Der 70-jährige Li, der aus Long Island, New York, stammt, wurde 2016 festgenommen und 2018 wegen Spionagevorwürfen, die seiner Familie zufolge unbegründet sind, zu zehn Jahren Haft verurteilt. Swidan, ein texanischer Geschäftsmann in den Vierzigern, war seit 2012 inhaftiert und wurde 2019 mit Aufschub zum Tode verurteilt, nachdem er wegen Drogendelikten verurteilt worden war, die einer Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen zufolge keiner Beweisgrundlage entbehrten.
John Leung, ein Amerikaner in den Siebzigern, der ebenfalls seinen ständigen Wohnsitz auf dem chinesischen Territorium hat Hongkongwurde letztes Jahr zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem er von einem Gericht in Ostchina der Spionage für schuldig befunden worden war. Leung, der 2021 festgenommen wurde, war Mitglied einer Pro-Peking-Gruppe in den Vereinigten Staaten und wurde mit hochrangigen chinesischen Beamten fotografiert, wie Hongkong und chinesische Nachrichtenagenturen berichteten.
„Bald werden sie zurückkehren und zum ersten Mal seit vielen Jahren wieder mit ihren Familien vereint sein“, sagte der Sprecher des Außenministeriums in einer Erklärung.
Nach Angaben eines hochrangigen US-Beamten befinden sich die drei aus China freigelassenen Amerikaner sicher in US-Gewahrsam und in Flugzeugen auf dem Weg zurück in die USA
Das Weiße Haus hat nicht gesagt, wer, wenn überhaupt, im Austausch für die US-Bürger freigelassen wird.
Der hochrangige Beamte sowie ein anderer US-Beamter sagten, die Veröffentlichung sei seit Monaten in Arbeit.
Mehrheitsführer im Senat Chuck SchumerDN.Y., sagte, er habe im Laufe der Jahre eng mit Lis Sohn Harrison Li zusammengearbeitet, „um direkt mit den höchsten Ebenen der chinesischen und US-Regierung zu sprechen und sich für die Freilassung von Herrn Li und eine sichere Rückkehr zu seiner Familie in Huntington einzusetzen.“ , New York.“
„Auch wenn wir das Gefühl hatten, es gäbe keine Hoffnung, haben wir nie aufgehört zu glauben, dass Herr Li eines Tages nach Hause zurückkehren würde“, sagte er am Mittwoch in einer Erklärung. „Ich freue mich darauf, Herrn Li bald wieder zu Hause in New York begrüßen zu dürfen.“
Für die Familien aller drei freigelassenen Amerikaner gibt es „an diesem Erntedankfest so viel Grund zur Dankbarkeit“, fügte er hinzu.
Die Nachricht war zuerst von Politico berichtet.
Die Ankündigung am Mittwoch folgt dem Überraschungsveröffentlichung im September des amerikanischen Pastors David Lin, den die USA wie Li und Swidan als zu Unrecht inhaftiert eingestuft hatten. Er war seit 2006 in China inhaftiert, nachdem er wegen Vertragsbetrugs zu lebenslanger Haft verurteilt worden war.
Die Dui Hua Foundation, die die Rechte von Gefangenen in China überwacht, schätzt, dass es etwa 200 amerikanische Häftlinge gibt, mehr als in jedem anderen anderen Land, darunter sowohl inhaftierte Amerikaner als auch solche, die daran gehindert werden, das Land zu verlassen, während ein Fall untersucht wird .
Das Außenministerium stuft nur eine Handvoll von ihnen als unrechtmäßig inhaftiert ein. Peking sagt, dass alle Fälle im Einklang mit dem Gesetz behandelt werden. Das chinesische Außenministerium reagierte am späten Mittwoch in Peking nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Beamte der Biden-Regierung hatten die Frage der in China inhaftierten Amerikaner bei mehreren Treffen mit ihren chinesischen Amtskollegen angesprochen, darunter auch bei einem zwischendurch Präsident Joe Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping am Rande des Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperationsforums in Peru Anfang dieses Monats.
Doch ihre Familien waren über das langsame Tempo der Fortschritte frustriert, insbesondere angesichts der großen Zahl von Gefangenenaustauschen mit Russland ausgehandelt und andere länder. Im September gehörten Swidans Mutter Katherine Swidan und Harrison Li zu den Verwandten, die vor der China-Exekutivkommission des Kongresses erschienen, um die Biden-Regierung zu mehr Maßnahmen zu drängen.
„Ich habe mittlerweile ein Drittel meines Lebens damit verbracht, meinen Vater zu vermissen“, sagte Li bei der Anhörung. „Jeden Tag wache ich auf und schaudere bei dem Gedanken, dass er mit bis zu elf anderen Menschen in einer winzigen Zelle zusammengepfercht ist.“
Li sagte, dass sein Vater in den letzten acht Jahren einen Schlaganfall erlitten habe, einen Zahn verloren habe und wegen Chinas mehr als drei Jahre „im Wesentlichen rund um die Uhr in seiner Zelle eingesperrt“ gewesen sei „Null-Covid“-Pandemiebeschränkungen. Er äußerte auch seine Besorgnis darüber, dass die Bemühungen zur Freilassung seines Vaters und anderer durch den Regierungswechsel im Januar verlangsamt werden könnten.
Andere Familien, die bei der Anhörung erschienen sind, warten immer noch auf die Rückkehr der in China inhaftierten Verwandten, darunter auch Nelson Wells Jr. und Dawn Hunt. Viele andere haben ihre Fälle nicht öffentlich gemacht, aus Angst, dass dies die Rückkehr ihrer Angehörigen behindern könnte.
