Z TYLKO OVER siedem minut do końca przeciwko Jazz z Utah w piątek, Kyle'a Andersona ustawił szeroko otwartą trójkę od góry klucza. Gdy Anderson oddał strzał, Draymonda Greena zeskoczył z siedzenia na ławce i zaczął skakać w oczekiwaniu.
Zielony, Stephena Curry’ego a na ławce Warriors wybuchła radość, gdy strzał Andersona odbił się od bramki.
Po drugiej stronie piętra, Lauri Markkanen kilka sekund później wystrzelił szeroko otwarte 3 ze skrzydła, by zobaczyć, jak odbija się ono od obręczy podczas strasznej nocy strzeleckiej 4 na 17.
Gdyby dyrektor generalny Warriors, Mike Dunleavy Jr., wziął udział w rozmowach handlowych z Utah, być może Markkanen świętowałby razem z Warriors, którzy byli na dobrej drodze do 41-punktowego zwycięstwa na wyjeździe w Delta Center. Zamiast tego Markkanen, z rękami na biodrach i zaciśniętymi ustami, mógł jedynie patrzeć z frustracją.
Dunleavy próbował znaleźć Curry'emu i Greenowi wzmocnienie w mistrzostwach poza sezonem, rozmawiając z Jazzem o Markkanenie i Los Angeles Clippers o Paweł George. W idealnym przypadku Warriors chcieliby mieć obu, ale w najlepszym razie byłoby to mało prawdopodobne, ponieważ zarówno Clippers, jak i Jazz chcieli odzyskać swoją część aktywów.
Dunleavy nie chciał rezygnować z młodych perspektyw i typów z Golden State dla jednej gwiazdy, chyba że był to kontrakt dla utalentowanej supergwiazdy, która natychmiast popchnęłaby Warriors na skraj piątego tytułu mistrza w ciągu 11 sezonów.
George ostatecznie zrezygnował z kontraktu i podpisał kontrakt czteroletni, 212 milionów dolarów max sobie poradzić z Filadelfia 76ers w bezpłatnej agencji. A Markkanen ze swojej strony podpisał pięcioletni, 238 milionów dolarów renegocjował przedłużenie kontraktu z Jazzem, czekając na jego podpisanie w dniu, w którym nie kwalifikował się do wymiany w tym sezonie.
„Swoją drogą, to mogła być bzdura” – powiedział Green ESPN na początku tego miesiąca. „Nie wiemy, jak Markkanen tu przyjedzie. Nigdy tego nie widzieliśmy. Więc nie zastanawialiśmy się, co mogłoby się wydarzyć, ponieważ nie wiemy, jak to wygląda”.
Green chwali Dunleavy'ego za cierpliwość i nie oddanie farmy ani George'owi, ani Markkanenowi. On i Curry powiedzieli, że są podekscytowani możliwością zobaczenia, co uda im się zrobić z nową obsadą, która obecnie ma bilans 2-1 przy dużej 12-osobowej rotacji.
Głębokość ta zostanie przetestowana we wtorek, kiedy Warriors zmierzą się z rywalem Pelikany z Nowego Orleanu (22:00 ET, TNT) bez Curry (naciągnięcie strzałki lewej kostki) i De’Anthony’ego Meltona (z tyłu), za którymi obaj są nieobecni przynajmniej w dwóch kolejnych meczach.
„Dodaliśmy naprawdę dobrych zawodników” – powiedział ESPN na początku tego miesiąca główny trener Warriors Steve Kerr. „Nie poszliśmy na całość i nie oddaliśmy naszej przyszłości w czasie, gdy tak naprawdę nie ma to sensu. Warto to zrobić, gdy masz szansę zaatakować gracza zmieniającego franczyzę kiedy jesteś o krok od mistrzostwa.”
Przez trzy mecze Kumpel Hield wyglądał na kogoś, kto może pomóc wypełnić pustkę pozostawioną przez niego Klay’a Thompsona. Wojownikom podoba się dwukierunkowy zestaw umiejętności Meltona i spryt Andersona. Wierzą, że ci weterani mogą nawiązać kontakt z młodymi graczami Jonathana Kumingę, Brandina Podziemskiego I Mojżesz Moodyi uzupełniają Curry, Green i Andrzeja Wigginsa.
„Dopóki jesteśmy na parkiecie, mamy szansę” – powiedział Green o nim i Currym. „Kiedy już dostaniesz się do play-offów, obejrzysz [opposing] chłopaki codziennie składają karty i zapominają o grze w koszykówkę. Często to widzisz.
„Wszystko, czego potrzebujemy, to szansa”.
PÓŹNO W W pierwszej kwarcie pierwszego meczu przedsezonowego Warriors przeciwko Clippers na Hawajach Podziemski nagle stracił piłkę i miał okazję do szybkiego przełamania.
Obrońca drugorocznego Warriors był wciąż o krok od gigantycznego logo „H” na środku kortu stadionu Stan Sheriff Center na Uniwersytecie Hawajskim, kiedy odebrał piłkę dwiema rękami nad i za głową, po czym wykonał niesamowite podanie odbicia między dwóch obrońców Clippers do serii Gary’ego Paytona II do szybkiego wsadu.
Może to być po prostu najważniejsza atrakcja przedsezonowa. Ale to zagranie daje przebłysk tego, dlaczego Warriors nie są jedyną drużyną, która ma wysoki poziom wszechstronnego obrońcy mierzącego 6 stóp i 17 cm, wybranego w zeszłym roku z 19. wyborem w Santa Clara.
Jazz i Warriors wielokrotnie dyskutowali na temat Markkanena, ale oferty Golden State nie obejmowały Podziemskiego i ograniczały pobór kapitału, co złamało umowę dla Jazzu, źródła poinformowały Tima MacMahona z ESPN.
Przesunięcie mierzącego 2,7 metra Markkanena, który w zeszłym sezonie notował średnio 23,2 punktu i 8,2 zbiórki, trafiając 39,9% z 3 trafień, a także zdobył 35 punktów w pierwszym sezonie Jazzu, do ataku Kerra wydawało się teoretycznie dobrym dopasowaniem. Ale rzeczywistość była taka, że koszt był zbyt wygórowany dla Golden State.
„Większość osób negocjujących z Dannym Ainge przegrywa” – Green powiedział ESPN o dyrektorze generalnym Jazz. – Więc jakim kosztem?
Warriors, podobnie jak Clippers i inne luksusowe zespoły płacące duże podatki, również musieli przygotować się na bardziej represyjne zasady CBA i działać zgodnie z nimi. W najgorszym przypadku drugi fartuch potencjalnie kosztowałby zespoły dostęp do wyjątku dla średniego szczebla podatnika wynoszącego 5 milionów dolarów, możliwość agregowania wynagrodzeń w transakcjach, a nawet zamrożenia wyborów w pierwszej rundzie na siedem lat i przeniesienia wyboru w pierwszej rundzie na koniec pierwszej rundy .
„Najtrudniejszym elementem jest to, że mamy wspaniałego właściciela i zawsze jest chęć wydawania pieniędzy” – powiedział Dunleavy ESPN na początku tego miesiąca. „Więc ustalimy kwestie CBA. Ale tak naprawdę to tylko harmonogram. Nie można cofnąć lat. Nie można odmłodzić chłopaków. Aby to zrównoważyć i podjąć działania, które umożliwią nam naprawdę bycie dobrymi i wznieść się teraz na szczyt, to jest wyzwanie.”
Drugi fartuch jest jednym z kilku powodów, dla których rozmowy handlowe z George'em nigdy tak naprawdę nie doszły do skutku, podają źródła ligowe ESPN.
Green powiedział na początku tego lata w swoim podcaście „Draymond Green Show”, że George chciał dołączyć do Warriors, co wymagałoby od obrońcy All-Star wyrażenia zgody na ostatni rok jego kontraktu wartego 48,7 miliona dolarów, a następnie poddania go wymianie. . Green powiedział jednak, że Clippers nie chcą grać w piłkę z Warriors.
„Idziesz do bezpłatnej agencji, [George] zdecydował, czy chce się zapisać, czy nie” – powiedział Curry reporterom przed rozpoczęciem obozu. „OK, zdecydowanie powinniśmy wziąć udział w tym spotkaniu, a ja byłem częścią tego procesu”.
Ku zaskoczeniu Greena, ze względu na drugi fartuch, Clippers nie byli zainteresowani odbieraniem czegoś tylko po to, by uniknąć utraty George'a za darmo. Wysłanie George'a do Warriors, aby pozyskał graczy takich jak Moody, wygasające kontrakty i część kapitału w drafcie również oznaczałoby przyjęcie tak dużego kontraktu, jak Wiggins, któremu pozostały trzy lata i 85 milionów dolarów z czteroletniej umowy wartej 109 milionów dolarów. Według źródeł zespołu, to powstrzymałoby Clippers przed zajęciem się w przyszłości kolejną młodą gwiazdą.
Źródła ligi powiedziały również ESPN, że nazwisko Kumingi nigdy poważnie nie pojawiało się w rozmowach o jakimkolwiek znaczeniu pomiędzy Clippers i Warriors.
Jeśli wymiana na gwiazdę nastąpi przed upływem terminu, oczekuje się, że Warriors będą w mieszance. Mają do czynienia z przyszłymi wyborami i zamianami w pierwszej rundzie, a jedynie 20 najlepiej chronionych wyborów w pierwszej rundzie w 2030 r. jest należnych Waszyngtonowi z Jordana Poole’a umowa. A mają Kumingę, Podziemskiego i Moody'ego, wraz z wygasającymi kontraktami Meltona, Paytona i Kevona Looneyamiędzy innymi.
„Nadszedł czas, aby to zrobić” – Kerr powiedział ESPN. „Widzimy, jak drużyny w całej lidze tak robią. Ale w przypadku nas teraz, chyba że jest to jeden z tych supergwiazd, którzy zmieniają franczyzę, wyobraźcie sobie, jak lekkomyślne mogłoby to być. Mike to rozumie i poradził sobie z tym doskonale”.
W międzyczasie Warriors nadal mają Curry'ego, który pod koniec sierpnia podpisał z Warriors roczne przedłużenie o wartości 62,6 miliona dolarów, a później powtórzył, że pragnie pozostać wojownikiem do końca życia. Chociaż Curry miał już wcześniej do czynienia z kontuzjami lewej kostki, w niedzielny wieczór powiedział Kerrowi, że ostatnia kontuzja to „łagodny lub umiarkowany„W piątek ma zostać ponownie oceniony.
Mają też Greena, który w wieku 34 lat nadal jest mistrzem podań i obrony.
„Nie mogę panikować” – powiedział Green ESPN. „Panika w tej lidze, a wygrasz 25 meczów przez pięć lat z rzędu”.
0:55
Kto powinien wstawić się za Golden State pod nieobecność Stephena Curry'ego?
Marc J. Spears i Ramona Shelburne rozmawiają o tym, jak kontuzja kostki Stephena Curry'ego wpłynie na Warriors.
POMYSŁ George w mundurze Warriors jest tak odstręczający Ty Lue, że trener Clippers przerywa pytanie na ten temat, wyrzucając: „Uh, uh”.
„Nie chciałem stawić temu czoła, nie” – powiedział w niedzielę Lue.
„Połącz go w parę [defensively] z Kumingą i Draymondem nie chciałbym tego widzieć. Cieszę się, że tak się nie stało.”
Strach Lue nigdy się nie spełnił. Zamiast znaleźć jeszcze jedną gwiazdę, Warriors dodali kilku graczy, którym się to udało najgłębszy skład ery Kerraa także szanowani asystenci trenerów Terry Stotts i Jerry Stackhouse.
Kerr założył Curry, Wiggins, Kuminga, Green i Trayce’a Jacksona-Davisa w pierwszych trzech meczach. Hield, Podziemski, Melton, Looney, Moody, Payton i Anderson wchodzą z ławek. Żaden zawodnik nie gra średnio dłużej niż 26,3 minuty na mecz, a wszystkich 12 graczy rotacyjnych spędza średnio co najmniej 12 minut – chociaż te liczby są zniekształcone przez parę meczów na otwarcie sezonu.
Stojąc w obliczu swojego pierwszego w sezonie meczu o rywalizację przeciwko defensywnie nastawionym Clippers, Kerr zagrał z Andersonem zaledwie cztery minuty, a Green spędził ostatnie osiem minut, podczas gdy Looney pomógł poprowadzić do powrotu, w wyniku którego Warriors zmniejszyli 13-punktową przewagę do jednego.
Kerr będzie musiał zastąpić Curry'ego, który zdobył 18,3 punktu, 40,7% rzutów za trzy punkty, 6,7 asyst i 5,3 zbiórek na mecz, gdy jego kostka wróci do zdrowia.
Wiggins, którego występ we wtorkowym meczu może budzić wątpliwości ze względu na nadwyrężenie dolnej części pleców, prowadzi zespół pod względem punktacji, zdobywając 19,7 punktu na mecz, a jednocześnie będąc aktywnym przy szkle, notując 6,7 zbiórek na mecz. Hield po raz pierwszy walczył jako wojownik przeciwko Clippers, strzelając 3 z 14 punktów, ale jak dotąd zdobywa średnio 19 punktów na mecz. Podziemski liczy na wzrost liczby minut w kolejnych kilku meczach.
„Ktoś napisał do mnie SMS-a w stylu: «Hej, 12 chłopaków. To prawdziwa demokracja»” – powiedział Kerr po porażce z Clippers. „Powiedziałem, że jak tylko przegramy, będzie komunizm. Taka jest prawda. Wyniki podyktują ocenę i w tym biznesie się znajdujemy. Muszę więc zrobić to, co uważam za najlepsze dla naszych zespołu i ogólnie rzecz biorąc, zmienia się to w ciągu roku. Musimy być gotowi na adaptację.
Dunleavy również będzie gotowy na dostosowanie się. Pozostaje w stałym kontakcie z Currym i Greenem i twierdzi, że są zgodni co do chęci rywalizacji, ale także zachowania cierpliwości i uderzania na rynku handlowym, gdy nadejdzie odpowiedni czas i cena.
„Prosta rzecz jest taka, że pukamy do wielu domów, próbując je kupić” – powiedział Dunleavy. „A jeśli znajdą się sprzedawcy, jeśli nie będzie sprzedawców, będziemy to robić dalej. Znajdziemy coś odpowiedniego”.
Jak dotąd Greenowi i Curry’emu podobają się ruchy, które wykonał Dunleavy – i te, których nie wykonał.
„W 2022 r. wszyscy myśleli to samo” – powiedział Green. „Nikt nie traktował nas jako pretendenta do mistrzostw w tamtym roku. W wyznaczonym terminie nie wykonaliśmy żadnego ruchu i wygraliśmy”.
