Policja aresztowała we wtorek 18-latka dzierżącego maczetę z 18-calowym ostrzem przed lokalem wyborczym na Florydzie, który należał do grupy nastolatków oskarżonych o zastraszanie zwolenników Demokratów.
Nastolatek Caleb James Williams został aresztowany po godzinie 16:00, kiedy funkcjonariusze zostali wezwani do Biblioteki Oddziału Beaches w Neptune Beach.
Departament Policji Neptune Beach poinformował, że Williams został aresztowany pod zarzutem napaści z użyciem siły w związku z rzekomym wymachiwaniem bronią w stronę dwóch niezidentyfikowanych kobiet w wieku 71 i 54 lat oraz niewłaściwym pokazaniem broni.
Lokalna kampania Demokratów wyraziła „głęboko zaniepokojenie” wtorkowymi wydarzeniami, w których grupa młodych mężczyzn wymachujących transparentami popierającymi byłego prezydenta Donalda Trumpa stanęła przed grupą trzymającą transparenty promujące Kamalę Harris.
Szef policji Michael J. Key Jr. powiedział na konferencji prasowej we wtorek wieczorem, że funkcjonariusze znaleźli na parkingu biblioteki grupę ośmiu osób, w tym siedmiu nieletnich i jedną osobę dorosłą. „Dochodzenie ujawniło, że grupa przybyła, aby zaprotestować i zantagonizować opozycję polityczną stronie” – powiedział.
Grupa zbliżyła się do sprzeciwu wobec sprzeciwu i doszło do kłótni między obiema stronami, po czym Williams „wymachiwał nad głową maczetą w agresywnej, groźnej postawie” – powiedział Key, dodając, że departament opublikował zdjęcie tego momentu.
„Grupa pojawiła się tam wyłącznie w złych intencjach i wywołaniu zamieszania” – kontynuował Key.
Key dodał, że incydent był wyraźnym przykładem działań wykraczających poza to, na co pozwalają przepisy dotyczące wolności słowa.
„To wykracza daleko poza wyrażanie wolności słowa – stwierdzenie, że twój utwór jest słusznie chroniony na mocy Pierwszej Poprawki, ale znika w momencie, gdy w groźny sposób podnosisz maczetę nad głowę” – stwierdził. Key powiedział, że nie ma planów aresztowania ani postawienia zarzutów żadnemu z pozostałych członków grupy, ponieważ ich działania „nie przekroczyły progu karności”, ale podkreślił, że dochodzenie jest w toku.
Przewodniczący Partii Demokratycznej hrabstwa Duval, Daniel Henry, pochwalił policję za szybką reakcję.
W oświadczeniu stwierdził: „Jesteśmy głęboko zaniepokojeni brutalnym incydentem, jaki miał miejsce dzisiaj w Bibliotece Beaches, gdzie grupa młodych mężczyzn niosących flagi Trumpa, w tym jeden z nich uzbrojony w maczetę, stanęła twarzą w twarz z pokojowo nastawionymi osobami machającymi znakami Harris-Walz wykonującymi swoje pierwsze Prawa do poprawek.”
Policja starała się zapewnić mieszkańców, że lokal wyborczy i inne miejsca na terenie powiatu pozostają bezpieczne dla wyborców.
Duval GOP nie odpowiedział natychmiast na prośbę NBC News o komentarz.
