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Wahlnächte finden in einer Atmosphäre der Erschöpfung und Erleichterung statt, da die Zyklen unserer Präsidentschaftswahlkämpfe immer länger geworden sind. Fragen Sie die Leute, wie sie sich am Vorabend der Wahl fühlen, und Sie werden wahrscheinlich hören: „Ich möchte nur, dass es vorbei ist.“ Wir wissen nicht, ob am 5. November oder später ein Gewinner bekannt gegeben wird. Aber irgendwann wird es einen Gewinner geben, und zu jedem Zeitpunkt entweder Donald J. Trump oder Kamala Harris Wenn sie das Siegerpodest betreten, werden ihre Worte den Ton für die kommenden Tage und Jahre angeben.
Was will das amerikanische Volk hören – egal, wer dort steht? Als leidenschaftlicher Student der bemerkenswerten Geschichte unserer großen Nation kann ich sagen, dass sie eine Botschaft der Einheit hören wollen, nicht der Spaltung.
Unser einundvierzigster Präsident, George Herbert Walker BushEr war nicht für seine herausragenden Reden bekannt. Doch in der Nacht des 8. November 1988, nachdem er die Präsidentschaft gewonnen hatte, schlug er einen beredten Ton an, als er vom Wahlkampf zur Regierungsführung wechselte. „Ein Wahlkampf“, sagte er, „ist eine Meinungsverschiedenheit, und Meinungsverschiedenheiten spalten, aber eine Wahl ist eine Entscheidung, und Entscheidungen ebnen den Weg für Harmonie und Frieden.“
Vizepräsident George HW Bush winkt einer Menschenmenge am 5. November 1988 zu. Bush und sein Vizepräsident Dan Quayle besiegten Michael Dukakis bei der Präsidentschaftswahl am 8. November 1988.
Es fiel mir auf, dass die Fähigkeit, zwischen dem spaltenden Charakter einer Kampagne und der von der Regierung geforderten pragmatischen Vereinheitlichung zu unterscheiden, eine perfekte Beschreibung des demokratischen Prozesses war, der erstmals von den Gründervätern durchgeführt wurde. Bush sagte, er wisse, dass sich die Menschen durch den Kampf verletzt fühlten, aber er hoffe, dass sie weiter zum Wohle der Nation zusammenarbeiten könnten.
Aufrufe zur Einheit waren ein roter Faden in den Reden am Wahlabend, egal wie kontrovers unsere Kampagnen waren.
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Am 5. November 1952 Dwight Eisenhower erfuhr, dass er die Wahl gewonnen hatte, und machte sich auf den Weg zum Ballsaal, wo sich seine Anhänger versammelt hatten. Er hatte gerade auf ein gnädiges Zugeständnistelegramm seines Gegners Adlai Stevenson geantwortet. Als er im Ballsaal ankam, las Eisenhower seinen Anhängern seine Antwort vor. „Ich danke Ihnen für Ihre höfliche und großzügige Botschaft. Angesichts der Intensität der vor uns liegenden Schwierigkeiten ist es eindeutig notwendig, dass Männer und Frauen guten Willens beider Parteien den politischen Konflikt, den wir durchgemacht haben, vergessen und sich einem einzigen Ziel widmen.“ einer besseren Zukunft. Ich glaube, dass sie das schaffen werden. Anschließend warnte Eisenhower die Menge, dass der einzige Weg, in der Präsidentschaft erfolgreich zu sein, darin bestehe, ein geeintes Volk zu sein. „Lasst uns gemeinsam für eine bessere Zukunft für Amerika, für unsere Kinder und für unsere Enkelkinder sorgen.“
Drei Tage im Januar: Dwight Eisenhowers letzte Mission wurde 2017 veröffentlicht.
Nicht jeder gewählte Präsident wendet sich, voller Siegesfreude, an die andere Seite, aber die meisten tun es. Der wohl dramatischste Fall war Abraham Lincolns Wiederwahl im Jahr 1864, als sich die Nation im Krieg befand. Der Krieg zeigte keine Anzeichen eines Abklingens und die Zukunft war ungewiss. Einheit schien unmöglich.
In seiner Ansprache vor einer Menschenmenge stellte Lincoln fest, dass es schon seit langem eine Frage sei, die jetzt noch dringlicher sei, ob die Nation stark genug sein könne, um im schlimmsten Notfall ihre Existenz aufrechtzuerhalten. Er bemerkte, dass die Wahl „bewiesen hat, dass eine Volksregierung eine nationale Wahl inmitten eines großen Bürgerkriegs aufrechterhalten kann. Bisher war der Welt nicht bekannt, dass dies eine Möglichkeit war. Es zeigt auch, wie vernünftig und.“ wie stark wir noch sind. Lincoln forderte seine Anhänger auf, ihren Gegnern Wohlwollen zu zeigen, und sprach von seiner Hoffnung, dass eine geeinte Nation Bestand haben könne. Der Krieg endete im folgenden Jahr.
Abraham Lincoln (1809–1865), der sechzehnte Präsident der Vereinigten Staaten, war Präsident während des Amerikanischen Bürgerkriegs von 1861–1865.
Nach dem Krieg war die Einheit nicht einfach und die Jahre nach der Ermordung Lincolns waren turbulent. Im Jahr 1868 wandten sich die Republikaner an General Ulysses S. Grant, den Helden des Krieges, und glaubten, er sei derjenige, der die Nation zusammenbringen könne. Grant war ein zögerlicher Kandidat, aber er war sich über seine Mission im Klaren. Seine schriftliche Annahme seiner Nominierung enthielt den Satz, der zu seinem Leitspruch als Präsident werden sollte: „Lasst uns Frieden haben.“
Zur Rettung der Republik: Ulysses S. Grant, die fragile Union und die Krise von 1876
Es gab andere umstrittene Epochen. Als Richard Nixon am späten Abend des 6. November 1968 vor seinen Anhängern stand, um seinen Sieg über Vizepräsident Hubert Humphrey zu verkünden, war der Krieg in Vietnam Der Krieg war auf seinem Höhepunkt und Massen von Antikriegsdemonstranten füllten die Straßen. Die Wahl war bitter gewesen und viele Menschen glaubten, die Grundlagen der Demokratie seien in Gefahr.
Wieder einmal gab es Zweifel, dass eine Einheit möglich sei. Aber an diesem Abend erzählte Nixon eine Geschichte über die Einheit. Auf dem Weg, sagte er, habe er viele Wahlkampfschilder gesehen. „Einige von ihnen waren nicht freundlich, andere waren sehr freundlich. Aber das, was mich am meisten berührte, war eines, das ich in Deshler, Ohio, am Ende eines langen Tages des Whistle-Stoppen, einer kleinen Stadt, gesehen habe. Vermutlich.“ Fünfmal war die Bevölkerung in der Dämmerung dort, kaum zu sehen – aber ein Teenager hielt ein Schild hoch: „Bring uns zusammen.“ Und das wird von Anfang an das große Ziel dieser Regierung sein, das amerikanische Volk zusammenzubringen. Dies wird eine offene Regierung sein, offen für neue Ideen, offen für Männer und Frauen beider Parteien, offen für Kritiker und Kritiker die uns unterstützen.“
Versöhnliche Gesten der Sieger sind wichtig, aber auch Unterstützungsangebote der Verlierer. Bei einer Niederlage stehen viele Präsidentschaftskandidaten auf dem Podium, niedergeschlagen von der Niederlage, aber hochgehalten mit den Prinzipien der Demokratie. Einige können uns immer noch inspirieren.
„Die Nation hat gesprochen“, schrieb Alf Landon am 4. November 1936 an Franklin Roosevelt. „Jeder Amerikaner wird das Urteil akzeptieren und sich für die gemeinsame Sache zum Wohl unseres Landes einsetzen. Das ist der Geist der Demokratie.“
Im Jahr 1948 räumte Thomas Dewey, der möglicherweise schockiert über seine Niederlage war, da die Medien ihn irgendwann während der Stimmenauszählung zum Sieger erklärt hatten, Harry Truman mit den großzügigen Worten nach: „Meine herzlichsten Glückwünsche zu Ihrer Wahl und alle guten Wünsche für Sie.“ Ich fordere alle Amerikaner auf, sich hinter Ihnen zu vereinen und alle Anstrengungen zu unterstützen, um unsere Nation stark und frei zu halten und Frieden in der Welt zu schaffen.
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Und Walter Mondale, nach einer demütigenden Erdrutschniederlage Ronald Reagan im Jahr 1984 wirklich inspirierende Worte darüber sprach, wer wir als Nation sind – und damit das Wesen Amerikas zum Ausdruck brachte: „Heute Abend wählte das amerikanische Volk in Rathäusern, in Häusern, in Feuerwehrhäusern und in Bibliotheken erneut den Bewohner des Mächtigsten.“ Ihre Wahl wurde friedlich, mit Würde und mit Majestät getroffen, und obwohl ich lieber gewonnen hätte, freuen wir uns heute Abend über unsere Demokratie, wir freuen uns über die Freiheit eines wunderbaren Volkes, und wir akzeptieren ihr Urteil Menschen in Amerika für die Anhörung meines Falles.“
Reagan sprach in seiner Wahlnachtrede 1984 von der höheren Berufung, die Bürger und Kandidaten gleichermaßen teilten. „Hier in Amerika haben die Menschen das Sagen“, sagte er. „Und das ist wirklich der Grund, warum wir heute Abend hier sind. Dieser Wahlsieg gehört Ihnen und den Prinzipien, an denen Sie festhalten – Prinzipien, die vor mehr als 200 Jahren von der Brillanz und Tapferkeit der Patrioten geprägt wurden. Sie haben den Kurs der Freiheit vorgegeben und hoffen, dass macht unser Land zu etwas Besonderem in der Welt.“
Präsidenten Reagan, Ford, Carter und Nixon. (Foto von: HUM Images/Universal Images Group über Getty Images)
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Die Erinnerung daran, wer wir sind und wer wir werden werden, hat am Vorabend der Wahlen 2024 eine besondere Bedeutung. Am 4. Juli 2026, etwa in der Mitte der nächsten Amtszeit des Präsidenten, werden wir den 250. Jahrestag Amerikas feiern, das Datum, an dem das Gründungsdokument der Nation, das Unabhängigkeitserklärungwurde unterzeichnet.
Es war der Beginn der Vereinigten Staaten von Amerika. Einheit ist in unserem Namen.
Bret Baier ist ein New-York-Times-Bestsellerautor von fünf Präsidentenbiografien. Klicken Sie hier, um Bret Baier Books zu besuchen.
