EAGAN, Minnesota – Das Lächeln sagte alles. Hat am Montag auf sein Interesse an der Verpflichtung eines Free-Agent-Quarterbacks gedrängt Daniel Jones, Minnesota Vikings Trainer Kevin O'Connell sagte zehn Worte – eine der kürzesten Antworten, die er je auf einer Pressekonferenz gegeben hatte – und schürzte dann die Lippen in einem erfolglosen Versuch, ein wachsendes Grinsen zu unterdrücken.
„Darauf werde ich zum jetzigen Zeitpunkt wirklich nicht näher eingehen“, sagte O'Connell.
Es wird keinen Grund geben, das Thema am Mittwoch zu überspringen oder weiterzumachen, nachdem die Vikings ersteres unterschrieben haben New York Giants Quarterback zu einem Einjahresvertrag für den Rest der Saison. Aber eine aktualisierte Frage bleibt gültig: Worüber genau gab es Grund zum Lächeln?
Jones scheiterte als Starter der Giants in dieser Saison so spektakulär, dass das Team entschied, dass es für das Franchise besser sei, ihn nicht nur auf die Bank zu setzen, sondern ihn auf der Tiefenkarte zu begraben und dann auf ihn zu verzichten, als eine Verletzung zu riskieren, die Garantien für 2025 auslösen könnte . Seit New York ihn 2019 als Nr. 6 gedraftet hat, belegt Jones den 27. Platz von 39 qualifizierten Quarterbacks im QBR.
Holen Sie sich jemanden, der Sie so ansieht, wie Kevin O'Connell jemanden ansieht, der gefragt wird, ob er Interesse daran hat, Daniel Jones zu verpflichten. pic.twitter.com/OD0kCGdlnS
— Kevin Seifert (@SeifertESPN) 27. November 2024
Die Antwort liegt in der komplizierten Quarterback-Matrix, in der sich die Vikings befinden. Sie scheint bis zur Saisonpause inaktiv zu bleiben, wird aber nun einen prominenten Platz in der öffentlichen Diskussion im Team einnehmen.
Anlasser Sam Darnold wechselte in der Nebensaison mit einem Einjahresvertrag zu Minnesota und hat alle Erwartungen übertroffen, indem er die Vikings zu einem 9:2-Rekord geführt hat, nachdem er bereits den Rekord seiner Karriere bei Touchdown-Pässen (20) aufgestellt hatte, und er könnte sich einen kräftigen Free-Agent-Vertrag sichern.
Darnold ist 27 Jahre alt und befindet sich vielleicht auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Eine erneute Verpflichtung von ihm wäre rein abstrakt gesehen sinnvoll. Aber Anfänger JJ McCarthydie Nr. 10 des Drafts 2024, ist der Quarterback des Teams der Zukunft. Das Hinzufügen eines marktüblichen Veteranenvertrags für Darnold würde den Kaderaufbauvorteil zunichte machen, den ein Starter mit einem Rookie-Vertrag mit sich bringt. Außerdem deutete McCarthys Leistung während des Trainingslagers darauf hin, dass er schon damals kurz vor dem Start stand. Damals sagte O’Connell: „Ich glaube wirklich, dass JJ mir und vielen unserer Trainer und Spieler irgendwie bestätigt hat, dass wir den richtigen Mann für die Zukunft im Haus haben.“
McCarthy ist auch der einzige Quarterback, der für die Saison 2025 als Backup unter Vertrag steht Nick Mullens Und Brett Rypien gelten auch für auslaufende Angebote. Auch wenn man davon ausgeht, dass sich McCarthy von der Operation zur Reparatur des Meniskus in seinem rechten Knie, die eine Operation erforderte, vollständig erholen wird zweite Operation Um die Schwellung zu bekämpfen, müssten die Vikings ihn Anfang dieses Monats mit einem Veteranen zusammenbringen.
Das ist wahrscheinlich die beste Art, über den Umzug am Mittwoch nachzudenken. Es ist ziemlich unwahrscheinlich, dass die Vikings Jones in dieser Saison brauchen werden, vorausgesetzt, Darnold bleibt gesund und behält sein Spielniveau. (Vikings-Fans werden sich jedoch daran erinnern, dass das Team im Jahr 2023 vier Quarterbacks hatte. Das kann passieren.)
O'Connell hat sich den Ruf erworben, einer der besten Quarterback-Lehrer der NFL zu sein, und seine Arbeit mit Darnold in dieser Saison dürfte eine lebenslaufprägende Leistung sein. Er war die Speerspitze der Übergang des Teams aus Kirk Cousins In diesem Frühjahr entschied er sich schließlich für eine Kombination aus Darnold und McCarthy, und er sagte am Montag, dass er vor dem Draft 2019 eine starke Einschätzung von Jones hatte. In dieser Saison war O'Connell Washingtons Offensivkoordinator und sah schließlich zu, wie die Giants Jones auf Platz 6 wählten, während Washington Drafts machte Dwayne Haskins bei Nr. 15.
Nicht zuletzt bekommen die Vikings die Chance, Jones aus nächster Nähe zu sehen und mit ihm zusammenzuarbeiten, Monate bevor sie außerhalb der Saison eine Entscheidung über den Aufbau der Position um McCarthy treffen müssen.
Jones hingegen wird den Vorteil haben, eine der besten Quarterback-Schulen der NFL zu besuchen, bevor er sich als Free Agent vermarkten muss. Er wird im Trainingskader der Vikings starten, sodass er auch die Chance hat, bei einem anderen Team zu unterschreiben, falls in den nächsten drei Wochen ein Startquarterback ausfällt.
Könnte Jones der Spieler sein, den die Vikings im Jahr 2025 hinter oder neben McCarthy wollen? Vielleicht. Das würde Jones in eine ähnliche Lage bringen wie Darnold als Backup der 49ers im Jahr 2023, ein Schritt, der seine Ankunft in Minnesota beflügelte. Es kann nicht schaden, es lieber früher als später herauszufinden. Das einzige Risiko besteht jedoch darin, mitten in einem Playoff-Vorstoß einen weiteren erfahrenen Quarterback hinzuzufügen, was darauf hindeutet, dass das Team bereits über den Moment nachdenkt, in dem sein aktueller Starter weiterzieht.
Darnold hat während seiner kurzen Amtszeit bei den Vikings einige Höhen und Tiefen felsenfest überstanden, und er hat darauf geachtet, öffentliche Diskussionen über seine Vergangenheit oder seine Zukunft zu vermeiden. Die Ankunft von Jones dürfte für ihn also keine große Rolle spielen, erfordert aber zumindest eine zusätzliche Führungsebene von O'Connell, Offensivkoordinator Wes Phillips und Quarterbacks-Trainer Josh McCown.
Darnold sagte am Mittwochnachmittag, dass der Schritt keine langfristigen Überlegungen beeinträchtigen werde und fügte hinzu: „Im Moment konzentriere ich mich weiterhin auf das, was wir tun, und konzentriere mich weiterhin auf die anstehende Aufgabe.“
Heute wird es in Minnesota viele Lächeln geben – zusammen mit der Erinnerung daran, dass die Zukunft schneller kommen kann, als Sie denken.
