalb des Iran leben müssen, sehr bald darüber entscheiden können, wo sie leben und wie sie leben wollen.“
