Kritik: Angelina Jolie gleitet wie ein Eisberg durch „Maria“, aber ein kühler Callas reicht nicht aus

Maria Callas erlangte Berühmtheit als Stimme von Tosca, Medea und Carmen, den ewig zum Scheitern verurteilten Heldinnen der Oper. Wenn die Oper auch in einem Jahrhundert immer noch ihr Publikum fesselt, wird sie vielleicht von Callas singen, einer Kämpferin, die die Besetzung Griechenlands durch die Nazis überlebt hat, von einem Zwischenruf an der Scala, einer Schikane der Medien auf mehreren Kontinenten und einer demütigenden öffentlichen Angelegenheit, die nur von ihr behindert wird eigene Bewältigungsstrategien: Beruhigungsmittel und Fasten.

„Maria“ mit Angelina Jolie in der Hauptrolle ist Regisseurin Pablo Larrainist der jüngste Versuch, seinen eigenen Kanon der Tragödien des 20. Jahrhunderts aufzubauen. Seine früheren Melodramen „Jackie“ Und „Spencer“ waren Fabeln über zwei schmerzlich selbstbewusste Berühmtheiten an ihrem Tiefpunkt: Larraín blickte hinter die Fassaden von Jacqueline Kennedy und Prinzessin Diana, weniger um sie zu vermenschlichen, sondern um ihre Wunden bloßzustellen. Callas war jedoch für ihre Anfälle berüchtigt, und so beschließt Larraín, ihren herrischen Anstrich auf perverse und enttäuschende Weise zu respektieren. Wenn sie die große Chef-Diva ist, zu der er sich entwickelt hat, lässt Larraín sie gewinnen.

Das ist Callas am Ende ihres Lebens. Ihre Leiche ist das Erste, was wir auf dem Bildschirm sehen, obwohl Kameramann Edward Lachman einen so umwerfenden Trick hat, Kronleuchter in das Bild zu stopfen, dass es eine Minute dauert, bis man ihren Körper erkennt. In den folgenden Rückblenden versucht Callas, die Lebererkrankung großspurig abzutun, als wäre sie verdorbener Wein. Sie verbringt den größten Teil des Films mit Quaaludes, die in den 70er-Jahren in Paris unter dem Markennamen Mandrax verkauft wurden. Der Drehbuchautor Steven Knight spaziert sogar mit einer Fantasiefigur namens Mandrax umher (Kodi Smit-McPhee), eine Fernsehreporterin, die sie durch Halluzinationen ins Leben gerufen hat, um sich wichtig zu fühlen. Mandrax wirft ihre Softball-Fragen. Sie schlägt sie nieder.

Wenn Sie alte Interviews mit Callas gesehen haben, wissen Sie, dass echte Journalisten dazu neigten, ihr gegenüber unhöflich zu sein. Zuerst fragten sie Callas, ob sie ein Monster sei. Dann würden sie ihr sagen, dass sie neun Jahre lang mit Aristoteles Onassis zusammen war, nur um dann für die zukünftige Jackie O. entlassen zu werden. Sie mussten die Göttin stechen, um zu sehen, ob sie blutete.

Callas parierte diese Inquisitionen schon früh mit Humor. Sie wurde beschuldigt, einen Regisseur mit einer Flasche Brandy beworfen zu haben, und antwortete: „Ich wünschte, ich hätte es getan.“ Für die Flasche wäre es schade.“ Als Callas jedoch älter wurde, wurde sie steifer, und das ist die Version, die wir hier vor Augen haben. Majestätisch, zurückhaltend und stur spielt Jolie Callas als einsame 50-Jährige, die Liebe, Ruhm, Freude und Musik ablehnt und nicht kämpfen will Das schwer, sie zurückzubekommen. Ihr Charakterbogen ist nur ein Blaupausenplan; Von Szene zu Szene ist man sich nie sicher, ob sie etwas unternehmen wird. Callas möchte angebetet werden, aber nicht bekannt werden. Ihre erschöpften Haushälterinnen Ferruccio (Pierfrancesco Favino) und Bruna (Alba Rohrwacher) sprechen mit jedem stummen, ängstlichen Blick Bände, und wenn sie zu persönlich mit ihr werden, befiehlt Callas ihnen, zur Strafe das Klavier zu bewegen.

Larraín unternimmt einen halbherzigen Versuch, Callas in eine feministische Märtyrerin umzudeuten, indem er so indirekt wie möglich behauptet, sie sei einst gezwungen worden, ihren Körper gegen Geld und Essen an Soldaten einzutauschen. Biografische Punkte werden kompromisslos übersprungen, einschließlich ihrer Heirat mit einem Mann, der nicht einmal einen Namen verdient, bevor er sich für Onassis (Haluk Bilginer) entscheidet. Um die Orientierungslosigkeit noch zu verstärken, sieht die junge Callas (Aggelina Papadopoulou) überhaupt nicht wie Jolie aus – nicht ihre Lippen, Augen, Nase, Kiefer, Gestalt, nichts. Doch die Wahl der Besetzung zeigt, wie Callas sich in den 1950er Jahren neu formierte, indem sie ein Drittel ihrer Körpermasse verlor, um sich von einer zaftigen Sopranistin im Klischee in eine High-Fashion-Sylphe zu verwandeln (und dabei ein wenig von ihrem Schwung opferte).

Callas konnte sich in einen Umhang hüllen und das Publikum dazu zwingen, sich auf sie zu konzentrieren. Ihre Stille war magnetisch. Alle Emotionen strömten durch ihre Augen und ihren Hals. Jolie absolvierte sieben Monate lang eine Opernausbildung, um sich auf die Rolle vorzubereiten, und sang laut Larraín am Set selbst. Was wir hören, ist, dass ihre Stimme mit der echten Stimme in Konzentrationen zwischen 1 % und 70 % vermischt wird – letzteres, nehme ich an, in den Szenen, in denen eine pensionierte Callas ihre eigene Stimmstärke testet. In meinen Ohren klingt Jolie fantastisch, die Art von Stimme, die sie in einem Karaoke-Abend umhauen würde. Doch Peak Callas trifft die Sinne wie ein Blitzeinschlag. Larraín versucht, diese Kraft in seiner ersten Nahaufnahme von Jolie einzufangen, die mit nackten Schultern in kräftigem Schwarzweiß in die Kamera singt. Aber die Härte der Aufnahme arbeitet gegen ihn und lässt uns zu viel Zeit, um zu bemerken, dass sich Jolies Kehle kaum zu bewegen scheint, und um uns zu fragen, ob ihre Augen nicht leidenschaftlicher sein sollten.

Jolies Leidenschaft war früher alles. Ich könnte jetzt meine Augen schließen und das böse Grinsen sehen, das sie 1999 in „Girl, Interrupted“ zum Star machte. Aber nachdem sie ihre eigene Boulevardzeitung über sich ergehen lassen musste, wurde auch sie zu streng kontrolliert. Hier gibt es nur eine Sekunde in einer Montage, in der Jolie während einer Aufführung von Medea einen heißen Blick entfesselt. Der Moment ist so elektrisierend, dass man sich wünscht, der ganze Film hätte diesen Reiz. Erst im Abspann sehen wir Callas wieder so lebendig, und dann sehen wir Archivaufnahmen der echten Person, die ein schelmisches Lächeln aufblitzen lässt.

„Ein Song sollte niemals perfekt sein“, betont Callas. Ich stimme zu. Einige Kritiker nannten ihren Gesang hässlich. Nicht im sachlichen Sinne, denn das wäre verrückt, sondern eher so, wie Fashionistas wissen, wie man ein widersprüchliches Accessoire hinzufügt. Der Zusammenstoß hält die Sache interessant. Jolie jedoch nutzt Perfektion als Rüstung, also egal wie sehr ihre Callas darauf besteht, dass die Oper berauschend ist, egal wie berauscht ihre Figur tatsächlich ist Istihr Auftritt ist eine nüchterne Sicht auf den Wahnsinn.

Larraín gönnt sich ab und zu den visuellen Nervenkitzel, etwa wenn sich eine Menschenmenge von Parisern plötzlich zu einem Chor versammelt. Ansonsten sind wir so tief in Callas‘ Wahnvorstellungen versunken, dass sich die Dinge einfach flach anfühlen. „Was real ist und was nicht, ist meine Sache“, verkündet sie, nachdem sie die Welt ihrem Willen unterworfen hat.

Seltsamerweise verließ ich das Theater, nachdem ich von einer riesigen Arie nach der anderen in Ohnmacht gefallen war, und konzentrierte mich auf eine der kleinsten Sounddesign-Entscheidungen von Larraín. Es kommt, als Callas, selbst im Bademantel strahlend, in die Küche gleitet, um Bruna anzusingen, während die arme Frau ihr ein Omelett kocht. Das Solo dauert endlos, lange genug, um deutlich zu machen, dass Callas zwar Fans vor der Metropolitan Opera hatte, aber sie könnte auch etwas langweilig sein. Und dann, mitten im Lied, fügt Larraín ein leises Klirren hinzu – das Geräusch des Spatels, der auf die Pfanne schlägt –, um uns wissen zu lassen, dass selbst in der streng geschützten Blase der Primadonna ihr Ego nicht immer einen Teller Eier übertrumpft.

Ich wünschte, Larraín hätte Callas stärker zurechtgeschnitten. Er ist zu sehr fürsorglich gegenüber seiner Künstlerkollegin, um in der Wut herumzuschwappen, die ihre Kunst antreibt. Callas könnte drei Oktaven singen, aber der Film besteht größtenteils aus einer Note.