Die NASA zeigt ein „zufällig aufgenommenes“ Bild der verlassenen „Stadt unter dem Eis“ des US-Militärs in Grönland

Als der NASA-Wissenschaftler Chad Greene im April mit einem Team von Ingenieuren über Nordgrönland flog, hätten sie nie damit gerechnet, dass ihr Radar etwas tief im Eis vergrabenes Künstliches entdecken würde. Greene und sein Team flogen mit einem Gulfstream III-Flugzeug der NASA über den grönländischen Eisschild und scannten die karge Eisfläche, die in manchen Gebieten mehr als eine Meile tief ist, als ihr Radarinstrument etwas Ungewöhnliches registrierte.

„Wir wussten zunächst nicht, was es war“, sagte Greene eine Aussage diese Woche vom Earth Observatory der NASA veröffentlicht, zusammen mit neuen Bildern der Entdeckung. „Wir waren auf der Suche nach dem Eisbett und dem herausspringenden Camp Century.“

Es stellte sich heraus, dass das Team auf eine verlassene Militärbasis aus der Zeit des Kalten Krieges gestoßen war, die 1959 vom US Army Corps of Engineers erbaut wurde. Das Gelände mit dem Spitznamen „Stadt unter dem Eis“ besteht aus einem Netzwerk von Tunneln, die in die Eisdecke gehauen wurden. Es wurde 1967 aufgegeben und wurde im Laufe der Zeit etwa 30 Meter unter der Oberfläche vergraben, da sich Schnee und Eis ansammelten.

Die Basis wurde im Rahmen des Projekts Iceworm errichtet, einem damals geheimen Plan, während des Kalten Krieges, als die Spannungen zwischen den USA und der damaligen Sowjetunion zunahmen, mit dem Bau eines Raketenabschussplatzes unter dem grönländischen Eisschild zu experimentieren. Camp Century, eine abgelegene, nuklearbetriebene Anlage, wurde gebaut, um die Machbarkeit eines solchen Projekts zu prüfen, aber es wurde nie realisiert und die Basis wurde in der Annahme, sie würde für immer unter dem Eis begraben, stillgelegt.

Während die „Stadt unter dem Eis“ durch frühere Radarscans erfasst worden war, lieferten die beim NASA-Flug im April verwendeten Instrumente eine detailliertere, wenn auch unerwartete, Übersicht.

„In den neuen Daten sind einzelne Strukturen in der geheimen Stadt auf eine Weise sichtbar, wie sie noch nie zuvor gesehen wurden“, sagte Greene, der mit dem Jet Propulsion Laboratory der NASA zusammenarbeitet.

Bei früheren Scans wurde eine Art Radar verwendet, das direkt auf den Boden gerichtet ist und einen zweidimensionalen Scan der unter dem Eis verborgenen Strukturen erzeugt. Greenes Flug nutzte das Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar der NASA, das nach Angaben der Agentur Karten mit „größerer Dimensionalität“ erstellen kann.

Ein am Montag von der NASA veröffentlichtes Foto zeigte die tief unter dem Eis verborgenen Merkmale der Basis, die als Anomalien nahe der Basis des Eisschildes zu erkennen waren.

„Wissenschaftler haben mit konventionellem Radar erfasste Karten verwendet, um Schätzungen der Tiefe von Camp Century zu untermauern – Teil einer Aufwand zu schätzen wenn der Eisschild schmelzen und dünner werden könnte das Lager wieder freilegen und alle verbleibenden biologischen, chemischen und radioaktiven Abfälle, die zusammen mit ihm vergraben wurden“, sagte das Erdobservatorium der NASA in seinem Artikel diese Woche. „Der wissenschaftliche Nutzen des neuen UAVSAR-Bildes von Camp Century bleibt abzuwarten; vorerst bleibt es eine neuartige, durch Zufall erworbene Kuriosität.“

A Studie 2016 Der Zustand der verlassenen Basis lässt vermuten, dass die Anlage nicht mehr als „für die Ewigkeit erhalten“ betrachtet werden kann, da der Klimawandel das arktische Eis immer schneller schmilzt.

CBS News' Walter Cronkite besuchte Camp Century für einen Rundgang durch die noch im Bau befindliche Anlage für eine Sendung, die 1961 ausgestrahlt wurde. Der Kommandant des Lagers, Kapitän Tom Evans, erklärte ihm, dass die Ziele der Sendung dreierlei seien: „Das erste besteht darin, das auszuprobieren Eine Reihe vielversprechender neuer Konzepte für den Polarbau. Und das zweite Ziel besteht darin, einen wirklich praktischen Feldtest für dieses neue Kernkraftwerk durchzuführen. Und schließlich bauen wir Camp Century, um hier im Landesinneren eine gute Basis zu schaffen , wohin die Wissenschaftler tragen können über ihre F&E-Aktivitäten.“

Die genaue Art dieser Forschungs- und Entwicklungsarbeit wurde in Cronkites Bericht für die CBS-Dokumentarsendung „The Twentieth Century“ nicht erörtert. (Eine gekürzte Version dieses Berichts kann unter dem obigen Link eingesehen werden.)

Im Gespräch mit 60 Minutes im Jahr 2016, als diese Show Cronkites jahrzehntealte Reise nach Camp Century noch einmal aufgriff, sagte Produzent Daniel Ruetenik, die Reise sei faszinierend und er staune über die Entwicklung des menschlichen Interesses an der riesigen, gefrorenen Fläche des grönländischen Eisschildes.

“Zu der Zeit [of Camp Century]„Der Kalte Krieg galt als die größte Bedrohung für die Menschheit“, sagte Ruetenik. „Und jetzt ist das Gebiet zu einem Ziel für Klimaforscher geworden, die versuchen, Veränderungen in der Umwelt zu untersuchen.“ Es hat also jetzt einen zweiten Zweck.