Die ganze Geschichte, wie sich der Mensch vom Menschenaffen entwickelte

Vor mehr als 2 Millionen Jahren verringerte eine Mutation die Kraft der Kaumuskulatur bei menschlichen Vorfahren. Das könnte darauf hindeuten, dass sie mehr Essen zubereiteten, möglicherweise aber auch selbst zubereiteten kontrollierteren Gebrauch ihres Mundes. Erweiterte Nervenauslässe im Brustwirbel erschien in Der Mann stand aufwas die Millisekunden-Kontrolle der Atmung angibt, die für die Sprache notwendig ist.

Und später 400.000 Jahre alt Ein Mann aus Heidelberg Überreste aus Atapuerca in Nordspanien hatten perfekt erhaltene Gehörgänge die auf die in der menschlichen Sprache verwendeten Frequenzen abgestimmt waren. Da diese Atapuerca-Menschen wahrscheinlich Vorfahren der Neandertaler waren, besteht eine gute Chance, dass zumindest eine einfache Sprachform zu diesem Zeitpunkt, wenn nicht schon früher, weit verbreitet war.

Gemälde tauchten erstmals vor etwa 50.000 Jahren auf oder blieben erhalten, Perlen und Ornamente lassen sich jedoch viel früher zurückverfolgen. Die ältesten bisher sind Muschelperlen aus der Es-Skhul-Höhle auf dem Berg Karmel in Israel, etwa 130.000 Jahre alt. Sie markieren die persönliche Identität und daher die Vorstellung, dass eine Person diese Signale bei einer anderen Person wertschätzen kann. Muschelperlen kamen vor etwa 70.000 Jahren in Blombos in Südafrika erneut vor, zusammen mit einem Stück graviertem Ocker.

Bestattungen haben ein ähnliches Alter: Beides Neandertaler und frühneuzeitliche Bestattungen fanden vor etwa 130.000 Jahren statt – obwohl ältere Funde wie die zahlreichen menschlichen Überreste in einer Höhle in Atapuerca oder Schnittspuren an einem Schädel in Bodo in Äthiopien darauf hindeuten könnten, dass bereits ein besonderes Interesse an menschlichen Körpern bestand. Die Bestattungen deuten darauf hin, dass die frühen Menschen eine starke Vorstellung von den Bedürfnissen anderer hatten.

Bei einigen Bestattungen – sowohl bei Bestattungen der frühen Neuzeit als auch bei Neandertalern – waren die Leichen mit rotem Ocker beschmiert. Dies dürfte symbolische Bedeutung gehabt haben. Der „Symbolismus“ hat in allen modernen menschlichen Verhaltensweisen eine entscheidende Rolle gespielt und bildet die Grundlage für Sprache, Religion und Kunst. Die Erforschung seiner Ursprünge birgt jedoch Fallstricke, da andere Tiere offenbar in der Lage sind, Symbole zu verwenden, wie beispielsweise ein Schimpanse bietet ein abgeschnittenes Blatt an zu einem anderen.

Die Grenze zwischen solchen „Zeichen“ und Symbolen verwischt leicht. Aber die Projektion von Symbolen in die Außenwelt in Form materieller Objekte ist ein messbarer Schritt, solange sie überleben. Die Perlen und Bestattungen gehören zu den frühesten Beweisen für Verhalten, das tatsächlich viel tiefere Ursachen haben könnte.

Der große Ausbruch (vor 100.000 Jahren)

Vor mehr als 100.000 Jahren begannen die frühneuzeitlichen Menschen, sich über Afrika hinaus auszubreiten, was zur größten Diaspora in der Geschichte der Menschheit führte. Variationen in der modernen menschlichen DNA bewahren geografische Signale, die uns etwas über vergangene Bevölkerungsbewegungen verraten. Noch besser ist, dass fossile DNA aus Knochenproben isoliert werden kann, die in kühlen Klimazonen bis zu etwa 50.000 Jahre alt sind, manchmal sogar noch älter.

Die Ergebnisse bestätigen, dass die Neandertaler eine wirklich eigenständige Art waren ihre Vorfahren trennten sich von unseren vor 500.000 bis 700.000 Jahren und lebte bis vor etwa 40.000 Jahren weiter.