Michael Barker pamięta najbardziej kultową sztukę, którą przegapił z powodu zasłoniętego widoku.
Kiedy Barker szukał biletu na obejrzenie Gardnera Minshewa-prowadzony Kuguary ze stanu Waszyngton podjąć się Kaczki z Oregonu w 2018 roku średnia cena wyniosła ponad 700 dolarów. W końcu znalazł taki za 250 dolarów, ale pojawił się nieoczekiwany problem.
Kiedy dotarł na swoje miejsce, ze zdziwieniem zauważył gigantyczny słup oświetleniowy zasłaniający mu widok na mecz – przeszkodę, która nie była oznaczona na bilecie. Skończyło się to tym, że przegapił podanie po przyziemieniu z odległości 6 jardów w skrajnym prawym rogu strefy końcowej stanu Waszyngton.
Jedyne, co Barker widział, to inni fani podnoszący ręce w podekscytowaniu po przedstawieniu.
„Potem chciałem ostrzec ludzi przed zasłonięciem widoku ze względu na wpływ, jaki wywarłem na mnie” – Barker powiedział ESPN.
Barker, kalifornijski agent nieruchomości, latem 2017 roku wziął trzy tygodnie wolnego, aby obejrzeć stadiony uniwersyteckie i odwiedzić hotel Stanley w Kolorado, co częściowo zainspirowało powieść Stephena Kinga „Lśnienie”. Odwiedził 99 szkół, co przekonało go do pomysłu podróżowania do różnych kampusów uniwersyteckich, aby uczestniczyć w meczach futbolu uniwersyteckiego w konkretnym celu: pomóc kibicom uniknąć kiepskich wrażeń związanych z oglądaniem.
Zamiast najlepszego miejsca w domu szuka czegoś przeciwnego.
„Zacząłem rozpalać ogień w mediach społecznościowych i od tego czasu nazwaliśmy to alertami utrudniającymi widzenie. A teraz moim obowiązkiem jest robić to na każdym stadionie” – powiedział Barker.
Od początku swojej podróży Barker odwiedził 222 obiekty piłkarskie w college'u, w tym wszystkie 134 stadiony FBS. Sowy stanu Kennesaw zdenerwować Płomienie Wolności ostatni tydzień.
📸 Strzał Nocy 📸
Piąty Trzeci Stadion – Kennesaw, Georgia
• Pierwsza kariera @kennesawstfb gra
• Szkoła FBS nr 134 ze 134
• Mecz nr 44 sezonu 2024 pic.twitter.com/T7yI301cBl— Wycieczka po kampusie College Football (@cfbcampustour) 24 października 2024 r
PRZYGOTOWANIE BARKERA DO wizyta na stadionie rozpoczyna się z siedmiomiesięcznym wyprzedzeniem. Polega na przejrzeniu zdjęć i planów miejsc siedzących. Oprócz wyszukiwania w Internecie, do jego najbardziej pouczających prac należą wielokrotne wizyty na stadionach. Kiedy Baker odwiedził w kwietniu stadion Indiana’s Memorial Stadium, aby wziąć udział w… Hoosiersipodczas wiosennego meczu władze stadionu nie wpuściły kibiców na gospodarzy stadionu, gdzie znajduje się loża prasowa. Ale nadal był w stanie dostrzec, gdzie wystająca skrzynka prasowa. Wyciągnął telefon, zrobił zdjęcie zza pola i zanotował potencjalną przeszkodę.
Kilka miesięcy później Barker wrócił na stadion, gdy Indiana zwyciężyła Zachodnie Illinois w sezonie zasadniczym. Gdy tylko bramy się otworzyły, Barker podbiegł na lewo od loży prasowej i usiadł w sekcji 108, rzędzie 41, miejscu 104, gdzie według jego szacunków można było oglądać tylko 64% pola. Nie widział akcji, dopóki linia wznowienia nie przesunęła się poza linię 25 jardów w stronę pomocy.
Przypomniał sobie również doświadczenie z Cotton Bowl 2023 pomiędzy Missouri I Stan Ohio na stadionie AT&T. Spotkał dwóch fanów spoza miasta, których powitał zasłonięty widok, który ich zdaniem nie był odnotowany na ich biletach.
Według Barkera obaj kibice mogli oglądać tylko około 30% boiska.
Aby uniemożliwić innym fanom podobne doświadczenia, zrobił zdjęcie każdej sekcji i opisał wrażenia fanów na Instagramie.
„Nie wiesz, co się stanie, dopóki nie wsadzisz tyłka w siedzenie i nie zobaczysz boiska. Było mi ich szkoda, ale jeśli mogę w jakikolwiek sposób pomóc, to warto”.
🚨Powiadomienie o przesłonie widoku🚨
Sekcje 438, 417 i tak dalej
Jeden z KILKU zasłoniętych widoków na poziomie 400 stadionu AT&T. W 438 fan przyjechał z Missouri i zapłacił 170 dolarów. W 417 bilet został podarowany weteranom. 30% pola jest zablokowane i NIC nie zostało wcześniej ujawnione. Gorszący! pic.twitter.com/frvgbPEUtt
— Wycieczka po kampusie College Football (@cfbcampustour) 30 grudnia 2023 r
To nie był jedyny incydent, który Barker utrudniał z udziałem Buckeyes.
Spośród wszystkich niezadowalających miejsc, jakie zajmował Barker, jego zdaniem jedno z najgorszych znajduje się na stadionie Ohio. Odwiedził stan Ohio, kiedy Buckeyes zmierzyli się z Michigan State 11 listopada 2023 r. i zasiadł w sekcji 11C, w rzędzie 41, na miejscu 31 – najwyższym rzędzie na stadionie.
Bilet na jego miejsce został wystawiony na sprzedaż z adnotacją „zablokowany”, ponieważ loża prasowa wystawała w pobliżu rzędu. Barker widział tylko jedną strefę końcową, co oznacza widoczność pola na poziomie 8%.
🚨Powiadomienie o przesłonie widoku🚨
Sekcja 11C Rząd 41 Miejsce 31
Spośród WIELU zasłoniętych widoków na stadionie Ohio, jest to absolutnie najgorsze. Widoczność na polu 8% dzięki boksowi prasowemu wystającemu ponad 20 rzędom na trybuny. Poinformowano, że siedzenia są na sprzedaż, ale były oznaczone jako zasłonięte. Kupujący, strzeż się! pic.twitter.com/hBq5S8DHFp
— Wycieczka po kampusie College Football (@cfbcampustour) 12 listopada 2023 r
Tego samego dnia spotkał trzech fanów, którzy nieświadomie kupili bilety okresowe z zasłoniętymi widokami. Według Barkera ten szczegół nie został ujawniony na liście sprzedaży. Firmy zajmujące się dystrybucją biletów, takie jak SeatGeek i StubHub, podają, czy widok jest zasłonięty podczas sprzedaży biletu, ale to, czy widok zostanie zdefiniowany jako taki, zależy zazwyczaj od poszczególnych miejsc, zgodnie z ich stronami pomocy.
„Próbował to zminimalizować i powiedział: «Hej, widziałem tablicę wideo i nie stanowi to problemu»” – Barker powiedział o swojej interakcji z jednym z fanów. „…Nie chcesz, żeby cię oszukano na imprezie. A jeśli mógłbym komukolwiek w tym pomóc za pośrednictwem mediów społecznościowych, czuję się zaszczycony, że mogę to zrobić”.
W CZASIE SEZONU PIŁKI NOŻNEJ UCZELNIBarker jeździ na cztery do sześciu meczów tygodniowo – czasami uczestniczy w dwóch lub trzech tego samego dnia. Wycieczki mogą być kosztowne.
„Mieszkam w Kalifornii i jest to najtrudniejsze miejsce do podróżowania, ponieważ około 80% programów odbywa się na wschód od Teksasu” – powiedział.
Barker sam finansuje swoje podróże, co pozwala mu na możliwie oszczędne budżetowanie. Kiedy leci na mecz lub wynajmuje samochód do transportu, unika pokoju w hotelu. Zamiast tego śpi na lotnisku lub w wynajętym samochodzie, aby obniżyć koszty.
„Żartuję, że niezależnie od tego, jaki wypożyczę samochód, stawiam przed sobą słowo hotel. A więc Hotel Camry, Hotel Jeep” – powiedział Barker. Barker szacuje, że wydaje na podróże średnio 35 000 dolarów w sezonie.
Barker wydaje około 150 dolarów na bilety lotnicze w jedną stronę około 15 do 20 razy w miesiącu, średnio około 2250 do 3000 dolarów miesięcznie. Wydaje także średnio 60 dolarów dziennie na wypożyczony samochód, co daje kwotę około 1080 dolarów na 18 dni meczów futbolu uniwersyteckiego w miesiącu.
Kiedy przyjeżdża do miasta na mecz piłki nożnej, pierwszą rzeczą, którą robi, jest znalezienie sklepu spożywczego, w którym wydaje około 25 dolarów na jedzenie, które wystarcza mu na cały dzień. Aby zaoszczędzić pieniądze, ustalił osobistą zasadę: nie kupuj jedzenia na lotniskach ani podczas meczów. Płacenie za parkowanie również jest zabronione, ponieważ próbuje naciągnąć każdy grosz.
Często przechodzi przez proces ubiegania się o akredytację medialną umożliwiającą wstęp na stadion, ale w przypadku odmowy, w sprawie biletów polega na swoich obserwatorach w mediach społecznościowych.
„Kiedy co tydzień publikuję swój harmonogram, pojawia się społeczność ludzi, którzy chcą mi pomóc” – powiedział Barker.
— Wycieczka po kampusie College Football (@cfbcampustour) 28 października 2024 r
Chociaż wyprawa Barkera jest finansowana ze środków własnych, podróże i rachunki opłaca kartami kredytowymi linii lotniczych, co pozwala mu gromadzić punkty na pokrycie kosztów ogólnych.
„Jeśli chcesz pojechać na 80 meczów futbolu uniwersyteckiego, obniżysz wszystkie inne koszty i zrobisz to tak tanio, jak to możliwe” – powiedział.
Oszczędność Barkera była w pełni widoczna, kiedy był obecny Wschodni Waszyngtonotwierający sezon mecz u siebie z drużyną Monmouth. Barker pojechał do szkoły autobusem za 2 dolary z międzynarodowego lotniska w Spokane. Po przybyciu spotkał się z Kelseyem Hatch-Breckiem, dyrektorem ds. relacji z absolwentami we wschodnim Waszyngtonie, z którym nawiązał kontakt za pośrednictwem mediów społecznościowych i który oprowadził go po kampusie.
Nie mając pokoju hotelowego do przechowywania swoich rzeczy, Barker podczas wycieczki umieścił swój plecak w pojeździe absolwenta. Odebrał go po zakończeniu meczu, zanim wsiadł do ostatniego autobusu ze wschodniego Waszyngtonu na lotnisko. Chociaż jego samolot odleciał dopiero o 5:30 następnego ranka, Barker przybył do bramki o 23:30 i czekał tam przez noc.
Wschodni Waszyngton pokonał tego dnia Monmoutha, ale ostatecznie to kieszenie Barkera zwyciężyły. Obliczył, że hotel i wynajęty samochód kosztowałyby go 210 dolarów, ale na transport i „zakwaterowanie” wydał tylko 4 dolary.
„Więc to nie jest zabawne. Nikt nie lubi spać na podłodze na lotnisku. Ale są to tego rodzaju rzeczy, które jeśli kochasz podróże, jeśli kochasz futbol w college'u i starasz się być, no wiesz, jak… skuteczne, jesteś gotowy to zrobić” – powiedział Barker. Barker szacuje, że w sezonie 2023 stracił 11 funtów z powodu stresu związanego z podróżowaniem i złego odżywiania.
KURATOR @cfbcampustour na X i Instagramie dziękuje swoim obserwatorom online za podtrzymywanie jego misji.
„Nie podróżowałbym, gdyby nie media społecznościowe, ponieważ istniejącą tam społeczność, wiesz, udało mi się zbudować wokół siebie” – powiedział Barker. „Ludzie są niesamowici. … Mam przyjaciół w całym kraju, a to wszystko dzięki Twitterowi i futbolowi uniwersyteckiemu.
„Kiedy po raz pierwszy odwiedzasz miasto tych ludzi, widzą je swoim idealistycznym spojrzeniem, ponieważ tam ukończyli szkołę. Kiedy więc ich spotykasz, starają się dać ci doświadczenie, dzięki któremu zobaczysz to ich oczami. I to jest to wyjątkowe, bo to ich doświadczenie. I wiesz, moje konto przypomina trochę prezentowanie ludziom tych miejsc, mam nadzieję, że ich zainspiruję”.
Barker planuje prowadzić kronikę stadionów z miłości do swoich zwolenników i infrastruktury stadionowej.
„Chcę to robić tak długo, jak się da” – powiedział Barker. „I znowu jestem po prostu wdzięczny, że mogę, wiesz, zaprezentować te rzeczy w mediach społecznościowych, ponieważ moim zdaniem sporty uniwersyteckie, w szczególności futbol uniwersytecki, to najlepszy sport na świecie”.
