Lionel Messis Verbindung mit Adidas ist so ikonisch, dass man ihn sich kaum mit einer anderen Marke vorstellen kann. Doch seine Partnerschaft mit Adidas war nicht immer der Plan. Zu Beginn seiner Karriere wurde Messi mit ihm in Verbindung gebracht Nikeeine Beziehung, die aufgrund einer Fehlkommunikation unerwartet abgebrochen wurde. Diese Entscheidung erwies sich als entscheidender Moment, sowohl für Messis Karriere als auch für die beteiligten Marken.
Die Saga zwischen Messi und Nike begann im Jahr 2001, als der 14-jährige Messi ein aufstrebender Star an der La Masia-Akademie in Barcelona war. Damals war Nike offizieller Sponsor des Vereins und Messi trug wie alle anderen Spieler die Marke. Im Jahr 2006 wechselte er jedoch die Loyalität und unterzeichnete einen Vertrag mit Adidas. Dies kam überraschend, zumal sich Nike bereits seit mehreren Jahren einen jungen Messi gesichert hatte.
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Was hat also die Kluft zwischen Messi und Nike verursacht? Der Grund war, wie in einem Artikel im Wall Street Journal aus dem Jahr 2022 berichtet, ein scheinbar kleines Problem: Messis Vater hatte mehr Sportausrüstung von Nike angefordert, aber das Unternehmen reagierte nicht auf die Anfrage. Dieser Mangel an Aufmerksamkeit reichte aus, um die Beziehung zu beschädigen. Nike hatte Messis zukünftige Berühmtheit nicht vorhergesehen und reagierte nicht schnell genug, um ihn zu behalten. Messis Unzufriedenheit mit der Situation führte zum Abbruch der Beziehungen und der Spieler wechselte bald zu Adidas.
Nike war nicht bereit, ein solches Talent kampflos gehen zu lassen, und verklagte Messi wegen des Vertrags. Das Gericht entschied jedoch zu Gunsten von Messi und stellte fest, dass Nike nur über eine „Verpflichtungserklärung“ verfügte und es an den notwendigen Unterlagen zur Durchsetzung der Vereinbarung mangelte. Mit diesem juristischen Sieg hatte Messi die Freiheit, eine neue Partnerschaft anzustreben, und Adidas nutzte die Gelegenheit schnell.
Seit seiner Unterzeichnung bei Adidas steht Messi an der Spitze ihrer Fußballkampagnen und hilft der Marke, ihre Position auf dem Fußballmarkt zu stärken. Im Jahr 2017 sicherte sich Messi einen lebenslangen Vertrag mit Adidas und war damit der einzige Fußballspieler, der einen solchen Vertrag hatte. Diese Partnerschaft war für die Marke unglaublich lukrativ. Der Marktwert von Adidas stieg von 10 Milliarden US-Dollar (ca. 80.000 Millionen INR) im Jahr 2006 auf 31,59 Milliarden US-Dollar (ca. 2,53 Milliarden INR) in den letzten Jahren, und Messis weltweite Popularität hat zweifellos eine wichtige Rolle bei diesem Wachstum gespielt.
Darüber hinaus hat Messis Wechsel zu Inter Miami im Jahr 2023 das Profil von Adidas weiter gestärkt. Die Marke produzierte die Nummer-10-Trikots des Teams, die schnell zu den meistverkauften Fußballtrikots in Nordamerika wurden. Adidas hatte Mühe, die überwältigende Nachfrage zu befriedigen, ein Problem, um das viele beneiden würden.
Im Nachhinein scheint es klar zu sein, dass Nikes Versäumnis, Messis Bedürfnissen gerecht zu werden, sie teuer zu stehen kam. Was einst ein kleines Versehen war, führte der Mangel an Trainingsanzügen zum Verlust eines der größten Stars des Weltfußballs. Adidas hingegen hat enorm von der langfristigen Partnerschaft mit Messi profitiert und seine Dominanz auf dem Markt für Fußballbekleidung gefestigt.
