NASAs Europa Clipper Raumfahrzeuggestartet am 14. Oktober 2024, bewegt sich jetzt mit 35 Kilometern pro Sekunde und hat laut NASA mehr als 13 Millionen Meilen von der Erde zurückgelegt. Die Raumsonde ist für eine ehrgeizige Mission zur Erforschung des Jupiter-Eismondes Europa konzipiert und wird voraussichtlich im Jahr 2030 im Jupitersystem eintreffen. Nach ihrer Ankunft wird die Mission eine Reihe von 49 nahen Vorbeiflügen an Europa starten, um Daten über die Oberfläche des Mondes zu sammeln Ozean und bewerten Sie sein Potenzial, Leben zu unterstützen.
Die Instrumente des Raumfahrzeugs werden eingesetzt und getestet
Nach seinem Einsatz von a SpaceX Falke Die riesigen Solaranlagen des Europa Clipper, die sich jeweils über die Länge eines Basketballfeldes erstrecken, wurden erfolgreich erweitert, so die NASA enthüllt. Der Magnetometerausleger, eine 28 Fuß (8,5 Meter) lange Komponente zur Messung des europäischen Magnetfelds, wurde ebenfalls eingesetzt. Dies wird Wissenschaftlern helfen, die Tiefe und den Salzgehalt des Ozeans zu untersuchen, von dem angenommen wird, dass er unter der eisigen Hülle Europas liegt.
Zu den weiteren Schritten gehörte der Einsatz mehrerer Radarantennen, die bei der Untersuchung der Eisschicht Europas helfen werden. Laut Jordan Evans, Europa Clipper-Projektmanager am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Kalifornien, liefert der erfolgreiche Einsatz dieser Instrumente wertvolle Daten über das Betriebsverhalten des Raumfahrzeugs.
Bevorstehender Vorbeiflug am Mars für Gravity Assist
Dem Bericht zufolge ist eine wichtige Phase der Mission für den 1. März 2025 geplant, wenn Europa Clipper den Mars für ein Schwerkraftunterstützungsmanöver nutzen wird. Die Raumsonde wird am Mars vorbeifliegen, an Geschwindigkeit gewinnen und ihre Flugbahn in Richtung Jupiter anpassen. Während dieses Vorbeiflugs wird ein Testbetrieb mit der Wärmebildkamera mehrfarbige Bilder vom Mars aufnehmen, während das Radarinstrument Daten sammeln und so die beabsichtigte Funktionalität sicherstellen wird.
Nächste Schritte und Vorbeiflug an der Erde
Eine weitere Schwerkraftunterstützung mit der Erde ist für Dezember 2026 geplant und soll die Geschwindigkeit von Europa Clipper auf seinem Weg zum Jupiter weiter erhöhen. Das Magnetometer wird während dieses Erdvorbeiflugs auch neu kalibriert, indem das Erdmagnetfeld gemessen wird.
Die wissenschaftlichen Ziele von Europa Clipper
Europa Clipper ist mit einer Reihe von Instrumenten zur Untersuchung der eisigen Oberfläche und des verborgenen Ozeans Europas ausgestattet. Die Hauptziele der Mission bestehen darin, die Eisdicke zu untersuchen, seine Zusammensetzung zu bestimmen und die Geologie des Mondes zu charakterisieren, um Einblicke in das Potenzial Europas als bewohnbare Welt zu gewinnen.
Unter der Leitung des JPL und des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory gehört Europa Clipper zu den ehrgeizigsten Planetenmissionen der NASA und wird vom Science Mission Directorate der NASA und dem Planetary Missions Program Office am Marshall Space Flight Center überwacht.
